却在相触前一刻，神照峰上忽起一息轻叹，夹杂在喁喁私语中，若有似无，不曾惊扰任何人。

紧随这叹息，混迹人堆的那名皂袍老者恣意地扬了扬长袖。

——只此一拂！

但教画幕里凭空生出一垒漆黑的弧状壁障，恰如其分地横亘在辉刃与拳头之间。

当！

砰！

那气障虽薄，——厚不及二指，却坚不可摧，正面架住了铁拳，背面拦住了金锋，在如此威猛的夹击下，非但没有一丝裂痕，反而溢出炽烈灼意。

灼意玄玄，一遇元气即爆燃开来。

熊熊烈焰迫退双方。

虎妖翻身落地，阵阵麻木经由臂膀侵伐全身。

宠渡掩面却步，持刀的手止不住抖。

画里画外近乎见状皆惊。

连常自在也因一时失察而眉头紧锁。

——仅那虬髯汉除外。

“何来气障？！”

“有老怪干预嘛？”

“哈哈！我先前说啥来着，果然有大佬暗中相帮吧？每于紧要关头出手，保那魔头性命或助其取胜。”

“荒谬。那气障拦下了两边攻势，怎看出冲谁来的？”

“许是里面本有的古老存在作祟。”

“且看台上有何说道。”

四宗老怪都是懵的，有个屁说法！你看看我，我看看你，最后不约而同将目光移向落云子，其意不言自明：风花雪月图乃你家法宝，从始至终由你掌控，说说咋回事呗？

落云子先前的确感应到某股外来干扰，转瞬却如梦幻泡影再难探知，自是两眼一抹黑讲不出个所以然来，憋了半晌手指画幕，道：“看图。”

也是，最清楚个中端倪的莫过于当事二者，外人只消静观其变，自可窥见一斑。

怎奈画里双方也是大眼瞪小眼，在火光的映照下，面色阴晴不定。

宠渡眼神示意：帮你的？

对面同样狐疑：尔之救兵？

一时僵持，莫敢妄动。

直至一记传音回荡脑海，“你这大猫，可知已死过一回了？”言下之意，先前若无气障阻隔，虎妖已被从中劈作两半。

遥想破印当晚，虎妖统率兽潮佯攻，不及赶赴炎窟山便被路过的落云子摄入风花雪月图中，故此与黑风老妖素未谋面，自然不识其音，却无碍而今有所猜测，即跪地振臂，高呼道：“老祖？黑风老祖？！

“老祖慈悲。

“老祖开恩。

“念我等一片赤胆忠贞不二，万望拔救。但能脱此苦海，必当赴汤蹈火，以报涓涯于万一耳。”

“此是自然。”

“多谢老祖。”虎妖磕头如捣蒜，“多谢老祖。”

“不过，”黑风话锋一转，“画里是打，画外也是打，左右都是打，倒不必急着出来，尔等陪道门虫子再耍耍亦无不可。”

“谨遵法旨。”

“且去搜罗残部，届时一道出来。”

“那这娃娃作何区处？”

“尔本非敌手；若再迫他狗急跳墙，更难招架。”黑风顿了顿，“强者循息将至。还不速去？”

“领命。”虎妖朝宠渡这边投来一瞥，全不在意那辉刃是否真如黑风老妖说的那样能将自己一剖为二，屁颠颠疾遁远离，欲挟老妖之令连衡各部，共抗试炼道众。

黑风老妖作回壁上观。

场间顿时寂然，除了残火毕剥作响，另有依稀的呐喊不时回荡。

场外却热闹起来。

“还真不是老魔这边的帮手。”

“黑风……入场了？！”

“可人在哪儿？”

“该不会已经到神照峰了？”

“呸呸呸！莫吓老子。”

“休得危言耸听。以那老妖怪的修为，即便远在山中老巢也能将此间情形看个明白，何须亲临？”

“台上老怪都安安稳稳的，轮得到你几个在此如坐针毡？”

“却不知那虎妖领了何种美差，没把脸笑烂喽。”

“老魔兴许晓得更多？”

宠渡知道的其实并不比外人多，且当下也无心细究；他更在意的是，虎妖是真的就此遁去，还是欲擒故纵藏身暗处，伺机杀个回马枪。

为免措手不及，宠渡不曾松动心弦，仍自警惕地注视着周围，留心哪怕一丁点风吹草动。

神念是不敢用了。

宠渡很清楚，自己已处在动辄晕倒的边缘，别说神念，连吞丹服药都有心无力，唯有挑眉鼓眼杵着硬撑，如一尊石雕也似。

叵奈心力交瘁犹如强弩之末，不久即天旋地转，吧唧一下瘫倒在地。

哐当！

魔刀滚落在旁。

锋刃上的符意渐渐隐去。

那股弥漫全界的引路玄感也随即消弥。

线索骤然中断，各方人马不得不驻足观望，或独自寻思，或聚众计议，大抵定夺好方向再动，不致白跑一趟。

此乃远处情形。

暂且不题。

而近处，——方圆几十里开外，自有近水楼台者抢先赶到。

便在宠渡晕地瞬间，从某株树干背后的阴影里，司徒奋鬼鬼祟祟探出半个脑袋，望地上一动不动的赤红人影盯了数息。

龇牙。

咧嘴。

两片嘴几近咧到耳根，进而挤压眼角，致使单露在外的右眼随之微缩。

那阴冷的眸子里，精光乍闪。