北街位于城北、靠近天牢，在咸阳城百姓眼中属于不祥之地，但凡是有能力的人都会千方百计远离此处，哪怕咸阳城其他地方的地价、房价都要远高于城北，百姓们也宁愿多花钱去别的地方置办房产，若不是走投无路，谁也不愿来城北安家。

久而久之这里便聚集了一群家境贫穷之人，低矮的破屋和穿着满身补丁衣裳的赤脚孩童随处可见。

那些面黄肌瘦的孩子们见到有马车驶过来，立刻全部围了过来，扒着车窗伸手讨要食物和银钱。

裴少桥眼睁睁看着从窗外伸进来的小手又瘦又黑，在自己干净的衣袍上留下了一道漆黑的污渍，忍不住惊愕道。

“我也不是第一次来城北了，可竟不知道这里居然有如此多的穷人聚居？”

“都是些犯了事、被抄没家产的官宦家属，或者是被从青楼里面赶出来的年老色衰的女人，还有些变卖了家宅田地的赌徒、酒鬼，再就是一些从城外进来讨生活的穷苦人。”

尤杰叫停了马车，道：“这地方每天都有人死去，又每天都有人进来，这些屋子大多都是没有主的，流落至此的人看见哪间屋子空着就住哪间，实在没地方住了就自己用泥巴垒一个，能稍稍遮风挡雨就行。”

“生活在这里的人不知道自己哪一天就没命了，所以也没什么发愤图强的意识，以前跟着西营巡城，每次到这里都能看见孩子们伸手乞食，今天能吃饱肚子就绝不去想明天该怎么办。”

这就是当下生活在此处的绝大多数穷人的现状，他们没有读过书、没有亲朋、没有家产，纵使想要离开这鬼地方也无处谋生，只能混一天算一天，只要这世上还有好心人愿意给一口吃的，能吊住他们的性命也就够了，至于这些孩子们将来怎么办，他们的父母也无力为他们考虑。

因为前方道路坑洼狭窄，堵路的孩童又多，马车没有办法继续前进，三人只能下了车步行，为了摆脱那些乞食的孩子们，裴少桥从怀里掏了些银钱交给马夫，让他引着这些小乞儿们走远些。

马夫得了命令，抛了几枚铜板吸引那些孩子们的注意，孩子们一看马夫有钱，立刻转身在地上捡拾，马夫趁机往前跑去，边跑边扔钱，那些孩子们很快也跟着他跑远了。

“这些孩子一辈子就这样了吗？我看里面还有些年长的，不读书也不谋份差事，这样成天讨钱也不是长久之计啊。”裴少桥感叹道。

尤杰拎起衣摆从地上横流的污水边跨了过去，一边回头提醒祝新年和裴少桥注意脚下，一边道。

“长久？对生在这里的孩子来说没有什么是长久的，连他们的性命都不会长久，你别看他们现在有精力讨钱，指不定今夜刮一阵风、下一场雨，就有孩子病倒了，他们根本请不起大夫，熬不过去性命就没了。”

尤杰沿着拥挤逼仄的小巷慢慢往前走去，叹息道：“知道这些屋子为什么建在城北吗？因为城北距离乱葬岗最近，他们连下葬的钱都没有，尸体只能扔到乱葬岗去，和那些从天牢扔出来的尸首一起腐烂。”

裴少桥惊诧地张了张嘴，他不是没见过穷人，但在他的印象中，最穷的人也就只是像曾笑然那样的，家里人全都遭了灾，留他一人艰苦独活，这种情况对于裴少桥来说就已经很令人唏嘘了，没想到这世上竟然还有比曾笑然更可怜的人在世间阴暗处苦苦挣扎。

“到了，就是这一间。”

尤杰领着他们在小巷中走了一段距离，来到了一间并不起眼的屋子面前，这间屋子虽然比周围四面漏风的烂泥房子要好些，但也十分破旧，是无论南来北往的人都不会过度留意的存在。

坐在这间房子对面的乞丐见到尤杰过来，立刻迎了上来，对三人行礼。

“这是我的心腹，我担心白昊轩会出门，特意让他乔装打扮在这盯梢。”

尤杰问道：“人还在里面吧？”

心腹立刻小声道：“在的，一直没有出来过，也没有人进去找过他。”

尤杰点了点头，从怀里摸出一个钱袋塞进对方手里，道：“辛苦了，去怡梅院放松放松，明儿当值我安排人替你。”

对方接过钱袋露出了满足的笑容，道：“嘿嘿，那就谢谢尤哥了，兄弟我就先撤了。”

尤杰挥挥手，对方揣着钱袋子立刻就离开了此处，口风非常严实，完全没有任何要打探或过问尤杰他们要做什么的意图。

“嚯，这人这么听尤杰师兄的话啊？”裴少桥好奇道。

“他不是听我的话，是听钱的话，有钱能使鬼推磨这句话不假，当然了，师兄我穷得很，这钱你记得还我。”尤杰笑道。

“还，当然还，到时候叫上跟师兄关系好的哥几个，我请大家一起去怡梅院听曲去。”

裴少桥财大气粗，他或许不知道该如何收买人心，但他舍得花钱，只要他愿意出钱，这世上就会有很多人主动凑上前来为他所用，以前他在天工学院中买通那些师兄师姐们也是用的这一招，在花钱这件事上裴少桥可谓是无师自通。

他在尤杰的招呼下走近那间小院门口，耳朵贴着门缝只觉里面静悄悄的，一点声音都没有。

“白昊轩真的在里面吗？”裴少桥问道。

尤杰没有说话，很快屋内传来一声沉闷的轻咳声。

“有钱能使鬼推磨，今天能不能让白昊轩推上这口磨就看你的本事了。”

尤杰朝裴少桥挑了挑眉，伸手“哐当”一声用力推开了院门。