靠着齐国王姬留下来的那些吃食，祝新年和曾笑然坚持了三天。

等到布包中最后一点碎渣都被曾笑然倒进嘴里咂摸滋味的时候，他们终于翻过了第一座山，到达了斗拱镇。

清河镇距离斗拱镇直线距离才三十里地，但中间隔着的一座大山却将这个距离翻了好几倍。

两个镇子的情况都大差不差，因为雪灾导致流离失所的百姓依然随处可见，唯一不一样的是，斗拱镇比清河镇先一步等到了救济粮。

运粮车由一队披坚执锐的士兵押送进城，为首的是一架金铜色的机甲，体量比洪儒那台要稍小一些。

在它身后还跟着两台土黄色的机甲，身形矮壮结实，机甲厚度惊人，行进之时地面颤动尤甚，想来重量也是不可小觑的。

这三台机甲胸腔正前方均有一道黑色的四边菱形金属板，上面用红色篆体写着一个“兵”字。

这代表它们隶属秦国兵甲部，与天工学院的机甲相比，它们才是真正有编制的大秦公务员。

饥荒灾年，运粮队是各路山匪流民的重点袭击对象，这一批救济粮又是运往边境各个城镇的，可谓是移动的活靶子。

都说穷山恶水出刁民，为了防止救济粮被抢，兵甲部派了三台机甲押运，可谓是严防死守了。

救济粮的到来大大缓解了县尹的焦虑，被讨食的流民堵在府中半月不敢出门的他如同见了再生父母一般，亲自出城将运粮队迎了进来。

队伍一直开进到府衙门口才停下来，士兵们将周遭一圈都围了起来，但饶是如此也赶不走闻讯聚集的饥民，大家蹲守在此，等着施粥赈灾。

为首的黄铜色机甲面罩弹开，从里面出来的人身着黑甲红巾，是典型的秦将装束。

县尹立刻迎了上去，满脸堆笑地与这位来自咸阳的贵人说着话。

曾笑然跟祝新年一起混迹在围观人群中，他远远看着那名秦将，连眼睛都看直了。

无论在哪个国家，机甲都是非常罕见的，毕竟能通过属相测试的人就非常少，顺利从天工学院结业进入兵甲部的人就更少了。

如此边陲小镇，许多人一辈子能见一次机甲就足够吹嘘了，祝新年跟着老魏头流浪这么多年，之前也从未见过机甲，可见这种庞然大物是何等稀有。

曾笑然年纪小，自然对这种超出人力极限的东西有着本能的偏好，但祝新年却深知其中艰辛。

无论是在天工学院斩妖除魔，还是在兵甲部为国征战，都是需要奋战在战斗第一线的，其中危险可想而知。

外人只能看到机甲操纵者最光鲜的一面，他们看见了高人一等的地位和丰厚的俸禄，却没看见死亡始终如影随形。

“他们把粮食都搬进县衙了，中午能开粥吗？”

虽然有祝新年拦着，但齐国王姬留给曾笑然的那张面饼还很快就被他吃完了。

这些天他们俩都是靠祝新年的那包糕点过活的，此时两人饥肠辘辘，曾笑然肚子的叫声就没停过。

“赈灾粮核对入仓后需要按人头划分每日所需的粮食，加上煮粥的时间……中午怕是没得吃了，等晚上吧。”

早已饥肠辘辘的人们各自寻好了位置，守在县衙门口不愿离去，开锅的第一碗粥总是米最多的，要是来晚了可就只剩清水了。

祝新年和曾笑然也找了个地方坐下了，运粮队的士兵们将粮食抬进县衙之后便整队离开了，他们还要运粮去其它镇子，不会在此久留。

随着机甲沉闷的脚步声响起，曾笑然望着拖走的运粮车惊声道。

“这些粮食不是全部留给我们的吗？怎么还带走了那么多？！”

运粮队大概只给斗拱镇留下了百十来石的粮食，这些粮食在满镇饥民面前简直是杯水车薪，一人分不到两粒米。

祝新年在电视剧上见过许多古代赈灾的场面，一大锅水兑一把米，清汤寡水就敢说是赈灾施粥。

这种情况一般是遇上了贪官污吏，被朝廷发现了是要斩首示众的。

他心中隐隐有预感，但在事情板上钉钉之前并未多说什么，毕竟他不确定是在哪一个环节少了粮食。

如果是从咸阳分拨下来的赈灾粮就只有这么多，那饥民们无话可说，如果是运粮队监守自盗或者县尹克扣粮食，那事情可就不简单了。

一旦百姓走投无路活不下去了，很容易引发起义，秦国变法之后刑律严苛，祝新年还是愿意相信这个时代的官员忌惮严刑峻法，不敢在赈灾粮一事上动手脚的。

所有人强忍着饥饿等到了午后，县衙紧闭的大门终于打开，两个衙役搬了一口大锅出来，当着所有饥民的面开始搭灶生火，准备煮粥。

“碗都准备好了吗？没碗的赶紧去找，破罐子烂瓦都行，不能用手接！”

眼看真是要施粥了，等候多时的人们全都站了起来，祝新年和曾笑然被往前涌动的人们挤到了最前头，又被手持武器的衙役拦住了。

“别挤！粥还没好呢！每个人都有！谁再挤就关大牢一口都别想吃！”