王承恩作为崇祯皇帝的身边人,自然早就看出崇祯皇帝对李士元的器重。因此,他听到崇祯皇帝一醒来就问李士元的情况,并不感到奇怪。
于是,他便立刻回答崇祯皇帝道:“皇爷,那李士元一早便过来了,在外面等候觐见,说是他发现我们扣押的人之中,有地方绿林的探子。”
“哦?”崇祯皇帝一听,很是高兴的同时,也有点意外。
他高兴的是,李士元并没有趁着夜幕容易逃走的机会离他而去,反而真的在认真做他交代的事情。意外的是,李士元竟然还有收获。
他不知道,不说别的地方,只是山东青州府附近,李士元是最熟悉不过的了。
据历史记载,李士元自青年参加行伍,积功升为裨将,守备青州。明朝重文轻武,李士元郁郁不得志,只是在青州西南山区追捕山莽盗贼,无用武之地。
朝中无人,家里没钱,就没法升迁,一直在这青州待着。因此,他对青州有感情的同时,也非常熟悉青州附近的势力地盘。
而就如今这乱世,会在野外晃荡的,特别还是左懋第替崇祯皇帝选中的偏僻小道附近,一般都不会是普通百姓。
因此,崇祯皇帝在路上收押的路人中,有绿林人士并不是奇怪的事情。
此时,他听到李士元在外面等候觐见之后,便很是高兴,立刻召见。
李士元也没想到,崇祯皇帝刚起来,都还没用膳就召见了他,可见他在皇帝的眼中,该是很受重视,因此,他心中感激,便立刻向崇祯皇帝禀告道:“陛下,那些收押的人中,有三人是流寇赵应元的手下。此人和原陕西潼关兵备道杨玉林一起,聚集在周村一带,有上千人马。”
“另外还有五人,是青州附近绿林秦尚行、葛东方、步国光、赵慎宽等人的手下,这些绿林贼寇势力很大。从青州到海边,都是他们活动的地盘。”
听到李士元的禀告,崇祯皇帝就立刻想起朱海军告诉他的那些历史上发生的事情,又一次对上了。
原本历史上即将在青州发生的事情,就和这些人有关联。
他正想着这个事情时,就听李士元又对崇祯皇帝奏道:“陛下,据末将收到的消息,以秦尚行为首的那些人,已经在搞什么太平教,拜神石。想来是居心叵测,想用陛下的童谣聚众闹事。”
“哦?”崇祯皇帝一听这话,露出很感兴趣的表情,一边梳洗,一边问李士元道,“这个太平教好像势力不小,是青州百姓都信他们所说?”
李士元听了,连忙回答道:“陛下英明,青州这边的很多人都入教了。除了那童谣传播得厉害之外,他们还和流贼一样宣传,说均田免赋,有福同享,有难同当。”
说到这里,他想起什么,便又补充说道:“末将走之前,那投靠建虏的王鳌永张贴布告,说会奏请京师那边免去新、练二饷,以此吸引逃离青州城的百姓返回。但是据末将所知,这布告内容根本比不上太平教那边,因此这布告贴和没贴一样。”
崇祯皇帝听到这话,不由得愣了下。
明末三饷,是指辽饷、剿饷和练饷三项赋税。这些都是临时加派,但是因为根本没有达到灭掉建虏,消灭流贼的目的,因此过了期限也一直还在加征。
其中辽饷是万历末年开始加征的,而剿饷和练饷却是崇祯十年和崇祯十二年开始加征的。这些额外加征更是加剧了明末的乱世,加速了明朝的灭亡。
回过神来,崇祯皇帝便问李士元道:“那对于均田免赋,你是怎么看的?”
李士元听到这话,沉默片刻之后便回答道:“末将以为,均田免赋只是骗骗普通老百姓而已,实则根本不可能。”
回答了之后,他看到崇祯皇帝在认真听他说话,便又开口解释道:“不说均田,就只是免赋,如今流寇是靠着追赃助饷来筹集军队所需粮草物资。哪怕他们入了京师之后,也还是如此。可是,这追赃助饷总有个头,要是建虏不入关,流贼在京师追赃助饷完了,接下来怎么办?还能怎么追赃助饷?”
“要末将来说,流贼最终也还是一样,肯定要收赋税,而不可能一直是追赃助饷。因此,这均田免赋只是个笑话,骗骗普通老百姓而已。”
崇祯皇帝听到他的这番话,不由得高看了李士元一眼,想了一下之后,他便问李士元道:“那要是天下粮田全都归朝廷所有,而后朝廷按照人头平均分田,并且以田租代替赋税,不得额外征收赋税,你以为如何?”
说完之后,他带着一点期待之色看着李士元,希望他会觉得不错。
结果没想到,李士元听了之后,却是直接摇头说道:“不可能,这也是不可能的事情!”
听到他的话,王承恩不由得“咳咳”了一下。
崇祯皇帝听到,转头看了下他,知道他这故意咳嗽是什么意思,有点不满道:“大伴,可要吃药?”
王承恩一听,连忙摇头说道:“奴婢只是一时呛到了,无碍,无碍。”
李士元看到这一幕,不由得若有所思。
此时,崇祯皇帝已经转回头,看向李士元问道:“为何会认为这也是不可能的事情?”
李士元听到问话,便认真地回答道:“天下粮田都归朝廷所有,那皇亲国戚,文武百官的粮田呢?如今天下粮田,大部分皆为他们所有,他们又岂会愿意把自家粮田交给朝廷?”
崇祯皇帝听了,想了下又对他说道:“如果说,那闯王是要用这個法子呢,你以为如何?”
皇亲国戚,文武百官都和大顺军没有半毛钱的关系,所以不存在李士元所说的情况。
李士元听到他这个话,并没有立刻回答,而是想了一会之后,才认真地说道:“如若他们真的是要这样做的话,末将以为,会非常吸引百姓投奔。但是,末将依旧以为,这不可能!”
听到这话,崇祯皇帝不由得好奇,便马上追问道:“这又是为何?”
只听李士元带着一点轻蔑的意味回答道:“他们就只是一群流贼而已,追赃助饷之下,又有什么读书人投奔他们?末将虽然是武将,却也认为,治天下还是要靠读书人的。天下粮田归朝廷所有,就只是这事,末将就相信,非流贼所能解决。”
“更不用说,流贼得了天下,末将才不信他们会不要粮田,会支持把天下粮田都归朝廷所有。那闯王发迹,靠得是吞并了其他流贼所部,底下人未必相信。且他连自己老婆都保不住,又瞎了一只眼睛,还没有后,就算建虏没有入关,流贼内部必然也会乱起来。”
“如此情况下,还要天下粮田都归朝廷所有,末将是不相信,那闯王真有这能耐做这个事情!”
崇祯皇帝认真地听着他这些话,想着自己的情况,在李士元开口说完之后,便对李士元说道:“朕听你的意思,就是如果这策真要能实施下去,那必然会受百姓拥戴。关键问题,就是是否真的能实施?”
李士元听了,认真点点头说道:“对普通百姓来说,唯求一田能养家糊口而已。谁给吃的,那自然是会跟谁!”
他是青州守备,并且一直在青州,能看到地方上的真正情况,因此回答这个话的时候,是很有把握的。
崇祯皇帝听到他这个话之后,便认真地说道:“那如果朕要推行此策呢?”
他刚说完,就见坤兴公主带着一名女卫进来,对他说道:“父皇,该用早膳了。”
崇祯皇帝听了,脸上露出笑容,对她说道:“爹正在议事,先放那里吧,通知下去,半个时辰之后,队伍就要动身。”
“是,父皇!”坤兴公主听了,立刻答应一声,然后便退下了。
李士元一直看着这一幕,并没有说话。从他的表情看,似乎是有点吃惊。
当时京师被流贼攻破,最让人关注的,肯定是皇室的消息,但是各种消息都有,不过有几点是确定的。
就是皇后在宫中自尽,公主被皇帝杀了一个,断臂昏死后来救活一个;三个皇子,皆被流贼所获。
他此时看到,有个叫崇祯皇帝为父皇的断臂女子,年龄也符合,应该就是那个断臂坤兴公主。