当日秦王离开神殿的时候面带沉思，微微蹙起的眉心令门外一众臣子不敢出声。

祝新年并未与秦王同行，而是与诸臣站在一起恭送秦王回宫了，直到秦王的车驾走远了，才有人压低了声音向祝新年打探道。

“王上选了哪位公子做储君？安胜君也给我们透点风吧。”

做臣子的，无时无刻都在揣测王上的心思，别的事若是揣测错了倒也好说，但储君之争关系到站队的问题，若是站错了队，以后新王继位可就有自己好果子吃了。

为此大臣们心中惶惶不安，自从昨日王上说要来占卜问卦、询问储君人选之后，许多人一晚上都没睡好，就想知道这卦象到底如何，除了秦王和太卜之外，当时神殿中就只有祝新年一个人陪同，众臣们也只能尝试从他这里问点消息出来。

但祝新年一向与朝中大臣们关系平平，立储人选这么大的事情他肯定不会轻易开口的，果不其然大臣们一问，祝新年就摊了摊手，态度诚恳道。

“卦象只说王室后继有人，王上也并未明言会选择谁做储君，我怎好在此胡言？”

“什么？王上没有定下人选吗？不是说今日来问卦就是为了定下储君人选吗？怎么又没定下来呢？”

“那王上可有询问安胜君的想法？安胜君更看好哪位公子呢？”

群臣将祝新年围了起来，七嘴八舌追问，然而祝新年并不作答，而是挤出人群匆匆上马离开了此处，留下一众着急忧心的大臣们在原地胡乱猜测。

祝新年一路打马来到了天工学院，他也有好几年没有来过这里了，此时学生们正在校场操练体术，如长老夫子们所言，咸阳城中的这个学堂确实地方太小了，修真者讲究自然随性，最好是要在能接触大自然、远离人群的地方修炼，但咸阳城中的课堂显然不符合这个要求。

他才刚进院门，校场上就有眼尖的学生发现了他，这几届的学生祝新年已经完全不认得了，但学生们可都认识他这个威名赫赫的师兄，所以一看到他来了学院，学生们立刻欢呼起来，若不是有夫子看管，只怕都要冲过来将祝新年围住。

“哎？你怎么来这里了？不是说要跟王上去卜卦吗？”

许乘风才回学院没多久，祝新年就跟了过来，他在房中听见学生们的欢呼声出门一看，就看见祝新年站在廊下与校场中的泥猴子们笑着打招呼。

“早上出门匆忙，忘了请院长在府中多留一会了，学生还有些事没说完，就只能来学院继续叨扰院长了。”

许乘风撇了撇嘴，如今的祝新年可是安胜君，他来天工学院那叫贵步临贱地，就是全学院师生都出门列队迎接也是应该的，更不能说什么“叨扰”了。

“我要是活不到鹤云子的年纪，定是叫你小子给我折煞的。”

许乘风无奈转身，道：“来吧来吧，房里说话，外头那群泥猴子每天扯着嗓子叫喊，我这耳朵叫他们吵得越来越听不清了。”

祝新年笑着跟了上去，许乘风虽然是院长，但他居住的那间院子狭小到还不如当初太平川上随便一处夫子的院落宽敞，让堂堂天工学院院长住在这种地方，确实是不合适，而且其他夫子的住处更小，学生们更是由双人间变成了大通铺，难怪他们着急要搬去望天山，那边的环境确实要更好一些。

许乘风带着祝新年进了屋内，亲手给他沏了一杯茶，自从离开太平川之后，长老院的侍女们也都遣散了，现在做什么都得亲力亲为。

不过虽然空间狭小了一点，但有祝新年在兵甲部坐镇，朝廷供给天工学院的一应衣食倒是都不错，许乘风喝的茶也是相当昂贵的品种。

“说说吧，什么事值得你亲自来天工学院一趟？”许乘风坐在祝新年对面，问道。

祝新年从气海中掏出了一样东西，放到桌上推到许乘风的面前，许乘风低头一眼，竟然是天工学院机甲班首席大弟子传承玉佩。

许乘风惊诧，不由道：“你这是……”

祝新年笑道：“弟子说过，开天门之前要先了结人间的事，既然弟子以后要去天城了，想来难以继续庇佑咱们机甲班的师弟师妹们，再拿着这块首席大弟子的玉佩就不合适了，学院当中人才辈出，是时候换个人来做这首席大弟子了。”

许乘风幽幽叹了一口气，摇头道：“这些年从天工学院毕业出去的学生基本都进了兵甲部，能力如何你应该很清楚，要想再找一个你这样天资的人根本就是不可能的事。”

“院长何必气馁，您早晨不是与白柳医仙说过，如今天下一统，想要何等天资的学生招不到呢？纵使现在没有满意的人选，日后也必定会有的，您老去了望天山之后再慢慢挑就是了，反正如今天下太平、学院归一，这首席大弟子的位置空悬几年也不是大问题。”

祝新年都这样说了，许乘风也只能答应，他将玉佩收进了怀中，感慨道。

“机甲班有你和洪儒这两个首席大弟子在，这几年也为学院分担了不少，如今洪儒没了，你也要上天城去了，忽觉落寞，大概是真的老了吧，过不了几年或许我也该让位隐居了。”

说着，许乘风的脸上竟然真的露出了几分落寞难受的神情，他在位的这几十年正是诸国之间战争最激烈的几十年，他培养出来的学生大半都牺牲在了战场上，连曾经最被看好的洪儒都死在了君王的猜忌与迫害之下，怎能叫这位老者不伤心呢？

都说修真者看穿生死，但只要是人，心还是肉做的，就不可能真的摒弃这些悲喜的情绪，纵使许乘风历经了无数人的生死，老来想到自己的学生们竟无人能留在身边，多少还是有些伤怀的。

“说什么让位隐居，您老身子骨健壮，起码还要再为天工学院操二十年的心，如今好不容易三所学院合并归一了，您不把天工学院重新带上正轨，如何能安心隐退呢？”

许乘风闻声瞬间从伤怀的情绪中脱身而出，瞪眼没好气道。

“你这小子，天工学院那么多长老夫子，你就揪着我不放？我都多大年纪了？再干二十年只怕要老得牙都掉光了，你还能不能有点良心，让我好好颐养天年？”

“院长您可是修真者，怎么会牙齿掉光呢？您放心干着，我去了天城之后多留心找找，说不定能给您弄颗长生不老药回来，到时候您就能永远管理天工学院了！”

许乘风猛一拍桌面，龇牙咧嘴道：“你小子怎么跟裴少桥一样嘴里没个正形？我为天工学院几乎鞠躬尽瘁了一辈子还不行，你还要我永生永世干下去？！天底下真找不出跟你一样黑心的！”