叶寻花伸了一根手指头。
老李那个恨啊！
我这辛辛苦苦费劲吧啦的把你从阳谷送到开封，这一路上吃喝拉撒睡我都管着，你也就才给了我五十两银子，咋地，还倒讹我五十两？
“那个，叶公子，我实在是拿不出一百两……”
叶寻花摇了摇头：“我没说一百两，是一千两！”
老李“扑通”一声坐倒在地，差点哭出声来：“叶公子，叶老爷！我，我就是把船卖了也凑不够一千两啊！”
“老李啊！你不老实啊！这船可不止一千两吧？”
“可，可是这船是我一家子的衣食所系啊！”
“既然你不愿意舍财，那就走一趟开封府吧！”
这下可把老李吓坏了，跪倒在地磕头如捣蒜，把额头都磕出血了。
这要是去了开封府衙，那可不是船保不保的住的问题了，那是谋财害命全家斩立决的结果。
“求叶爷爷开恩！饶了小人吧！”
“上岸之前备齐，少一两一根手指来换！”
叶寻花还是笑嘻嘻的，可眼睛里的杀意已经藏不住了。
老李哭着走了，去自己的船室筹措银子了。
“老大，这个家伙的身家最多八百两，一千两恐怕凑不出来。”
周德彪曾去探查过老李的船室，发现老李把银子都藏在一个暗格里，大约有七八百两的样子。
“人为财死鸟为食亡，他若把这船卖了，也许还能留一条命，可是这人啊——舍命不舍财！”
叶寻花感慨一声，转头去看喷薄而出的旭日。
一道瑟瑟金光铺在河面上，仿佛一条天上的道路。
临近午时，老李捧着一个箱子来找叶寻花。
“叶公子，我把整条船都翻遍了，水手们的腰包也倒干净了，总共凑了九百五十两，还有五十两你看欠着可行？”
老李一副可怜巴巴的模样。
“我向来不喜欢被人欠账，这样好了，把那五个水手的右手拇指砍了抵账！”
叶寻花一点情面不留，这些水手都是谋财害命的帮凶，砍他们一根手指不过份。
砍掉拇指就不能握刀握枪了。
钱胖子和郑漏斗拿着突火枪进行威慑，周德彪执行砍拇指任务。
在一片哀嚎痛呼声中，五根大拇指被扔进来了黄河喂鱼。
商船缓缓的靠岸，叶寻花一行人马上了码头，挥手向老李道别：“老李！一路保重！”
老李也挥了挥手，脸上的笑容掩盖不住滔天恨意。
小主，
一等叶寻花去的远了，马上抽了跳板拔锚起航，也不往回捎客了，准备连夜往回赶。
当几天后他们的船被大胡子水贼凿沉，脑袋被老五老六老七砍下来摆在河滩上祭奠死去兄弟的时候，才后悔应该把船卖了！
商船倾覆的消息传回了阳谷县渡船码头，这下东明有水怪的传闻被证实了，都说老李不该贪图客人的几个银子，结果把命都搭上了。
叶寻花离了码头，见天色向晚，于是寻了一家驿馆住下。
这个时间尽皆是赴京赶考的举子，驿馆里已是人满为患。
好不容易被安排了两个房间，住进去后也没人来搭理，知道馆差人手不够忙不过来，只好自己动手开火做饭。
一宿无话，第二天早早就被吵醒，只好起身吃了驿馆准备的大锅饭，随着人流赶往汴京。
大宋国的都城汴梁，被称为东京，又叫汴京，后来又改为开封。
北宋画家张择端所画的《清明上河图》就是描绘的汴京盛况。
当时汴京有人口一百五十多万，人烟稠密，商业发达。
加之又是皇城所在，府衙林立，官员往来不绝。
又有各个国家的使节来朝，近的有西夏、回鹘、吐蕃、大理，远的有暹罗、天竺、波斯、大食等国。
可谓是万邦来朝，盛况空前，繁华一时无两！
这次的春闱省试，比之乡试又是大有不同。
光是来参加的各州府举子，就有两三万之众。
当时大宋下辖二十三路，有府十四个，州二百四十个，每个州府的举子一百人左右。
加起来就是两万多，再加上国子监、太学和四川地区直接参加殿试的“类省试”贡生，接近三万之数。
不过省试的录取率是很低的，往往五六十人才会录取一个，有时候甚至达到百里挑一。
凡是省试能够考中的基本上都会获得选官资格，只不过官职卑微罢了。
考试地点在京城的东南角贡院进行，由尚书省门下的礼部主持负责。
主考官、监考官由皇上亲自委派，一般都是六部尚书、翰林学士、侍郎等担任。
考官们一经委派，必须立即去贡院上任，考试期间不得离开，称之为“锁院”。
考试分为三门，和乡试相差不大，也是诗赋、贴经墨义和策、论。
每门连考三日，中间不得外出，相当于连坐九天的禁闭。
叶寻花进了汴京城就开始发愁了，赶考的举子太多，到哪里去住呢？
去年乡试府里有人给提前安排好了，可是来到这里举目无亲的，就不好办了。
一连问了七八家客栈，都被告知客满，又去找专门介绍出租房屋的伢行，也是没有空闲的了。
看来只能去寺院借宿了，汴京城内的大相国寺最是香火鼎盛，占地面积极大，不妨去碰碰运气。
他们是从京城的东南角陈桥门进来的，按说离得贡院很近。
可越是离得近住宿就越紧张，只能舍近求远了。
当他们走到半道上路过一处深宅大院时，叶寻花一把勒住了马缰。
“老大！怎么不走了？”
钱胖子也走累了，想着歇息一下也好。
“我去办点事儿，你们先去安顿下来，我随后就到！”
说完，叶寻花就下了马，问立春要了一个小盒子，拿了一个卷轴，把盒子揣在怀里就往人家大门里走。
看门的赶紧接过马缰绳将马拴在门口的栓马石。
叶寻花当即丢给了他一锭十两的元宝！
钱胖子的眼睛都直了！
十两银子就这么给了一个看门的？
要知道雇一个看门的一年也花不了一两银子！
然后就见看门的屁颠屁颠的把叶寻花请了进去。
众人这才打量了一下门上的牌匾：潮韵阁。
“这是啥地方？”
郑漏斗也不知道叶寻花想干嘛。
“看这规模气派，应该是某个大户人家。”
钱胖子猜测着。
“好了！都别猜了！老大让我们先去大相国寺投宿，我们赶紧去吧！”
周德彪无限信任叶寻花，叶寻花做什么自有他的道理。
众人只好满腹狐疑往前走，几乎穿过了半个内城，才到了大相国寺。
大相国寺的知客僧得知他们是来京参加省试的，倒也不敢怠慢，把他们请进了会客的禅房。
一个主事和尚接待了他们，在得知他们想要一个僻静点的院子用来租住时，当即答应了。
钱胖子赶紧捐了十两银子。
待主事僧人往外走的时候，赶紧问了一句：“师父！敢问潮韵阁是个什么所在？”
主事僧人一愣，随即低头合十念了一声阿弥陀佛。
“罪过罪过！无可奉告！”
出门走了。
我问个名字不说就不说呗，咋就成罪过了？
钱胖子嘟囔着，百思不得其解。
一会儿过来一个小沙弥，领着他们去了后院的一处安静所在。
几个人终于有了可以落脚的地方了！
叶寻花进了潮韵阁的大门，见人就打赏，最少也是十两银子。
终于惊动了为主的姨娘。
“公子从何处来的？”
“京东西路大名府莘县。”
李姨娘请叶寻花在暖阁坐了，丫鬟奉上茶来，叶寻花赶紧给丫鬟打赏，出手又是十两。
李姨娘微微意动，笑道：“公子若是只有银子，恐怕见不到我家姑娘。”