晨曦初照，庄严的大兴殿宛在柔和的晨光中闪耀着金黄璀璨的光辉。朱红色的宫门缓缓敞开，似是一把神奇的钥匙，开启了通往天下读书人梦寐以求的荣耀之路的大门。

宫门前，来自五湖四海的考生们早已整齐列队。他们身着朴素的衣衫，却难掩眼中的光芒。这些人历经了县试、府试、院试、乡试、会试的层层磨砺。每一场考试都是一次挑战，每一道关卡都是一次洗礼，如今他们终于站在了这皇宫门前，心中的滋味复杂难言，既有对即将到来的殿试的敬畏，又有对未来的无限憧憬，庄重的氛围在人群中弥漫。

随着宫门缓缓开启，礼官引领着通过会试的六百多名考生踏入这庄严神圣的皇宫。

大兴殿龙椅之上，皇帝身着华丽的龙袍，威严而庄重，无尽的威严从他的身上散发出来。参加监考的官员们，身着朝服，面容肃穆，目光交汇在这些考生身上，那目光中蕴含着深深的期待与审慎的审视，仿佛要从这些年轻人的身上看穿他们的才华与品性。

考生们依次跪下行礼，齐声高呼万岁，那声音在大殿内回荡，久久不散。

赵立庆起身，微微摆手道：“诸位免礼，入座准备考试。” 声音沉稳而有力，在大殿中回响。

座位是按会试的名次顺序排列，考生们也提前接到了通知，所以很快就都找到了写着自己名字的案几，纷纷有序地落座。

案几上摆放着一方砚台、一支毛笔和几张洁白的宣纸，淡淡的墨香弥漫在空气中。

几十个太监捧着一叠叠考卷，迈着整齐的步伐进入大殿，将考卷分发给考生。每个考生都分到两张考卷，一张上面是五道数学应用题，另一张上面有三道题目，考生可以任选一道题，写出一篇策论。

赵立庆为了出这两张考卷，可是绞尽脑汁、冥思苦想了好几天，希望通过这些题目选拔出真正有才华、有见识的学子。

随着殿外一声悠扬的钟声响起，靖丰五年的殿试正式开始。大宋开国后的近百年间，殿试都还会刷掉一些人，但在二十多年前，赵祯把这一规矩改了。如今的殿试就只为了给这些通过会试的考生重新排出名次，所以今天能参加殿试的考生就都已经是进士了。

考生们看到两张考卷后，不少人脸上都露出惊讶的表情。

三院的相公们及六部尚书陪同皇帝监考，他们也不知道皇帝出了什么题目，看到考生的反应都有些好奇，纷纷走近探头去看考卷。

几道数学应用题倒是没什么，让人震惊的是那三道自选的策略，其中第一题就是：‘如何平定西南’。

相公们看完也是感到有些惊讶，但并没有觉得多震惊，以他们对皇帝的了解，解决西南诸国是迟早的事，只是想不到皇帝会把这事当考题。

赵立庆坐在龙椅上翻开奏本批阅，为了表示对殿试的重视，他是不能离开的，所以把几份奏本带过来批阅。

考生们经过短暂的震惊之后，也开始落笔。大部分人都先解答那几道数学应用题，他们的笔尖在纸上飞快地滑动，仿佛是在书写自己的命运。

参加殿试的考生也是表现各异，只见一位考生，紧紧地握住毛笔，手背上青筋微微凸起，那笔尖在距离宣纸一寸的地方停留了许久，迟迟不敢落下，额头渐渐渗出细密的汗珠，良久才笔尖轻点，开始书写，可那笔迹却有些颤抖，每写下一个字，都要微微停顿，反复斟酌，仿佛每一个字都有千钧之重。

还有考生则是双眼死死地盯着题目，嘴唇不自觉地轻轻咬着，目光中透露出一丝紧张。不停地用手摩挲着笔杆，似乎在那光滑的笔杆上寻找一丝灵感和勇气，那模样就像是一个在黑暗中摸索的旅人。

也有考生写着写着就停下笔来，皱起眉头，把写好的部分反复琢磨，摇头晃脑，似乎对自己刚刚写下的内容不太满意。