曹贵人消息倒灵通，自上次助曹贵人脱困，起初还往来密切，但时日久了，曹贵人却也开始淡淡的了，偶尔端妃前去探望温宜，也寻些借口回绝。

毕竟时过境迁，康禄海已死，小叶子也口说无凭，曹贵人自然有恃无恐的。

相较于救命恩情，自己总被人拿捏着，端妃的存在倒显得有些挟恩图报的意味了，曹贵人向来主意大，怎能任由人摆布呢。

如今齐家深受皇恩，大有东山再起的势头，曹贵人自然要攀附讨好的。

“姐姐气色真不错，温宜午后闹腾得紧，吵着要来寻姐姐，妹妹还怕打扰姐姐休息呢。”

曹贵人入殿，满脸热络，行礼之后忙不迭将温宜抱了过来。

“近来天冷，原也是怕过了病气给温宜，让曹贵人担心倒是不好。”

端妃含笑朝温宜递去了一只柑橘，相较于曹贵人姐妹相称，端妃亲疏分明，语气也清淡了许多。

“姐姐哪里的话，温宜是您半个女儿呢，能得姐姐厚爱，那也只有沾染福气，姐姐说笑了。”

曹贵人心思玲珑，哪里会听不出端妃语中的冷淡与责怪。

只是端妃未曾明说，自然也是顾及往日交情，那不如装作玩笑，轻轻揭过，倒是两厢都不伤及面子。

“这是今日皇上新赏的茶，妹妹尝尝吧。”

端妃也不计较，只淡笑着示意曹贵人喝茶。

曹贵人这才注意到殿内下人进出着收拢起各色赏赐，她满眼艳羡，浮着殷勤笑意低声道：

“此次齐公子被皇上委以重任，想来以齐公子的才能很快便能重振齐府威名，妹妹先恭喜姐姐了。”

“妹妹过誉了，按说年大将军的两个儿子就在西北战场，这事怎么地也会给年大将军的两个儿子，皇上做此安排本宫也十分意外，加上皇上近几次在御书房发了几次火，不知其中是不是有什么隐情？”

端妃捏着茶盏，目光游离，甚是疑惑不解。

而曹贵人听此一言，倒是眯着眼暗自琢磨了起来，想到年羹尧此番回京大张旗鼓的动静，和年三小姐的婚事，她心头一凛，似是勘破了其中隐秘。

“姐姐说得是，今儿齐妃想与年家结亲的事，妹妹也觉得十分蹊跷，皇上如此盛怒，实在异乎寻常......会不会齐妃也是被牵连的......”

“妹妹是说......齐妃也是被年家牵连？皇上才如此判罚？也就是说圣意......”

端妃与曹贵人两人四目相对，两人皆是满目惊异，领会了彼此话中深意，曹贵人敛起心神，镇定道：

“此事还需求证，只是......妹妹我长久受恩于姐姐，姐姐若是有心相争，妹妹愿效犬马之劳。”

端妃神色一滞，意会了曹贵人语中所指，似是透着不安和犹豫，她举杯饮尽了手中热茶，皱眉低声道：

“如今本宫哪怕有心也只怕力不足啊，她......她向来跋扈张狂，本宫更担心会牵连到你和公主。”

曹贵人见端妃神情举棋不定，面露胆怯为难之色，不由气恼，怒其不争。

“娘娘，您仔细揣摩一番圣意，年家如今如日中天，皇上却在西北，在年羹尧眼皮子底下扶植齐家是为何啊？哪怕不能将年家和华妃斗垮，但至少齐家能在前朝争得一席之地，而后宫之中，更需要有人压制华妃。”

曹贵人说到最后，伸手握住了端妃似畏缩颤抖的手，她语声铿锵，眸光锐利坚定，直到见端妃呆愣着缓缓点头，她的脸上终于浮起了一丝凌厉浅笑。