宋嬷嬷脸红筋涨地大骂一通，薛云妙连忙轻声安抚。

祖母的性子温和，不喜欢与人争执，哪怕是爹爹后来成了礼部尚书官居一品，也不会仗势欺人。那姚徵显然是清楚这一点，才敢在薛家头上动土。

接着薛云妙又问了宋嬷嬷一些关于姚徵的事。

这位姚大人原是工部侍郎，五年前从京城调来了金陵，负责管辖南直隶一带的所有事务。金陵人对他的评价褒贬不一极度割裂，有的人说他衣冠禽兽，有的人却将他奉为神明。

薛家当然是前者。

但这也让薛云妙更疑惑起来。

究竟是怎样一个人，才会有如此评判。

……

午后，薛洄带着下人将行李卸下。

薛云妙陪祖母说了会儿家常话，看她喝完药睡熟后才出来。

走出院子，瞧见几个丫鬟正在打理花草。三月初春，后院的几棵海棠树已经发出新芽，再过段时间就能开花了。

薛云妙怀念地走过去。

丫鬟纷纷朝她行礼。

薛云妙抚摸着海棠树，出尘脱俗的眉眼低敛着。

直到七岁她都生活在这个地方。

那是爹爹还不是京官，薛家也不算高门大户，但日子闲适自由，想去哪里都无人束缚。

可后来入京，随着爹爹在朝堂步步攀升，她所能做的事情就越来越少。一言一行，一举一动，都有千双眼睛盯着，但凡不察，就会给举家带来祸殃。

于是她在众人的眼中，被迫成为了高高在上的内阁大臣嫡女，耀如春华，知书达理，像个只存在画中的人物。但只有薛云妙自己知道其中的苦，知道她所做的一切不过都是为了衬得上薛家的名声，为了不拖累薛府，不成为罪人。

可没想到，终究还是犯下了最大的错。

薛云妙沉重地闭了闭眼。

薛洄出来时，就看到妹妹站在海棠树前发呆。

他轻声走过去，猛地一拍对方的肩膀，把她吓了一跳。

笑嘻嘻：“下人都收拾好了，妹妹咱要不要出去逛逛？我听说金陵又新开了好几家酒楼。”

薛云妙有些疲惫，刚想拒绝，这时管家来了。

他拿着一封请柬，说是江苏巡抚姚徵姚大人想为二人接风洗尘，特地来邀请他们。

兄妹俩相视一看。

果然来了。

“不去！”薛洄甩手，“就说我和妹妹舟车劳顿，改天再说吧。”

“等等。”

薛云妙摁住哥哥，朝管家侧目：“去回姚府的人，就说我们定会赴宴。”

“妹妹？”薛洄一脸不敢置信，“爹可是刚说过，你这就忘了？”