当晚华妃回到翊坤宫见周宁海同颂芝都安然无恙，这才放松了心神。

“娘娘今晚的计策真是妙，丝毫不费力地便料理了丽嫔。”

周宁海上前躬身态度十分殷勤，倒不是他拍马，眼下自家主子妙计频频，真有几分年大将军的样子，他自然十分崇拜。

周宁海当晚负责将巧云敲晕带走扔在了宫道旁，她清醒后边听闻丽嫔已经疯魔，却是不敢提起自己被打晕的事。

而颂芝则在面前泼了盆冷水便装扮起福子，没想到三言两语竟然真能将丽嫔吓疯。

“娘娘好心思，果然那丽嫔十分怕鬼怪，没想到哭着喊着把皇后给供了出来。”

“丽嫔能被吓疯，完全是她清楚福子是替她挡刀含冤被杀的，她怎能不心虚？至于供出皇后，她眼下已经是疯子了，那疯话怎么能信？”

“娘娘说的是，只是眼下娘娘打压了皇后气焰，又了结了这个背弃旧主的丽嫔，娘娘万安了。”

颂芝帮自家主子捏肩捶腿地，眼下的形势有利自是十分高兴。

“别忙着高兴了，本宫有些头晕，早些安置吧。”

到了半夜，年世兰便发起了低烧，一夜奔波到底染了风寒。

次日中宫请安年世兰告假说是染了风寒。齐妃倒是气得抢先开口道：

“这华妃才执掌六宫数日，三日便有两日告假不向中宫请安，这往后......”

“罢了吧，眼下丽嫔是疯了，咱们又少了一个姐妹，本宫如今受牵连亦无余力周全你们，最近宫中甚是不安稳，各姐妹都自求多福吧。”

皇后面色惨淡，脸上勉强挤出一丝笑意，话中语意虽说让宫嫔自保，却意指华妃四处打压残害妃嫔，自己亦被污蔑而无力抵抗。

这话一出，在场的妃嫔除了沈贵人神情自若，其他人的脸色倒变得耐人寻味起来。

有如淳常在、欣常在、安答应一流事不关己暗自看戏的，也有同敬嫔、齐妃一派与华妃有过节而惶惶不安的，更有富察贵人一般自负有几分美貌而暗暗嫉妒华妃的。

“皇后娘娘，您即为中宫国母，后宫妃嫔自然以您为尊，还望娘娘保重自身。”

敬嫔抢先开口下跪表态，众小主只得跟着表明自身。

敬嫔此言除了自白自身，更是提醒这后宫众人，皇后才是后宫之主。

皇后见众人拜服，自己依然一呼百应倒也浮起了几分欣慰的笑意。

“众姐妹快平身吧，你们的心意本宫自然明了。眼下接二连三地皇嗣不保，本宫自然会劝皇上多来后宫，也需众姐妹好生准备配合着。”

这收买人心，最重要的还是有利他的筹码。华妃一贯专宠骄横，想从她手中分得皇上恩宠那是妄想，便是只有依附自己才是有利可图。

“皇后娘娘，自打嫔妾入宫多受皇后关照，嫔妾自当惟娘娘马首是瞻。”

富察贵人一向看不顺眼身为汉人的华妃，自己的立场一向分明。

“本宫知道你一向知礼守节，快起来吧。”

这一场华妃不在场的中宫请安，倒成了皇后招揽人心的戏台。

各自回宫的路上，敬嫔倒是远远瞧见新封贵人的甄嬛，她独自在杏花早就凋零的树下，一个人寂寥地在秋千上轻轻晃荡。

“娘娘，是要见一见这位莞贵人吗？”

含珠在一旁见自家主子略有所思的样子，像是对这位新人起了兴趣。