次日，天刚蒙蒙亮，宫里派了车马前来接燕摇春入宫，她被迫起了个大早，困得眼睛都睁不开，知秋和盼桃替她好一番梳洗打扮，折腾了半晌，燕摇春才总算醒了神，前往花厅拜别长辈。

老夫人眼泪汪汪，满面不舍，拉着燕摇春的手不肯放，侯夫人亦是十分伤感，文信侯轻咳一声，嘱咐了几句，让燕摇春照顾好自己云云，最后提醒老夫人道：“时辰不早了，姣姣该动身了。”

燕摇春便向他们行揖礼，正式拜别后，知秋盼桃扶着她上了马车，赶车的人一声轻喝，马车便徐徐行驶起来，往皇宫的方向而去，消失在长街尽头。

侯夫人送老夫人回了院子，一出门就看见墙下站着个人，吓了一跳，那人忙道：“母亲，是我。”

他走出来，一袭云峰白菖蒲暗纹瑞锦长衫，模样俊朗斯文，赫然是江怀瑾，侯夫人嗔怪道：“你这孩子，杵在这里做什么？”

江怀瑾没答话，过了一会儿，才道：“姣姣她……走了？”

“方才不见你出来送她，现在倒问起来了，”侯夫人看他一眼，知子莫若母，到底是亲儿子，她有些不落忍，叹了一口气，劝道：“不要多想了，如今姣姣已入了宫，有她自己的路走，你也有自己的事情要做，回去好好温书，准备明年的春闱。”

“母亲，”江怀瑾忽然抬起头，道：“我不参加春闱了。”

侯夫人愣住：“你说什么？”

江怀瑾看着她，道：“年底大哥就会回京师了，往后侯府有他继承，母亲，我想去军中。”

侯夫人看着儿子，恍惚想起前不久，他也是这样站在她面前，说，他想娶姣姣为妻。

与那时相比，青年的眼神中多了坚定，同样是请求，只是这一次，他似乎已不再寻求母亲的首肯了。

……

一行马车驶过御街，在朝安门前停住，盼桃扶着燕摇春下了车，一个小内侍立即上前来行礼，陪着笑道：“燕选侍一路辛苦了，奴才奉命引您去玉华宫。”

燕摇春礼貌颔首：“有劳。”

“选侍客气了，奴才分内之事，请往这边走。”

一行人跟着那小内侍穿过长长的宫道，走了足有两刻钟之久，才终于抵达一座宫殿，进门是一道石屏，左右各种了一株紫玉兰树，绕过石屏往左，便是一间配殿，上有一匾额，写着雪月斋三个字。