祝新年并未做声，畏惧火焰是动物的天性，但天狼是神龙，很快它就适应了火焰，并一头冲向了那几台施放火焰的高阶炎甲，张开血盆大口将那几台炎甲全部咬住，长尾一甩带着他们飞向了云霄之上，身影很快消失在了云雾深处，不知将那几台炎甲叼去了何处。

即使天狼离去，对面楚军一时间也不敢有所动作，生怕天狼杀个回马枪，直到确定那条龙好像真的离开了，这才慢慢整合起队伍，勉强凑出了一个完整的队形。

为首的果然就是祝新年刚才注意到的那台机甲，虽然品阶不如祝新年，但胆子非常大，竟然敢走到祝新年的一品木皇甲面前来，扬声质问道。

“你就是秦国的祝新年？”

祝新年“嗯”了一声，又听那人道。

“我乃楚王十一子公子昭，楚国兵甲部总指挥使！”

祝新年“哦”了一声，道：“没听说过。”

公子昭一下噎住了，缓了半天才又道：“你们这群大胆秦贼！竟然强占我们楚国的国土城池！现在速速退回秦国去，本公子尚能饶你们一命！”

闻言祝新年倒是没有什么反应，但他周围的秦国机甲士兵们却大笑了起来，有一名一等先锋官走上前来，笑问公子昭道。

“这位公子是如何觉得我们会退出楚国呢？区区楚地，难道还能阻挡我大秦的铁骑？与其有时间在这里跟我们放大话，不如赶紧回寿春去保护楚王赶紧逃命吧，不然等我们打到了寿春城，就要把楚王连带你们一众公子公主的头都砍下来，挂在我们咸阳城的城墙上供来往百姓观赏。”

因为有机甲遮盖面部，众人无法看清公子昭现在是何面容，但从他机甲陡然紧握的五指可以看出他现在异常愤怒，甚至连灵力都开始产生了剧烈波动。

那公子昭在修真者中还算有点能耐，受辱之后怒火滔天，当即举剑朝祝新年猛刺而来，因为过于激动，周身灵力甚至蒸腾起来，在他机甲周身形成了一圈白雾似的灵力护盾。

这种护盾非常消耗灵力，不可长时间维持，但确实是保命的好东西，寻常武器很难将其击穿，公子昭也知道祝新年能力非凡，尤其是手中一长一短两把刀最是难以招架，所以在决定攻击祝新年之前他拼尽灵力展开了护盾，并全神贯注于手中长剑，希望能一招击杀或重创祝新年。

然而一切变故就发生在顷刻之间，只听“噗嗤”一声轻响，好像是有机甲面板炸裂了，公子昭低头一看，却发现自己身前的机甲完好无损，没有被攻击受损的迹象，甚至连灵力护盾都没有被击破。

然而当他还想继续伸手往前去刺祝新年的一品木皇甲的时候，却发现自己的手动不了了，很快连带四肢和身体也悉数动不了，顷刻之间连眼珠都被牢牢定住，他想说话，但却无法操控自己的喉头肌肉，竟也半个字都说不出来。

极度的恐慌感瞬间席卷心头，身在机甲中的公子昭的五感都变得迟钝了起来，他感觉自己的身体好像变轻了，如一根羽毛一般随风飞向天空，仿佛没有重量似的随时可以被风吹走。

他低头一看，发现跟随自己而来的楚国机甲士兵们全部仰头张望，虽然看不清面容，但那些人显然都很着急，他们似乎在呼唤，但公子昭却听不见他们在说什么。

这种犹如置身虚空中的缥缈虚无感没有持续太长时间，很快公子昭就感觉背后钝痛，这种钝痛一开始还可以忍受，但逐渐就变成了令人忍不住想要大声尖叫的撕裂感，痛楚从后背一直贯穿到前胸，他的身体不能动，也不能低下头颅去检查自己胸腔的情况，甚至连眼珠都不能动弹一下。

在这种剧烈疼痛带来的濒死感中，他看见几根粗壮的青藤扎破他的机甲胸板，从他的身体中生长了出来，青藤生长速度极快，很快就长到了公子昭眼前，并不断往上延伸，藤蔓上的血珠淋漓滚落，带着温热的触觉滴落在公子昭脸颊上。

当这一滴鲜血落下的时候，仿佛被禁锢的身体主导权瞬间回到了公子昭手中，强烈的疼痛感令他眼前一黑，等到再能看清东西的时候他才发现自己身外的机甲已经碎裂掉到了地上，而他自己被一品木皇甲的青风藤从背后刺穿了脊背，又从胸口钻出，如一个巨大的青色鱼钩一般将公子昭挂在了半空中。

此时鲜血已经在地上聚集了一滩，跟随而来的楚国机甲士兵们惊慌失措，众人都想来救人，但却被秦国机甲部队一拥而上，杀得哭爹喊娘。

“楚国天工学院这些年一直被百里夔把控，他那个人只知道内斗，根本无心教学，虽然从楚国天工学院毕业的机甲修真者有很多，但大多修为不够、学识浅薄，即使进了兵甲部也很难升高阶，即使侥幸升了上去，也是因为你们楚国兵甲部的升阶考核过于简单，你作为楚国兵甲部总指挥使，难道不知道自己手下的高阶机甲士兵还不如我们秦国兵甲部的普通四阶士兵吗？”

公子昭哪里还有余力去想这些，他就像一条被勾住的死鱼，挣扎了几下就没气了，头颅低垂下来挂在半空中，成为一道“别具风格”的战旗，使得秦国机甲士兵们更加杀红了眼。

楚国派来的三千机甲士兵就像散落在草原上奔跑逃命的兔子一般，拼命逃窜想要躲避秦国机甲的追击，但兔子哪里敌得过老鹰？很快战场上楚国机甲士兵的数量就以肉眼可见的速度开始下降了，并逐渐伤亡殆尽。

侥幸从战场上逃出来的机甲士兵们心中惊惶不安，途中根本不敢停下，一路从秦楚边境逃进了寿春城，带着满身血渍冲上了楚国大殿，踉跄跪倒在地爬向楚王，身下的血渍在楚国大殿上拖出一道鲜红的痕迹。

“禀……禀王上！战败……总使大人战败！”

已经在大殿上耗了两日一夜的楚国大臣们早已体力耗尽，但此刻看见前线士兵回来报信，还是强撑着精神急急问道。

“不是昨夜刚刚出发吗？！这才过了多久？！怎么就败了？公子昭人呢？！”

逃回来的士兵失血过多，面色一片惨白，一边大口喘着血气，一边颤声道。

“祝新年亲自……亲自迎战……总使……总使大人阵亡……”

群臣瞬间脸色煞白，楚王“哐当”一声从王位上跌坐下来，浑身颤抖不已，继而大声哭嚎起来，捶胸顿足道。

“昭儿啊！我的儿！我的儿啊！”

楚王声泪俱下，公子昭算是楚王一众儿子中最为出色的，虽然楚王暂时没有提过要换太子，但公子昭一直是他重点培养的对象，没想到却死在了战场上，令楚王多年心血付诸东流。

“王上！祝新年势强，再拖下去他真的要打进寿春了！”

“这个时候还提什么寿春？！赶紧组织兵力保护王上和公子们离开寿春暂避战事才是重中之重！只要王上还活着，楚国还有后裔，就还有东山再起的机会！”

朝堂之上群臣意见各异，有提出要增兵对抗秦军，报公子昭血仇的，也有提出要让楚王和楚国公子立刻离开国都寿春的，两边意见僵持不下，大殿上一时间吵得不可开交。

就在这混乱时刻，一直被忽视的老将廉颇再次上前，跪地请命道。

“王上！楚国正值危难时刻，臣愿意带兵抵抗秦军，以报王上当年赏识接纳之恩！”

楚王知道廉颇曾经确实是打仗的一把好手，但他来到楚国的时候就已经年纪很大了，如今又许多年没有打仗，强敌在前，楚王还是不能放心廉颇这个老将上阵带兵。

“不……不行……老将军不适合上战场……”

楚王因为公子昭的阵亡而面如死灰，他深呼吸了几口气，自己从地上爬了起来，急声道。

“老将军要替寡人办一件事，一件关乎楚国存亡的大事……”

楚王朝廉颇招招手，示意廉颇跟随自己去后殿，廉颇心中疑惑，群臣也是不解，楚国臣子这么多，楚王究竟要将怎样重要的任务交给年迈的廉颇呢？

廉颇犹豫一瞬还是跟了上去，身影很快与楚王一前一后消失在了屏风后面，不再为群臣所见。