王定六回到了东归州的锦衣卫衙门,天已经全黑了,但是此刻他是全无睡意,坐在锦衣卫的大堂之上等待消息。他将手下的锦衣卫全都派出了,不过这东归州城外茫茫草原,找一个人却是不太容易。
王定六本想一直等待消息,但是到了后半夜耐不住困倦坐在大堂之上不由自主的睡着了。王定六在睡梦中迷迷糊糊听到了鸡鸣的声音,抬头一看天色已然大亮,可是此时没有得到田虎的任何消息。王定六心中不悦,思忖着怎样去跟种师道回报。就在这是时迁匆匆的跑了过来,道:“大人,大喜。田虎抓到了。”
王定六一听一骨碌身就占了起来,顿时困意全消,道:“人在哪里,何人捕获。”
时迁道:“人在城外,我让萧让、樊瑞等人看着呢。不过不是咱们人捕获的,是一个会说当地话的汉人,名唤王庆的。而且这个王庆还要求以田虎为礼物献给王爷,请求见王爷一面。”
“王庆?干什么的,也是如同曹正一般的义民吗。”王定六问道。
“不像。曹正毕竟在西域呆了几代人,他的口音与咱们大不相同。可是这个人不一样,说的可是标准的东京官话。我问了他其他的事情他也不说,只是要见王爷。不过此人随身携带的兵器,可是跟阿萨辛的杀手所持利刃的制式是一模一样的。”
王定六道:“这怪事太多了,我先去会会这个王庆。”
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田虎和王庆来历都是不凡。
田虎乃是西夏军的射箭高手,也是在马上能拉得动西夏弩的勇士。西夏弩也是强弩,那宋军的神臂弓最初仿造的西夏弩打造的武器。宣和三年野狼谷一战,西夏军在野狼谷让西军用地雷战法杀的惨败。那一仗田虎身受重伤,晕倒在马背之上。好在他骑术不错,昏迷之中还能保持不坠马,迷迷糊糊的被一家老猎户收留了。
那猎户也是无儿无女,只是带着自己老婆子相依为命,这个猎户也不知道自己居住的地方是属于西夏国还是宋国,只是每日打猎,然后拿到山下集市换取生活用品,那个集市党项人、汉人、白达番人都有。老者岁数大了,打猎的收成少了,因此生活异常艰苦。
不过他们细心照顾田虎,田虎休息了几个月才转好。田虎感激这个老者。好了以后就帮着猎户一家打猎,田虎的本领打起猎来还是得心应手的。经常能猎得一些麋鹿、野猪等大型猎物,甚至有事能杀死虎豹、黑熊。随着打到的猎物增多,猎户一家的生活也就逐渐好转了。
田虎也逐渐的打探到了这个地方叫做大青山处在白达番草原的南部边缘地区,是辽国、西夏国、宋国交界的地方,本来属于辽国,但是辽国对白达番控制日渐衰落,这个地区属于无主之地。在这里交易赶集的四方百姓都有,反正这里也不用上税,所以大青山脚下的集市日渐繁荣。
田虎本想离开猎户返回西夏,毕竟西夏国还有他的妻儿。田虎知道西夏的规矩,丈夫要是从军战死了,自己的妻子多半会被官府强行改嫁的。因为西夏国人口稀少,能生孩子的女人被当成了一种“资源”,资源是不能浪费的。不过这样也有一个好处,就是战死将士的妻儿总算是有人抚养。
田虎想回国探望妻儿,但是他在集市上打听得到了一下消息,似乎西夏国现在很乱,于是打消了回去的念头。他决定先报答老猎户的救命之恩,给他们养老,另外就是等待外边平静了在回家探望。
就这样田虎在大青山安稳的过了几年的日子,老猎户夫妇也寿终正寝了。后来他们集市中来了西军,开始田虎非常害怕,以为这些西军是来抓自己的呢。后来才知道,这些西军是一个10人队,在大青山脚下建立了一个小堡垒。他们将这个集市管的了起来,而且晓喻当地百姓,这里归西夏国管理了。
田虎不知道西夏国和他所在的“大夏”国说什么关系,过去在要是敢说“西夏国”那是要抓去坐牢甚至杀头的。现在这些当兵的竟然大张旗鼓的说什么西夏国,让他觉得匪夷所思。不过他打听到,西夏国内虽然还有一些帮会闹事,只不过在哪些如同凶神恶煞般的西军面前,那些帮会就是一群待宰羔羊。久而久之田虎明白了,只要不反抗,做顺民就能过活,而且现在西军广泛的种植着一种叫白薯的东西,虽然那个东西很多人看起来都应该称之为红薯,但是西军就是这么叫。这种东西让百姓能够真正的塞饱了肚子,只要是不挨饿,让百姓干什么都行。
田虎觉得天下平静了,于是决定回乡寻找自己的妻儿。现在他虽然盘缠不足,但是有一身的本领,只要能够打到猎物,他就能够换钱。于是他就沿着大青山一直往西走,为了能够打到更多的猎物,他选择的道路都是人机罕见之处。每每猎的野兽,他就寻找镇子换钱。
田虎本想这样能够换取更多的钱财,等盘缠凑够,他就直接南下寻找妻儿。不过他忘了一件事,这人迹罕至的地方打猎是方便了,可是那里的人少猎物也是买不到高价,所以一路走来连续几个月,他也不知道走到哪里了,只是手中的盘缠还是没有赞下多少。