武器院成功浇筑出一根长六尺、直径三尺的大铁管，范祥初时满心欢喜，然而很快便陷入了沮丧之中。

因为铁管的重量远超他的预料，若要将其插入江底，最少需三十根这样的铁管。但把三十根连接起来，其重量便已然堪称天文数字。究竟有何办法能让它笔直地插入江底呢？

范祥想了半天也没想出什么好办法，一副愁眉苦脸。

周大成见范祥这般神情，便知他定是遇到了想不通的难题，笑着问道：“范秀才（范祥曾中过秀才），何事让你如此困惑？”

“唉…… 我着实未想到这铁管造出来竟会如此沉重。周大匠，倘若三十根连在一起，可有什么东西能将其吊起，使其笔直插入江底呢？” 范祥绞尽脑汁也想不出解决之法。

“三十根连一起？”周大成有点惊讶，笑道：“不过你也不用着急，我们武器院若遇难题，便去请教陛下，通常都能迎刃而解。”

“陛下竟如此厉害，连你们工匠之事也懂？” 范祥颇有些不信。

“有些事不便与你言说，反正就是如此。”

两人正说着话，秦良走了过来。“二位，铁管制造得如何了？”

周大成答道：“秦大官，铁管已造出，但如今范秀才遇到难题了。”

范祥紧接着说：“秦大官，能否带我去见陛下？”

“陛下命我前来，正是看看你们有何难题需帮忙解决。既然如此，那就随我走吧。” 秦良转身离去。

范祥连忙拽上周大成跟上，“周大匠，造铁管之事我说不清楚，你也一同前去吧。”

周大成无奈地苦笑……

紫宸殿内，范祥将难题一一道出。赵立庆略作思索后问道：“大成，武器院的滑轮能吊起一根铁管吗？”

周大成回道：“陛下，四个人推动转盘便能吊起。”

“你打算用何种方法将铁管连接起来？” 赵立庆看向范祥。

“陛下，制造铁管时将一头造得小一些，连接之时先涂上桐油，再大头套小头，如此即可。” 范祥双手比划着解释道。

赵立庆明白了他的难题所在，不过仍有办法解决。“嗯，这个方法可行。给铁管加上几个耳朵，用于绑绳子。施工时用四条大船一同吊着铁管便可。”

听完皇帝之言，范祥瞬间豁然开朗。铁管上的耳朵可绑绳子，防止两根铁管脱离，用四条船一起吊着铁管也能确保铁管笔直往下，躬身说道：“陛下才思敏捷，草民佩服之至。”

赵立庆问道：“朕听说你中过秀才，为何老是自称草民？”

“陛下，那都是十几年前的事了，后来考了三次举人都未考上，也就心灰意冷了。” 范祥无奈地叹气。

赵立庆笑道：“别灰心，只要你把桥造好，朕让你当尚书都可以。”

“谢陛下，草民并非那块料，只想把桥造好。”

“如今也无法立刻动工造长江上的桥。” 赵立庆微微蹙眉，“这样吧，你以后便是工部的郎中，专门负责造桥之事。先去郑州那边考察一下如何建造一座跨黄河的大桥。”

皇帝一言既出，范祥顿时懵了，一下子就成了六品的工部郎中。他连忙跪下：“陛下，草民何德何能，一下就被任命为工部郎中，草民惶恐不安。”