年羹尧已从最初的惊异中缓神，如今被自己的亲妹检举，他如何不心寒。

“哥哥呀哥哥，此事既然妹妹有法子得知，那皇上早晚都会知道。你可知当妹妹得知你在西北所作所为，妹妹成日殚精竭虑，哪怕受些委屈，待皇上皇后也愈发恭顺谦卑，都是为了你为了年家啊。”

见年羹尧如此轻重不分，只一心委屈地怪责自己，年世兰只觉无奈又气恼，冷沉着脸觑他一眼，耐着性子又缓声道：

“天欲其亡必令其狂，登高必跌重，哥哥若不及早悔悟，是要拖着你的妻儿子孙，你的父母兄妹，整个年家一起沦为阶下囚刀下鬼吗？”

年羹尧陡然惊醒，望着年世兰眼角眉梢的悲伤忧惶，许久后，他无奈闭眼仿佛认命般，叹息喟叹道：

“为了年家，为了娘娘，臣，愿自首请罪。”

有了年羹尧这句交代，年世兰悬着的心终于安定了几分，如此看来，哥哥还是有心护着家族利益，不会随意冒险。

她轻声叹息，秀眸微低，心中大石落下，面色终于缓和下来，语气恢复了如常的温婉，她伸手轻摇年羹尧的手臂，仿似小时候撒娇般，软声又道：

“哥哥如今立功归来，所谓树大招风难免有心之人攀扯算计。哥哥既有庇护年家之心，妹妹自然也不忍哥哥威望随意被践踏羞辱。哥哥眼下再见皇上，可以此法应对，必能全身而退，而使圣眷更浓。”

年羹尧心头不解，再抬眸回望着年世兰，眼中难掩失落和疲倦。

只是他静静地听完年世兰一番话语，目光中的颓丧一扫而光，难掩惊喜意外的神色。

两人交谈着实费了些功夫，那寒鸦还在周围盘旋，兄妹俩的神情倒如从前一般亲昵安然了。

“世兰，你独在宫里可还快活？”

两人分道而别，年羹尧望着那似是而非的身影，只觉有难掩的悲怆和沧桑之感，他心头一空，到底忍不住轻声追问了一句。

年世兰顿住了脚步，她微微侧身，转头含笑只轻轻点头，那一刻，她只觉眼中有难以抑制的暖涩之感，被那北风一吹，却又很快消散。

她的哥哥还是那般护着她，那自己往生来世这般机关算尽，龃龉独行在这茫茫命途里，那这一切都是甘愿值得的。

年羹尧见年世兰入了乾清门，模糊的身影隐入在那红墙高门之后，他抬手抹了把泪，毅然决然地走在北风清阒的宫道上。