“大伯，姐姐说要等些时日才能买到蒸汽机。朝廷把原先那些蒸汽纺织机的订单都往后延迟了。” 吕宾无奈地耸耸肩，摊开双手说道。

“估计接下来几个月，民间都难以买到蒸汽机了。不过，你可以先去定做船只，早做准备便能早一步得到蒸汽机船，也能更早受益。” 吕公着心中明白为何买不到蒸汽机，显然皇帝早就定下了在法蒂玛挖运河之事，如今武器院生产的蒸汽机必定都优先用于改造战船了。

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“大伯，这我知道。前些日子趁着股票价格高涨，我已经卖出一半的股票，现在手里有几十万。我准备年后南下订购船只。” 吕宾听从了宫里姐姐的指示，已经打算放弃与蒲开寿合作的计划，转而想和安德洛单独合作。

吕公着满意地点点头，道：“嗯，那就好。你若要去南方，不妨先囤积些丝绸和瓷器。老夫料想，这些货物很快便会涨价，莫要等到过年了，现在就即刻南下。”

“大伯，没多少日子就过年了，何必如此着急呢？” 吕宾有些不解，眼中露出疑惑之色。

吕公着双眼一瞪，神色严厉地说道：“老夫难道还会害你不成？在哪里过年不是过，等消息传到南方，你再想买到便宜的丝绸和瓷器可就难了。也无需等宫里的消息，此事若兰那丫头可能都还不知晓，快回去收拾行囊，即刻南下。”

“是，大伯。我这就回去收拾。” 吕宾从未见过大伯如此严厉的模样，心中有些害怕，赶忙行了一礼，便匆匆回家收拾东西，旋即出发南下。不过在启程前交代媳妇明日进宫，将此事告知姐姐。

翌日，赵立庆刚从紫宸殿回到福宁殿，还未歇口气，吕若兰便神色匆匆地赶来，行礼道：“拜见陛下。”

“有何事？如此匆忙地赶来这边。” 赵立庆挥挥手，示意太监和女官退下。

吕若兰莲步轻移，身姿婀娜地缓缓走到赵立庆身边，压低声音，娇声说道：“臣妾想陛下了，特来瞧一眼。”

“别胡言乱语了，有话直说。” 赵立庆怎会不知她的性子，无事绝不会如此慌张地前来。

吕若兰犹豫了一下，眼中闪过一丝犹豫，继续低声说道：“臣妾真的是思念陛下，要不陛下现在去臣妾宫中。”

“朕还有事，你若再不说，便莫要再提了。”

“真没情调……” 吕若兰娇嗔一声，犹豫再三，还是咬咬牙说道：“上次臣妾曾与陛下提及，娘家那个弟弟想做海贸生意，昨日他竟急匆匆地南下了，说是要先去买些丝绸和瓷器。臣妾心中有些没底，特来询问陛下的看法。”

赵立庆瞥了她一眼，说道：“此事是你大伯让他去办的吧？八字还没一撇呢，如此着急作甚？不过，让他去折腾折腾也好。”

“陛下就不能说得更明白些，您这般言语，臣妾心中有些慌乱。” 吕若兰面露担忧之色。

“怎么？你要后宫干政？” 赵立庆语气变得极为严肃，眼神中透着警告之意。

吕若兰顿时愣住了，知晓这话的严重性，连忙行礼道：“臣妾不敢。”

“好了！你弟弟南下也并非坏事，只是你身为宫里的贵妃，宫外之事还是少插手为妙，又不是什么生死攸关的大事，莫要整日为此操心。” 赵立庆的语气缓和了许多，但话语中的告诫之意依旧明显。

“是，陛下。臣妾告退。” 吕若兰行礼后缓缓退出，心中莫名地有些空落落的。她知道自己行事有些逾矩了，也深深明白，眼前的皇帝已不再是当初在宁陵时的那个青涩少年了。