凭借业已展露出的丹理底蕴，宠渡自无必要再去课堂。当戚宝等人还在为繁复的药学基础抓耳挠腮时，宠渡已获王山特许着手炼丹。

起初不免多有失败，好在落云子绸缪良久、丹云峰备材充足，宠渡又净拣些常用的初品丹药来练手，不断反思总结，倒也熟能生巧。

时有弟子偶遇丹理疑难，皆来寻宠渡解惑。这个顺便提一嘴、那个捎带说两句，一来二去也教宠渡领悟到某些只可意会不可言传的技巧。

随着对各种瑕疵的调整与纠正，以及对火候的把控愈发精准，宠渡在丹术一道上突飞猛进一日千里，手法日益纯熟，成丹的时候也越来越多。

十炉丹原本成功一炉已属难得，而今可成三四甚而五六。

当然了，都是些简单药散。

培灵丹。

金玉断续膏。

益血赤丹。

复伤丹。

回气散。

……

失败的废丹也未浪费，一股脑儿全进了唔嘛的肚子。

这货来路不明，不好常在人前出没，偏偏此前人多眼杂，故而很多时候被宠渡关在虎皮袋中，直至宠渡分到眼下这处私密洞府之后才常出来走动。

而论及吃食，不得不说这货是行家。

将糊掉的部分清理干净。

咬在嘴里嘎嘣脆响。

吧唧着嘴一脸享受。

只听那声儿足可教人口水直流。

偶尔大发慈悲，宠渡也投喂些品相好的药散给它打牙祭。那夯货明显尝到了甜头，但凡炼丹总将尾巴垫脚蹲着，眼巴巴望着那四溢氤氲的烟气静候开炉。

于是往往有此奇趣一幕：

一人炉前摇扇。

一兽打盹儿正忙。

这一日一如往常，唔嘛蹲坐在旁点头如捣蒜，恰是睡意正浓的时候。宠渡则紧盯丹炉，冷不防心血来潮莫名一股玄感，似有某物正朝自己奔来。

蹙眉沉思时突闻异响，咔嚓一声起自炉底，虽则细微，但在这清幽洞府中听来却格外真切。

旋即，一道震天干响。

轰！

丹炉炸了。

幸有一身硬肉，崩碎的残片溅射在身上无甚大碍，只一时不察被爆裂的气浪掀下丹台，宠渡跌落在地就势连滚方才将余劲尽数卸去。

至于唔嘛，那货在炸炉当口便即飞了出去，踪影全无。

啥情况？！

初以为手法不当导致炸炉，转念想起先前异况又觉不对，宠渡不好妄动，连神念也未曾放出，只待摸清底细再说。

宠渡顶着黢黑一张脸偷眼观瞧，却见那破败的丹台上，自满目烟尘中猛地蹿出一束暗金色光条，——比人之拇指粗、较食指略长，啪的一声落在台下半截石块上。

缩目细察，宠渡登时瞠目。

嗜灵虫王？！

这可真是意外之喜了。

合着先前那声“咔嚓”是这家伙钻穿了炉底？炸炉也是由此而起的。观其摇头晃脑的样子，想必也受了些震荡。

宠渡一时哭笑不得。

想当初逃离水月洞天路上恰逢虫王出世，宠渡以自家相貌为模、以神念勾描，趁虫王将醒未醒之际借其梦境种下灵印。

彼时情势危急，原本旨在一试，并不指望凭此就能将之驯服。若非它今日现身，连宠渡自个儿都近乎忘记这茬了。

谁承想无心插柳柳成荫，虫王竟循息找上门来；且观其模样当无敌意，不然这会儿已经扑上来将人连皮儿带血吸成肉干了。

反观虫王，把樱桃大小一颗脑袋左偏偏右转转，明显在打量宠渡。

唔……样貌有七八分像……气息完全对得上……好熟悉……应该是他了吧？……终于找着了……不枉本王钻钻穿好几座山啊……嘤嘤……

冥冥之中虫王倍觉亲切。

宠渡这边同样有种血脉相连之感；非止如此，想是神念植印的缘故，更有着某种心意相通、不言自明的错觉，仿佛自己一个念头便能左右其行动一般。

这玄感虽说不多，仅若隐若现的一丝，却无妨，毕竟当初也是机缘巧合适逢其会；要搁当下，虫王已经完全苏醒，以目前这点修为，纵有神念相助也是绝难依法炮制植印成功的。

不过就本意来讲，若非迫不得已，宠渡实不想过多依赖诸如“灵印”之类的强力禁锢来勉为其难；相较之下，更愿意与灵宠铸起“信任”这样的羁绊，福祸共担彼此不弃。

动之以情，晓之以理。

啖之以利，服之以德。

率之以恩，慑之以威。

对唔嘛如是。

对虫王如是。

对以后或有的其他灵宠也如是。

对人亦如是。

——凡甘愿随吾者，理当如是。

如此方能稳定。

也更长久。

即如当时种印实属形势所迫，而今既得善果，与其加固灵印，莫如将虫王养在身边时时亲厚，借以强化这份情义。

宠渡慢慢靠至近前，摊开手掌试着将五指抵住石块，却明显把虫王弄糊涂了：嗯？！……这是爪子么？……伸来作甚？……不该是蹭蹭嘛？……本王要不要过去呢？……

小主，

将腹下两排小吸盘在石头上摩来摩去，虫王探头探脑蠕至石块边沿，踟蹰半晌终究还是爬上了那只火热的手掌。

虫王“嘤嘤”低吟：真暖和呀。

宠渡笑意浅浅，另用指肚小意刮着那颗樱桃脑袋。