“我等就食时，请郑县令带上南八。”

李瑄向郑砚说道。

他表明看上南霁云，不顾南霁云卑微之人，与之同席。

“是！”

郑砚哪敢拒绝李瑄这个绝世狠人的话。

再说，南霁云虽有勇力，在郑砚眼中也不过是帮他维护城内街道，震慑宵小的县兵。

身为县令的郑砚，也只能这么用南霁云。

南霁云更是受宠若惊，连县令都未与他同席过。与李瑄仅说几句话，就邀请他就食。

夜晚，陈留令为李瑄一行准备丰厚的酒食。

李瑄的亲卫在侧方坐，由县尉陪同。

李瑄则与郑砚坐得相近，郑砚旁边则是换上常服的南霁云。

这端庄的常服明显是郑砚为南霁云准备的。

一番交杯换盏，李瑄按照礼仪，向郑砚询问陈留的历史背景，以及陈留的状况。

郑砚主动提及：陈留大族人人自勉，不敢犯法。

毕竟是接近东都之地。

李瑄就当信了。他也不可能去管这样的事情。

吴令光海贼案牵连豪强也是有原因的。李瑄都要班师回朝，孙六的死，彻底点燃李瑄的怒火。

本来豪强不会死，是两郡官吏替死。

豪强自掘坟墓！

李瑄还问郑砚有无大诗人、大才子从陈留路过。

郑砚说陈留有才子诗人，但没有李白那个级别的大诗人。

他表述自己出自荥阳郑氏，对文人才子一向敬重。

通过了解，李瑄得知万年令郑岩是郑砚族兄，又是一番寒暄。

“南八你是壮士，应像苍鹰展翅，翱翔于边塞草原，何必在这小县之中，虚度光阴呢？”

和郑砚客套话聊完，李瑄举一杯酒，向南霁云说道。

“已过而立之年，有妻有儿，再想和年轻时一样许下志向，已经晚了。”

南霁云觉得自己错过从军的黄金年龄，又有妻儿在家乡。所以更希望能在地方上出人头地。

“不晚，不晚。薛仁贵而立之年从军，不也干出一番事业吗？”

李瑄大笑摇头。其他大器晚成的例子还有很多。但李瑄举例的是和南霁云一样从小贫寒的薛仁贵。

薛仁贵虽士族出身。但士族只是一个姓氏的概念，家境贫寒的太多了。更多的士族子弟，因籍籍无名埋没于历史的长河。

另外，李瑄记得哥舒翰年轻时赌博、嫖妓、斗殴，样样精通。

四十岁后因为被长安尉羞辱，才愤而从军。在战场上凭借勇猛和悍不畏死，获得自己的地位。

“南八你荣幸啊！李将军这是想将你召为下属，伱的家人我会帮忙照看的！”

郑砚听懂李瑄的意思，见南霁云还在犹豫，故向他说道，并让他不必担心家人。

南霁云是他的下属，他当然希望南霁云能飞黄腾达。

这样他也就能与李瑄有联系。

屠戮豪强后，李瑄虽被诟病为“酷吏”，但郑砚知道李瑄依然潜力无限。

宗室子弟的身份，加上父亲留下的政治威望，以及自身庞大的军功。

有朝一日，必有入相的机会。

况李瑄年轻，说不定还能再做出一番大事。

“将军是这个意思吗？”

南霁云颇为直白地向李瑄道，他不是读书人，说话一向爽快。

“等我再入边塞，保你当我的衙将！”

李瑄也没有绕弯子，向南霁云承诺道。

如果他成为节度副使，就可以提拔衙将，不需要经兵部同意。

“南霁云谢过将军，即便将来在战场上失去性命，也会在九泉之下报答将军的恩情。”

南霁云从席上起身，向李瑄郑重拜道。

李瑄能如此礼遇他，又亲自邀请，许下衙将的承诺，恩情莫过如此。

这让半生碌碌无为的南霁云，对李瑄有一种士为知己者死的冲动。

这一刻，南霁云仿佛回到二十来岁，少年热血的时刻，浑身散发着昂扬斗志。

“南八有亲人在陈留吗？”李瑄将南霁云扶起来，问询道。

“拙妻和一儿一女，已经被我接在陈留城中。”南霁云向李瑄回答道。

“那就好安排了！我们明日就出发，我会留下钱财，让南八你安顿妻儿。”

李瑄对南霁云说道：“待建功立业后，你再将她们接入长安。”

南霁云没什么身家，想让妻儿无忧，只能接受李瑄的资助。待以后拿到俸禄，再行归还。

此宴非常完美，人人尽欢。

南霁云携带李瑄资助的二十贯钱回家。

她的妻子是通情达理的人，支持南霁云建功立业。

一夜温情后，南霁云携带行礼，找到李瑄。

李瑄从亲卫中分三匹马给南霁云，在陈留令的欢送下，向洛阳进发。

途经洛阳，李瑄特意从花市购买几株稀有的牡丹品种，据说是黄牡丹和红紫色的牡丹，他要带回去给李玉莹。

离开洛阳后，马不停蹄，在四月二十七日下午，回到长安城。

左相府。

“七郎突然回来，为父既惊又喜。”

李适之不久前才收到李瑄的信件。

当李瑄将对吴令光海贼案的处理结果上书朝堂后，臣子们议论纷纷。

“千牛卫大军已经启程，他们押送着海贼俘虏、豪强家人，和许多钱绢。需要数月后才能至长安，孩儿不想浪费这些时间，而且想尽早向圣人叙述经过，难免被有心人利用。”

李瑄回到前厅后，向李适之解释道。

“七郎考虑周到。为父立刻安排给七郎上朝的席位。”

李适之吩咐佐吏。

上朝的时候，监礼官需要提前知道出朝的人数，进行一系列礼仪准备。

“父亲，现在长安的官吏们，对我的看法如何？”

李瑄想知道这一点。

“唉！七郎在平定海贼之前，文武大臣、文人们，好评如潮，推崇备至。臣子们认为你将来能成为宰相，澄清天下；文人们认为你将来能成为天下文宗，独领风骚。现在持这种看法的人少了不少。七郎灭掉海贼，本可以用更含蓄的办法处理吴令光海贼案，让自己的声望更加一层。”

李适之觉得有些可惜。

他没想到李瑄杀的这么狠，数百人一起砍头。

只有兴大狱的时候，才会出现这样的情况。

不用说，现在长安以外的大族都很抵制李瑄。

“在之前，父亲认为我是完美的人吗？”

李瑄没有一丝后悔，反而笑着向李适之问。

士人的观念中，即便豪强该死。但李瑄将两郡豪强尽牵连，又做出一下杀死数百人的事情，太像是酷吏所为。

“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮！当时的士人们，都用《诗经》中的公子比喻七郎。文武双全，计谋无双，为父看不到任何缺点。”李适之如是说道。

“话虽如此。但圣人在上，人哪能完美呢！长安人私底下议论李林甫玩弄权术，圣人难道一点都不知道吗？但圣人依然重要李林甫。孩儿动了豪强和一部分士族的利益，以后就只能依托圣人，我的忠心就更能被圣人看到，这是明哲保身的方法。”

李瑄虽需要声望，但更需要李隆基对他放心。

而且李瑄觉得这样的名声是可以挽回的。

能够认同李瑄做法的士人，可以作为志同道合者。

“七郎说得有道理。不过为父希望七郎能写几首介绍江南景色美好的诗，正如你的《江南春》一样。让人以为你不是去是任采访处置使，而是在江南游乐。”

李瑄的眼光总是很独特。好像一直认为圣人的信任，大于手中的权力。

李适之想问圣人已经花甲之年，太子继位怎么办？

想想还是没说出口！

“我会的！”

此事告一段落后，李瑄又问李适之道：“我在临海得知有豪强写奏书污蔑弹劾我，并用重金贿赂李林甫，希望李林甫能美言几句。”

“李林甫这老贼会审时度势，前段时间，他主动拿出黄金，并将豪强奏书上呈圣人。圣人看都没看，就将奏书撕毁。”李适之向李瑄回道。

这说明李林甫已经猜测到李隆基的心思，所以不再掺和。

这也使李瑄无法再整李林甫。

“不久前，皇甫惟明贪图军功，率军攻打石堡城。由于急功近利，忽略吐蕃的援军到来，致使陇右军伤亡万人，连陇右节度副使褚羽都战死在石堡城下，圣人震怒！私下还对为父说，若七郎在，不该有此一败！”

李适之将这件大事告知李瑄。

皇甫惟明在天宝元年大破吐蕃，不仅斩杀吐蕃赞普的儿子琅支都，还斩获五千余吐蕃士兵。

去年皇甫惟明千里奔袭，出其不意占领吐蕃的前沿阵地洪济城。

接连的封赏蒙蔽皇甫惟明的眼睛，他开始瞄准唐、吐边塞最重要的据点，石堡城。

石堡城东靠华石山，西临药水河，正面崖壁陡峭，两侧山峦蜿蜒多姿，如苍鹰展翅，令人望而生畏。

它就如钉子一样，扎在大唐的边境前。

以至于唐军与吐蕃交战，往往绕开石堡城下的重要通道。

它西北是青海湖，西南是黄河九曲之地，几乎遏制住大唐的扩张之路。

即便皇甫惟明拿下九曲之地的洪济城，也因石堡城扎在那里，不能长守。

皇甫惟明又见李瑄立功后的恩宠，所以准备博取这不世之功。

但太过急功近利，加上吐蕃大论莽布支星夜兼程，使其腹背受敌。

不仅损失惨重，连之前占领的洪济城都不得不丢弃。

“皇甫惟明和父亲关系如何？”

李瑄郑重地问李适之。

“皇甫惟明是手握重兵的边帅，为父是宗室和宰相，与他相善要被圣人忌讳。不过皇甫惟明一直和韦尚书友好。”

李适之虽然有时候性格粗疏，但这样的事情他还是可以把握的。

“韦坚的妹妹是太子妃，他可是外戚。如果不与皇甫惟明克制住关系，韦坚迟早因此败亡，还会牵连到父亲。”

李瑄沉声说道。

历史上就是这俩一起在上元节游玩，又是在夜间，被李林甫找到机会整死。

皇甫惟明曾经污蔑过王忠嗣，使王忠嗣遭贬，蹉跎数年。

幸亏当时河西节度使杜希望看重，将王忠嗣召看河西，使王忠嗣有舞台发挥。

别看王忠嗣三十多岁就任节度使，但如果没有皇甫惟明的诬告，王忠嗣绝对可以更早成为上将。

李瑄又是与王忠嗣一起灭突厥的人，将王忠嗣当做伯乐。

错综复杂的关系，让李瑄很矛盾。

“我会提醒韦坚！”

李适之凝重地点了点头，问李瑄：“七郎是否想充任陇右节度副使，成为储帅。”

“陇右是与吐蕃战斗的最前沿，最容易立下功勋，我会向圣人自荐。”

李瑄正有此意。

他年龄小，需要再叠军功，努力成为节度使。

李瑄又与李适之聊了一下江南的事情，便返回房间。

明日早朝后，李瑄会求见李隆基，他要想想该怎么去说。