“武定所有百姓与将士已有觉悟，死则死我等一城之人，庇佑身后千千万同胞，若此疫是天罚，则止于武定，由我等一力承担！”

任十六嘶喊出声，烈风灌进了他的喉咙里，他忍不住捂住嘴巴，俯身剧烈咳嗽了起来。

冰冷的手心隐有湿意，挪开一看，一片血红。

任十六早已窥见自己的归宿，他扬了扬唇角，笑容中有苦涩，却早已没有怨怼。

城门之下，乔地义和萧千月闻此悲壮之语，震撼到久久无言。

这便是边关百姓的觉悟，亦是疫疾爆发一月有余，无一人奔逃而出的原因。

他们生来便被父母亲辈教导，生于国门，长于国门，无战之时保持警惕，战时则挺身而出。

若有一日生死存亡，宁死于国门，不可后退半步。

那时候萧千月还小，她抬头天真地问：“爹爹，边关那么危险，他们为何不走呢？咱们的雍朝这么大，他们到哪儿都可以安家啊。”

萧宏达怜爱地揉了揉萧千月的头，感慨万千地说道：

“月儿，有人坚守，才叫领土，那是咱们雍朝的国界，他们扎根在那里，守住了国土，抵御了外敌。”

“这泱泱盛世不是从天而降，而是一群无畏之人舍生取义，用肉身凡躯一点点托举起来的啊……”

思绪至此，萧千月蓦然红了眼眶。

爹爹的话，她时至今日才真正明白。

“乔大人，回吧！”

任十六探头见乔地义和萧千月迟迟不动，急忙又扯开嗓子催促出声。

这疫疾太厉害了，在城外待久了也有危险。

乔地义缓缓呼出一口气，他仰着头，眸光坚毅，扬声开口：

“任先生！不是天罚！”

任十六微微一愣，半晌才反应过来，乔地义这是在回应他方才的话。

乔地义攥紧手中缰绳，指尖发白，凛声说道：

“明君在上，良臣相辅，百姓大善，安定和乐，何来的天罚！”

“若有天罚，则天不明！是它瞎了眼！”

浑厚的声音传到了城墙上，任十六和守城的士兵都瞪大了眼睛。

乔地义挺直了腰背，将声音远远送了出去。

“任先生，莫信命，莫信什么狗屁的天意！”

“雍朝的千千万同胞都不愿看到你们身死于此！我等在努力，在奔援，也请你们莫要放弃挣扎，莫要自认死局！”

“家父已然带着一群医者朝这边赶来，出发的那一刻，我等便将生死置之度外！但我们不是奔死，而是坚信人定胜天！人定胜天啊！”