不过马上，这个10岁小女孩又找回了一点自信：至少她并不是因为太蠢才答不上来。

“这人类能回答出第一个问题，这确实不错。不过，剩下两个问题可不是一长串谜语了。没有那么花里胡哨。”海鬼婆想。

这位年迈的海之女巫又说道：

“人类的寿命比人鱼和其他海中智慧生灵要短暂得多。

“但你们这些人类拥有，而我们不具有的，正是那熠熠生辉的不朽灵魂。

“有人说，当肉体消亡，不朽的灵魂会飞向晴朗的天空，飞向闪耀的星星，升入天上的国度；或者，在特别糟糕的情况下，会无限下坠，下坠到比海床更低的、大地的最深处。

“总之，是到另一个世界去，去我们永远也看不见的世界。

“也有人说，不朽的灵魂还会回到人世，再次以新生儿的形式重临人间。

“当一个老者离世时，亲人们为之发出第一声哭泣时，在世界的某个角落，另一个婴儿就会发出同样响亮的啼哭声。死亡和新生是一对连体的孪生姐妹，她们从来都紧紧相拥，永不分离。

“自有历史以来，从未有一个人真正死去。”

说到这里，海鬼婆笑得有些疯癫：

“上述的所有说法，都只是你们这些人类独占的美好诗篇。

“而我们，富有智慧的非人生灵，一旦逝去，就只会化作一团泡沫、一摊黏液，消失的无影无踪。

“因为我们与你们不同，没有一个不朽的灵魂。”

果然是这样啊……莱茵在心底轻叹。

哪怕早已知道这个答案，真正身处于此情此景，又是一种截然不同的感受。

在一些改编后的简化版《海的女儿》故事中，或者改编后叫《小美人鱼》的故事里，人鱼公主和王子之间的故事，都只是一个让小朋友们好理解的爱情故事。

小美人鱼出于爱慕王子，而想要变成人类。

她最后在朝阳下化为泡沫牺牲，被视为是为爱殉情。

而这一则故事，也在小美人鱼身躯融化为泡沫的凄美景象中，正式结束了。

为爱而生，为爱而死。

但在安徒生的笔下里，这个故事似乎拥有更深远的神学内涵和宗教寓意。

小美人鱼想要和王子成婚，一个至关重要的理由，是她在追求永生不灭的灵魂。她想通过和人类相爱成婚的方式，让自己也获得一个不灭的灵魂。

这种宗教内涵，也延伸到作品的结尾：在化为泡沫后，小美人鱼疑似听见了天使的声音，化为了天空的女儿。

上帝的光辉暗藏在故事的文本中。

上帝……莱茵思绪纷呈。

他也注意到，面前海鬼婆对不朽灵魂的讲述，和原作的说法，有一个巨大的不同！

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