靖丰三年十二月中旬，范祥结束在郑州长达一个多月对黄河的考察，返回汴京，向赵立庆呈上一份详尽奏本。

赵立庆决定让范祥于朝会之上向群臣详述造桥之可行性。

大兴殿朝会，御阶前摆放着一个木架，上面挂着一幅地图。

赵立庆与范祥站在地图前，群臣则分列四周。

范祥手指向地图上郑州段黄河之处，言道：“陛下，臣所选位置乃是邙山至常兴这一段。此处河滩较窄，两岸亦颇为坚固，最为适宜造桥。”

赵立庆微微点头，道：“嗯，说说具体该如何造桥。”

“是，陛下。” 范祥从袖中取出一个笔记本，翻开后接着说道：“两岸距离六里，需建造八十个桥墩。因河道中皆为较为松软之黄土，建桥墩时需往下深挖五丈左右。”

“范郎中，有了桥墩，造桥自然容易，可你要如何在河道中建造桥墩，还得往下挖五丈？那可是在水中啊。” 一位官员提出质疑。

范祥朝那位官员拱手说道：“我已量过那一段河水深度，浅处不到一丈，最深处也仅有一丈多点。可在河中先打下木桩，再用木板围出一块区域，将里面的水排空，便可往下挖土。等挖到足够深度，便能建造桥墩。”

整个大殿鸦雀无声，众人皆在思索范祥所言方案，听起来似乎可行。

范祥接着道：“陛下，用水泥搅拌砂石，其中放入些竹片，可增其韧性，如此便能使桥墩更为坚固。”

“用什么竹片，直接用铁条。” 赵立庆脱口而出。

范祥面露惊讶，道：“陛下，如此造桥，成本会高出许多。”

赵立庆笑着说道：“要造一座千年不毁之桥，多花些钱财乃是应当。诸卿以为如何？”

群臣躬身高呼：“陛下圣明。”

赵立庆拍了拍范祥的肩膀，“接着说说另一座桥要如何修建。”

“是，陛下。” 范祥受宠若惊，手指向地图上鄂州的位置，“陛下，鄂州这段长江水深大概十三丈，两岸宽三里，需四十个桥墩。”

群臣哗然，有人问道：“范郎中，这十几丈深之江水，不能如黄河那般造桥墩了吧？”

众人皆洗耳恭听，看范祥会给出何种说法。十几丈深的滔滔江水，岂是人力所能为之。

范祥比划着说，“用这般粗细之铁管插入江底，排空水，挖出淤泥，再往里面灌入水泥砂浆。”

“哈哈……” 众人哄堂大笑。赵立庆并不制止，眯着眼睛看着群臣。

待笑声变小后，一位官员问道：“范郎中，一根十几丈长、如此粗的铁管，先不说能否造得出来，即便造出来，你可知其有多重？又要如何将其插入江底？”

“能造出来短的，武器院能造出来，我亲眼所见。” 范祥这话理直气壮。

“好了，朕来解答诸位之疑惑。” 赵立庆摆手示意众人安静，“武器院确实能造出那样的铁管，只是为减轻重量，造出来的铁管比较短。至于如何连接成十几丈长，亦是有办法的。一根短铁管大概一万五千斤，前人修建长城之时，可用两三万斤之巨石，如今不至于搬不动一万五千斤吧？”