曾未离心疼地抱住了弟弟，她在长老院做了这么多年的活，自然明白一个没有背景靠山的人在这满是权贵的学院中有多难生存。

之前胖管事之所以没有针对曾笑然，很有可能是看着鹤云子的面子，但现在鹤云子闭关去了，出关之日遥遥无期，胖管事自然也就变了态度。

“那个老胖子！没想到他还有两副面孔啊？！”

裴少桥把拳头捏得嘎吱作响，狠啐了一口，骂道：“看我不把他脑袋捶成猪头！走！现在就去找他！”

“算了吧，他既然不想我留下，那我强行留下来也没什么意思。”

得知自己被故意针对，曾笑然反而平静了下来，他坐在曾未离身边，用竹筷翻动着石板上的炙肉。

肉在石板上发出“滋滋”的油煎声，不断抽动、扭曲、缩小，就好似对这社会现状无力反抗的曾笑然一样为人鱼肉。

“别啊，为什么不留下？你又没做错什么，而且就算要走，也得堂堂正正地走啊！凭什么让他栽赃你？！”

裴少桥不肯姑息，曾笑然却只是低着头，夹起一大筷子炙鹿肉塞进了嘴里。

滚烫的鹿肉灼烫着他的口腔，令他双眼泛起泪光，他已经记不起上一次这样大口吃肉是什么时候的事了，记忆中好像一辈子都没这样奢侈过。

“是不是像我们这样出身的人就注定了一辈子只能被困在底层？”

他既气愤又无奈地问：“我们没有灵核、没有家世，想修真修不了，想好好做工也没人要，好像我们就只能回家守着一亩三分地不停地劳作，然后让我们的后辈继续重复我们现在的生活……”

“可我不想这样啊，出身不是我所能选择的，身体天赋也不是我所能选择的，可为什么连一个努力的机会都不肯给我呢？修真不要我，做工也不要我，我还能去干些什么呢？”

他悲怆道：“我的存在、我们这类人的存在……真的有意义吗？”

裴少桥被问住了，他想了半天，也没能想出答案，只能求救似的看向祝新年。

祝新年叹了一口气，在曾笑然面前蹲下，认真道。

“不是你想的那样，所谓拥有身体天赋的人永远只是极少数，是因为你生活在天工学院中，身边都是修真者，所以你才会以为自己才是少数者。”

“其实并不是这样的，无属相无灵核的普通百姓才是组成这个世界的主体，修真者的数量与寻常百姓相比只是九牛一毫，能身为修真者是运气，而身为普通人才是世间常态。”

曾笑然喉头滚动了一下，一大口炙肉咽了下去，发出“咕咚”一声。

曾未离赶紧递了水给他，生怕曾笑然把自己噎到了。

“所以我们没法去改变这一切吗？”曾笑然问。

“我知道你梦想成为修真者，但这就好像我说我梦想成为秦王一样，有些东西不是我们想要就能有的，也不是说我们得不到它就生活不下去了一样。”

“个人有个人的活法，你看今天升阶考试之后，有那么多原本有希望成为修真者的学生被迫退学回家，重新做回普通人，对他们来说，这或许比一出生就是一个普通人更难受。”

曾笑然沉默了，低着头不知在想什么。

“不要因为自己没得到的东西而自暴自弃，也不要因为自己得到的东西而沾沾自喜，因为没得到的会以另一种方式补偿回来，而得到的也许会在未来某一天失去。”

“世间因果无常，未来虚无缥缈，最厉害的卜算师也不能完全算准一个人的未来是怎样的，所以你完全没有必要因为现在一时的困境而否定自己的未来。”

祝新年用力拍了拍曾笑然的肩膀，安慰他道：“你看我是不是还算有天赋的，按道理我应该活得非常滋润吧，可实际呢？成天都有人惦记着怎么害我、杀我，我要是哪天倒霉一点，指不定就英年早逝了。”

“再看裴少桥，三公九卿出身的大户人家，可他要是不好好学，一旦被赶回家去，就要成为全咸阳的笑柄，全家荣辱系于一身，那压力也不是普通人能承受的。”

他哈哈一笑，淡然道：“这样的话，你还羡慕我们的身份与天赋吗？”

曾笑然沉思了半晌，终于摇摇头，道：“可能真让我去学，我也学不会，就跟小时候去私塾一样，压根就听不懂，只是看着人家都学，所以自己也非要试试罢了。”

他抹掉眼泪，扬起一道笑容，众人见他情绪恢复，这才终于松了一口气。

“走，我们陪你一起去找胖管事把事情说清楚，这天工学院谁走谁留，也不是他一人做得了主的！”

祝新年站起身来，要去膳堂帮曾笑然讨回公道，却又被曾笑然拉住了衣摆。

“怎么了？难道还怕他不成？”裴少桥袖子都撸起来了，不由问道。

“不……不是……”

曾笑然指着竹筐里的鹿肉，道：“大家把这些吃完了再去吧，不然留到明天就坏了。”

祝新年失笑，原来这小子受了委屈，竟然还惦记着吃东西。

不过炙肉可是好东西，今天这顿吃完，下一顿可就不知道什么时候才能吃上了。

于是众人欢笑起来，围坐在一起，高高兴兴吃上了庆祝他们顺利入阶的第一顿美餐。