但比起他好心搅黄这亲事，华妃更忧心皇上以此猜忌年家。

就这么惶然又焦急的等了半日，天色终于晚了，院内点起了灯，人影交织攒动。

“可是小福子回来了？”

“娘娘，小福子又传了话来，说今晚四阿哥被先生留堂罚抄书呢。还得晚些。”

周宁海满脸官司地入殿，脸色颓丧。

“滚下去！”

华妃将手中画本重重掷在桌几之上，再也坐不住，起身便往殿外走。

“娘娘，娘娘外头风寒。”

颂芝赶紧拿起斗篷追了出去，周宁海也利索接过灵芝递来的手炉紧随其后。

主仆三人行色匆匆，华妃脸色冷肃，气势汹汹，来往宫人皆退避。

这北风一吹，年世兰也逐渐平复冷静了下来，停在湖边倒是踌躇了起来。

“这里是不是四阿哥下学必经之路？”

“是的，娘娘。只是湖边风大，咱们还是回宫等着吧，小福子还在上书房等着呢，让周宁海送个信得了。”

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颂芝将手炉递上，又帮主子拢了拢斗篷。

“不必了，本宫就在这候着这尊大佛。”

***

弘历得了消息一路匆匆而至，倒不是他故意拖沓，午后皇上亲自来上书房考验课业，倒的确是被寻了些错处罚抄。

“娘娘，湖边风大，弘历送您回宫。”

弘历赶来已过了许久，见年世兰一如从前坐在那枯枝错落的玉兰树下，不禁心软怜惜。

“四殿下，好大的能耐，如今本宫要见你一面，都要候着等着。”

年世兰脸色被风吹的苍白，声音里怒气不减，这一整日她都惶惶不安，见到弘历的当场已经气的把手中的手炉掷了出去。

弘历利落地接下，只觉手炉温温的，想必她已经等了许久。

他抿唇不语，开口却同周宁海道：

“娘娘的手炉凉了，你去换一个。”

年世兰没好气地翻了白眼，他倒一副天下太平的模样，竟还差遣起自己的人了。

“娘娘，弘历迟来并非故意，想来是早朝有人想帮三小姐说亲，皇阿玛或许是听了进去，午后来了上书房，所以弘历才来晚了。娘娘若生气，弘历甘愿受罚。”

“你知道本宫这一整日都不安生，就盼着早些见你，你知道本宫......”

“我知道，我也是如此盼着，能早些见你。”

不待年世兰的絮叨埋怨说完，弘历断章取义地便打断了年世兰的后话。

他星目灼灼，两人的目光相撞，清透月色下，错落的树枝暗影在他脸上浮动，朦胧光影中他的神情明灭不定，只有那眼瞳却深得让人招架不住。