安月桐披了一件大红的斗篷，在一片素洁纯白的天地间犹如一团火焰。
臻首娥眉，眸若星辰，更衬得肤如凝脂，欺霜赛雪。
叶寻花依旧白衣白马，踏破一径的薄雪而来。
朔风低吹，衣袂飘飘，似谪仙临凡，渐行渐进。
陌上人如玉，公子世无双！
一对璧人，长亭马上，无语凝睇。
“走了！”
叶寻花一提马缰，踏琼碎玉，渐行渐远。
一曲笛声乍起，婉婉转转，如诉如叹，尽被风吹散。
远远的，钱胖子感叹：“难道这就是——爱情？”
这次他们去东京汴梁，准备走水路。
从莘县出来，向南到阳谷，那里有一处黄河码头渡口，有专门的商船去往汴梁。
叶寻花一行九个人，于下午时分到了黄河码头。
这个季节，属于河流枯水期，水量不大。
好在今年不算太冷，黄河并没有结冰。
钱胖子去联系商船，过了好久才回来。
回来时脸上闷闷不乐，说这船若想坐恐怕有些困难。
众人忙问缘由，钱胖子说这个码头本来有两家商船经营，一家是个人的，一家是商会合营。
两家按单双日轮流航行，今天你的船去东京，我的就在渡口摆渡。
明日我再开船去汴梁，你就在家摆渡过往客商。
一直以来相安无事，经营的也算生意兴隆。
哪知道前不久商会的船途经东明一处险滩时出了意外，竟然倾覆了。
按说一艘船长年在水上航行，出意外也是难免的事，可是这次意外出的蹊跷，让两家都暂停了商船运行。
“到底出了什么事？”
郑漏斗疑惑的问钱胖子。
“听说好像是遇到了水怪！”
“水怪？”
大家都被引起了好奇心。
小主，
“具体的人家也不愿意多说，我也不知道是什么水怪。”
叶寻花拍了拍钱胖子的肩膀：”走，咱俩再问问去。”
于是钱胖子领路再次来到了那家个人经营的船码头。
船老板姓李，是个四十出头的汉子，见叶寻花衣着华贵气度不凡倒也不敢怠慢。
把叶寻花和钱胖子让到椅子上坐下，又奉上茶水这才叙话。
“两位贵客是不是想要搭船去往东京？”
叶寻花点了点头。
“哎呀，不是我不想去，实在是害怕呀！”
见叶寻花没有作声，船老板继续说道：“我家世代行船，到我这里已经第十二代了。好歹攒了些积蓄，这才买下了三艘商船。”
“本来每两日一趟来往东京，三艘船足够能用。谁承想东明河段出了水怪，倒把商会的船弄翻了一艘。”
“幸得祖上保佑，我的船没有受损，但这样一来我也不敢冒险，只好把这营生暂时停了。”
“贵客还是改走陆路去吧！”
叶寻花略一思忖，道：“李老板行一趟船能赚多少银两？”
“这个，不好说。若是遇到满客的情况下，能赚十两。”
叶寻花拿出一锭五十两的元宝，放在桌子上：“我出五十两，给我走一趟！”
“咝~”
李老板的眼睛亮了，五十两都能跑三趟了。
自古道有钱能使鬼推磨，有了钱啥事都好办。
李老板当场拍板：走！
叶寻花九个人上了船，把马匹、杂物安置在最下层的船底舱，他们则住高于甲板的观光层。
临开船前，李老板特意买来了三牲祭品，以防备万一水怪出现好进行投喂，或许能免灾消难。
开船了，高耸宽大的船帆吃饱了风，在舵手的操控下缓缓离开了码头。
码头上的人吃惊的看着远去的商船，心中感叹：世事艰辛，生活不易，明知道前面是激流险滩，也要奋勇向前。
叶寻花站在船头甲板上，浩荡长风带着水气扑面而来，壮观古老的母亲河整个展示在眼前。
两岸河堤很高，稀稀落落的树木在暮色里站成了剪影。
河床裸露了一半，只有河道水深的地方能够行船。
之所以晚上还要开船，据船老板讲，这样明天早上正好可以到达东明河段，利于安全通过有水怪的险滩。
叶寻花回了房间，立春和小萍正忙着煮饭，就是把带着的锅饼放在锅里热一下，再放上一些肉脯肉干。
钱胖子说有点晕船，第一次坐船不适应，早早的就躺下了。
叶寻花安排周德彪和郑漏斗轮流值班，让大家也都警醒些，出门在外，注意安全。
船行至半夜突然停了下来。
叶寻花随即醒了。
起身去找值班的周德彪，见周德彪正在询问船老板为何停船。
船老板见叶寻花也来了，无奈的解释：起雾了，水道上看不清楚，只好等天亮了再走。
让叶寻花和周德彪回房间睡觉，明天早上开船时会通知他们。
叶寻花见暗夜里果然白蒙蒙一片，稍远些的船头灯都看不甚清。
他招呼周德彪先回房间，然后把所有的人都叫醒了。
“怎么了老大？我这还晕着呢！”
钱胖子迷迷糊糊睁开眼，想站起来又无力的躺在了床上。
“你躺着吧！无论听到什么动静也不要出来！”
叶寻花吩咐把其他的几个书童仆人都集中到钱胖子的房间，让郑漏斗领着立春、金剑拿突火枪守着门口，若是有人想冲进来就开火。
“老大，到底怎么了？”
周德彪一脸迷惑。
“船老板有问题，你和我到外面守着，到时候随机应变！”
叶寻花把周身收拾利落，该带的都带上，当先走出了船舱。
此时甲板上已经灯火通明，好几根火把燃烧了起来。
六七个陌生人站在那里和船老板说话，手里面都拿着明晃晃的家伙。
突然见叶寻花和周德彪走了出来，不由得一愣，旋即哈哈大笑了起来。
“哈哈哈哈，这几只肥猪倒是警醒，过来吧！让我看看身上的银子多不多？”
为首的一个大胡子拿刀指着叶寻花命令道；
叶寻花气定神闲的站在离他们五步之遥，道：“几位莫非是这黄河上的水贼？”
“呸！老子是黄河帮的瓢把子水上蛟，是巨寇，不是特么小贼！”
大胡子一挥手，旁边的手下“呼啦”一下把叶寻花和周德彪围了起来。
“小子，你胆子不小，是不是不知道俺的厉害？”
周德彪突火枪在手，随时准备扣动扳机。
叶寻花哈哈一笑：“哈哈，你有多厉害？我还真想见识见识！”
大胡子心下起疑，这个书生是不是精神上有毛病，面对七八个拿刀的大汉一点也不害怕，反倒叫板。
换做旁人的话早就吓瘫了，连句囫囵话都说不清楚了。
既然你上赶着找死，那我也不会心慈手软，先卸了你一条胳膊再说。
“老六！把他的胳膊卸了！”
一个龅牙汉子闻声上前一步，一刀就向叶寻花的上臂砍去。
也没见叶寻花怎么一动，那把砍向他胳膊的刀就突然转了向，一下砍在了龅牙的小腿上！
就听一声痛苦的叫声，龅牙丢了刀就去捂自己的腿，疼的在甲板上翻滚起来。
旁边两个水贼赶紧把他拉到一边，手忙脚乱的给他上药包扎。
大胡子一怔，果然有点手段，不过唬不了我，照样让你命丧黄泉！