他脚步停了一瞬，却未跪见皇帝，反而走到泰和帝身旁撩起下摆坐在他身边。

二人许久都不曾开口，只静静望着养心殿外的日光。

也不知过了多久，卫益清道：“皇兄登基那日，咱兄弟二人也是如此，同一处地方，同样坐在这里。”

“多年已过，未想物是人非，再不见当日艳阳。”

泰和帝不曾开口，却是想到了往日。

他兄弟二人也曾一路互相扶持，方能从先帝十数子嗣中站稳脚跟。当年后宫倾轧严重，他二人身上本还有一皇兄，可他那皇兄还未大婚便死于后宫争斗。

江家那时地位虽高，但并不似如今这般，且江家自诩清贵，甚少插手宫中事宜。

兄长故去后，他二人与母妃孤立无援，被迫一日成长，与那些年长自己数岁的皇兄暗里争锋。

若不是他兄弟二人足够信任彼此，怕早不知落入什么样的境地。

当所有人一一落败，他登基为皇那日，他兄弟二人便坐在养心殿看着殿外艳阳默默流泪。

一路艰辛，无人知晓。

唯他兄弟二人品过当中酸甜苦辣，知晓对方的无尽酸辛。

那一日就连落入口中的泪，都是多重滋味，苦涩侵染舌尖，唇齿生麻。

他兄弟二人就在此，哭哭笑笑，笑笑哭哭。

泰和帝微微张口，却发不出声响。

卫益清道：“当年五皇子滨州设鸿门宴，我替皇兄前去身中数刀，皇兄可还记得？”

“当年燕妃差人诬告皇兄，也是我将罪名一力担下，不知皇兄可还记得？”

“四皇兄、齐妃，颜贵妃，梁实雍……”

“那一桩桩一件件，皇兄可还记得？”

泰和帝眸子微眯，却是不发一言。

“臣弟知晓皇兄疑心我去寻太子的理由，可我从来没有逼太子自戕的意思。”

“只是这天下，不能再乱下去了。”

“民为贵，社稷次之，君为轻。”

卫益清撸起袖子，神色怅然：“兄长第一次亲征时，站在弟弟面前说了这一句民为贵，社稷次之……”

“这天下，是百姓的天下，兄长明知出兵南夷会令百姓民不聊生，又为何一意孤行？”

“我先前不懂，眼下懂了，太子故去后，方想明白个中道理。”

“我虽无逼太子自戕的意思，可哪怕知晓这结果，我应当还是会去做。”

泰和帝眼皮一抖，神色阴狠，他正要说些什么，转头却见卫益清唇边流出一丝暗红血迹。