深夜，位于科米尔王国首都——苏萨尔的宫廷内，摄政王雅卢赛尔依旧没有休息，而是身穿睡裙半躺在床上翻阅着由密探刚刚送来的最新情报。

作为整个国家最大的城市，苏萨尔与所有加入贸易同盟的地区一样，人口都在极短的时间内迎来了一轮暴涨，眼下已经拥有整整十万常住居民。

无数从附近乡村涌入的青壮年劳动力在这里寻找机会，渴望有朝一日能够赚到大钱，梦想成为受人尊敬的贵族或富有的商人。

毕竟科米尔王国距离西海岸帝国实在是太近了，仅隔着一片叫做“龙湖”的内海，其中三面都被陆地包围，只有最东边的西门港扼守着通往坠星海的进出口，所以贸易自然也就变得兴盛起来。

大大小小的船只在这片既没有海盗也没有什么太大风浪的水面上自由航行。

有些船甚至小到只有一根桅杆作为船帆，而且还需要人力来划船，看上去又圆又胖简直跟大号的洗澡盆差不多。

他们把从科米尔乡间盛产的粮食、牲畜、酒水、瓜果蔬菜等农产品，还有精美的雕刻工艺品、煤炭和木材源源不断运送到对面的港口城市卖掉。

然后再采购西海岸帝国的各种精美服饰、情趣用品、魔法物品、千奇百怪的药剂、工业流水线制造的武器装备、香料与各种奢侈品带回科米尔乃至谷地一带销售。

虽说由于距离太近的关系利润通常不会太高。

但胜在风险几乎低到忽略不计。

胆大的还会进入埃诺澳科大沙漠去跟阴魂城控制下的“耐瑟瑞尔帝国”做生意。

人口暴增加繁荣的贸易，自然会导致港口与整个城市变得鱼龙混杂，大大小小的贵族势力都会参与其中，使得管理和税收都变得异常困难。

尤其是那些对王室心怀不满甚至充满仇恨的家伙，往往就隐藏在这些商人和小贩之中。

更让雅卢赛尔无法忍受的是，由于管理不当，码头区竟然冒出了好几家盗贼公会与下属的帮派、打手。

一些凌驾于法律至上的所谓“规矩”开始被许多商人接受。

要知道雅卢赛尔可是在帝国当过一段时间总督的人，曾经系统性学习和了解过盗贼公会与其他所有黑社会性质团体能够诞生和长期维持存在的根源是什么。

说白了就是两点。

一个是缺乏基层控制和治理能力，另外一个就是官员与帮会分子相互之间的勾结。

只要这两样处理好了，看似危险凶残的盗贼公会就是一群不折不扣的垃圾。

一名官员和几队士兵就能轻松将其清理得干干净净。

威胁？

恐吓？

收买？

抱歉，在军队这种国家级别的暴力机器面前，即便是传奇盗贼或者刺客也只有灰溜溜逃走的份。

因为他们的职业决定了根本就不适合刚正面，更无法像传奇战士那样冲进人群开无双，亦或是像施法者那样一个高阶法术杀死几十人、上百人。

所以雅卢赛尔非常确定，在这些盗贼公会背后肯定有贵族的支持，而且身份和地位绝对不会太低。

不然的话量紫龙军团之前的突击搜查行动不会无功而返。

肯定是有谁在给那些盗贼公会的首领通风报信。

有时候她真的非常羡慕左思和帝国内阁所拥有的无限权力。

如果是帝国遇到类似的情况，百分之百会出动禁军将整个城市的港口包围起来，然后对整片区域内的所有人进行排查。

通过强行思维探知和记忆读取，将所有相关人士全部揪出来，该处死的处死、该送去干苦役的送去干苦役。

如果是情节严重的还会连累到罪犯的家人。

什么？

你说人权和法律？

是什么让你产生了这玩意会存在于一个暴君统治的集权制帝国之中？

更何况帝国法律翻开的第一页第一条就规定皇帝本人拥有凌驾于一切法律之上的最高权力，以及可以随时增加、删减和修改现有的法律条款。

而内阁的权力则是由皇帝所赋予的。

对付普通的犯罪自然没必要使用这样的手段。

但像盗贼公会这类可能会对社会造成巨大危害、促使官僚体系快速腐化堕落的组织，从来都是本着宁可错杀一千也绝不放过一个的态度。

雅卢赛尔本人就在阿劳尔行省的两个岛屿上清理过一次红袍法师扶持的盗贼公会。

当时连带家属在内当众一次性处死了七百三十人，整个行刑港口的海水都被鲜血染成了红色，扔进去的尸体更是让岛上的居民很长一段时间都不敢吃鱼。

就连邪恶、冷酷、自私、残忍的红袍法师都被这毫不留情的屠杀吓得瑟瑟发抖。

从那之后，阿劳尔行省就再也没有任何盗贼公会活动的迹象。

哪怕是有人开出再高的薪酬想要搏一把，本地居民也会对其敬而远之。

正如有句话说的那样，死刑和适当的连坐永远是提升犯罪成本和震慑罪犯最有效的武器。

现在，雅卢赛尔显然也是左思那套暴君和暴政理论的忠实信徒，渴望把科米尔王国也打造成为中央集权制的强大国家。

就在她专心致志从大量杂乱的情报中找出那些有价值的信息时，一名年纪颇大的女人从外面走了进来，用颇为无奈的语气问：“都已经是午夜了居然还不休息？要知道你现在可是个孕妇，而且马上就要生产了。”

“放心吧，母后，我现在还不困，也从未感觉到任何的疲劳。也不知道是不是这个小家伙的缘故，每当入夜之后我的头脑都会格外清醒、精力也会更加充沛。”

雅卢赛尔随手将一份没用的情报扔进红盆中烧掉。

随着预产期的临近，她非但没有像正常的孕妇那样会容易困乏、疲惫，甚至就连一丁点的妊娠反应都没有。

这显然相当的不同寻常。

但牧师和宫廷医师们却对此找不出任何问题，只能认为是肚子里那个身世不凡的胎儿搞得鬼。

因为每当夜晚降临，雅卢赛尔身体周围就会笼罩一层神秘的能量力场，使其整个人处于一种远超自身能力的强化状态。

不管是力量、敏捷和体质，还是智力、感知与魅力，都会大幅度的提升。

所以越是晚上尔反而越精神，反倒是白天太阳出来之后会变得无精打采。

“唉——你再这样昼伏夜出下去，恐怕都会被误认为成是吸血鬼了呢。”

被钢铁公主称之为母亲的女人颇为无奈的叹了口气。

光从这个称呼就不难判断出，她就是亚桑四世的王后，同时也是现如今的王太后——菲尔法瑞尔。

尽管按照科米尔王国的传统，太后实际上是无权干涉政治事务的，但她仍旧是宫廷内一股不容忽视的重要人物。

其中效忠于现任国王亚桑五世的贵族，目前名义上就团结在菲尔法瑞尔的麾下。

没办法，谁让亚桑五世还是个只会呀呀呓语的婴儿呢，属于名副其实的主少国疑。

而且雅卢赛尔怀孕的消息也让原本就十分复杂纷乱的王国内部变得更加混乱。

保王党害怕这位摄政会为了自己的孩子能够登上王位对年幼的国王下黑手。

那些居心不良的贵族则希望两派人能够打起来，然后自己就能坐收渔翁之利。

所以眼下即便是为了维护王室表面上的团结，这对母女每天都要至少见上一次面。

不为别的，就为及时沟通防止下边的人突然干起来。

假如王室在这种时候为了继承权而打起来，只会便宜那些真正的敌人。

想到这，雅卢赛尔不由得揉了揉眉心问：“母后，您这么晚还大老远跑过来一趟，该不会是发生了什么事情吧？”

“沙法失踪了。”

菲尔法瑞尔用十分严肃凝重的语气说出了一个爆炸性的重磅消息。

“什么？您再说一遍！”

雅卢赛尔腾的一下站了起来，满脸都是震惊和难以置信的表情。

因为这位沙法可不是别人，正是科米尔王国紫龙军团的最高指挥官，同时也是首都苏萨尔与王室安全的保障。

最重要的是，这个男人效忠于亚桑五世国王。

如果他在这个敏感时期失踪，那绝对是一件不得了的大事，说不定会以此为导火索引发王位继承权的战争。

菲尔法瑞尔显然也知道这个消息会对眼下原本就紧张的局势造成怎样的影响，但还是一五一十的解释道：“根据沙法的护卫描述，他离开紫龙军团兵营之后，习惯性前往一家叫做蓝色之梦的酒馆喝了一杯，然后便径直朝自己的住处走去。

但在半路上遇到一个神秘人拦截。

两人低声交谈了两句，随后沙法便跟随对方走进一条小巷。

等十几分钟之后护卫再去查看，发现小巷内空空如也连一个人影都没有。

我得知消息第一时间派人前往沙法的家，得知他今天并没有回去。

所以现在不排除是遭到了绑架。”

听完这番话，雅卢赛尔立马眉头紧皱的质疑道：“据我所知，沙法拥有LV10的战士等级和LV5的紫龙骑士。

像这样一个身经百战且训练有素的高阶战士，怎么可能被悄无声息的绑架？

就算发生了类似的事情，起码也应该有打斗的声音或痕迹才对。

还有就是那个拦路的神秘人究竟是谁？

他的背后又站着哪些人？”

“抱歉，我现在没办法回答这些问题。

只能告诉你保王党的人得知沙法失踪后都变得异常躁动不安。

他们怀疑是你下手除掉了沙法，想要换一个亲信来掌控紫龙军团，以便为接下来的篡位做准备。

这显然是敌人蓄谋已久的动作，目的就在于挑起王室内部对于继承权的争夺。

我建议你最好小心点。

我现在根本无法保证保王党内部某些极端派会不会选择铤而走险来发动针对你的袭击。”

不得不说，菲尔法瑞尔显然是一名相当具有政治敏感性的女人，一眼就看穿了整件事情背后的真相。

因为她早就知道自己这位小女儿的安排，也默许了王位的更迭。

没办法，谁让胳膊拧不过大腿呢。

有西海岸帝国这个庞然大物的支持，科米尔王国其实根本没有选择的余地。

更何况手心手背都是肉。

已故大女儿的孩子即位成为国王和小女儿的孩子即位成为国王，对于一位祖母来说显然并没有什么本质上的区别。

只要能保证在整个过程中尽量不流血，那么菲尔法瑞尔也乐见其成。

毕竟左思那可是真大把大把的给援助啊！

无论是振金打造的王室军队，还是金库内堆积如山的金币，都帮助科米尔王室顺利走出了国王和第一继承人丧命所带来的巨大阴影。

“该死！这下可麻烦了。”

雅卢赛尔立刻将目光投向自己曾经的好友兼宫廷大法师卡菈德奈。

后者二话不说，立刻施展了一个预言系的侦测魔法，很快回答道：“沙法还活着，并没有任何生命危险。”

“能确定他的位置吗？”雅卢赛尔语气急促的追问道。

卡菈德奈稍微尝试了一下，最终还是苦笑着摇了摇头：“不行，对方使用魔法屏蔽了侦测。

不过既然沙法还活着，那就意味着情况还没到最糟糕的程度。

我建议立刻想办法在苏萨尔寻找他的踪迹。

毕竟他是紫龙军团的最高指挥官，在民众中有极高的辨识度。

而且根据时间推算，除非是使用传送魔法，否则这会儿大概率还在城内。”

“我给你三天时间，三天之后活要见人、死要见尸。”

雅卢赛尔果断给出了一个非常紧迫的时间。

她很清楚三天是一个临界点。

如果三天之内能把活人带回来，那保王党这边就不会有什么大问题。

可如果三天之内带回来的是尸体且无法复活，自己就要先下手为强把整个保王党连根拔起，用最快的速度平息可能爆发的内战。

“好吧，我知道了。”

卡菈德奈非常罕见的没有讨价还价，而是立刻转身就要去联络自己在苏萨尔大街小巷布置的眼线。

可还没等她走出多远，突然就看到迎面跑过来一名脸色苍白、浑身上下不受控制剧烈发抖的侍女。

后者刚一冲进来就扑通一声跪在地上，结结巴巴的大喊道：“不……不好了！亚桑五世陛下刚……刚才被一群突然闯进来的家伙给抢走了。”

“这不可能！”

王太后菲尔法瑞尔整个人就像疯了一样冲到近前，一把抓住侍女的衣领将其从地上拽起来厉声喝问：“告诉我！整个王宫都有魔法结界的保护，而且在国王的寝宫内还有一队紫龙骑士护卫，究竟什么人能闯进来把他抢走？”

“是……是沙法公爵和一群头戴兜帽的神秘人。就是他带走了国王陛下和所有的紫龙骑士。现在整个王宫内已经只剩下摄政这里的卫队了。”

侍女不敢有任何隐瞒，一股脑把自己看到的情况说了出来。

作为一名被安排去伺候小国王的人，她显然足够聪明知道这种行为意味着什么。

简单来说就是两个字——政变。

控制了还是婴儿的亚桑五世就等同于拿到了大义名分，不仅能够大幅度提升保王党的忠诚度与信心，同时还能争取到相当多的民众认可。

毕竟英雄国王亚桑四世虽说内政搞得不怎么样，但在个人威望跟战绩这方面的确是拉满了。

也正因为有他，所以科米尔王国在整个费伦大陆上才会有如此响亮的名声。

再加上最后是与红龙战斗同归于尽的，就连死亡都染上了一层悲情英雄的色彩，很难不让人产生敬仰和钦佩。

所以大部分科米尔平民都非常认可亚桑四世，同时觉得作为其血脉的延续，亚桑五世长大后也应该会是个好国王。

如此重磅的消息，顿时让房间内几名身份和地位都无比尊贵的女性都愣在了原地。

因为她们无法相信这种事情会是沙法公爵干的。

要知道凡是能坐上紫龙军团最高指挥官位置的人，历代以来都只有最受皇室信任的贵族。

而且沙法本人向来都是成熟稳重的代表，任职期间也兢兢业业从没有犯过一次疏忽。

像这种人会铤而走险发动政变？

别开玩笑了！

眼下雅卢赛尔更觉得这个沙法要么是被什么法术控制了，要么就是由变化系魔法或变形怪变的。

来不及多想，她当机立断对站在门口的卫队长命令道：“立刻带上你的人接管整个王宫。

如果发现有可疑分子给我立刻逮捕，不好抓的就当场杀掉。

记住，千万不要手下留情，一定要做到快稳准狠。

控制王宫后立刻立刻封闭大门，没有我的命令任何人都不得进出。”

“明白！请您放心，我绝对不辜负您的信任。”

卫队长赶忙行了一个军礼，随后便带上几名军官转身离开。

安排好了控制王宫的事情，雅卢赛尔这次转身对自己的母亲说道：“母后，接下来麻烦您跟我一起住上一段时间，这很重要。”

“知道了，我会配合你的。”

菲尔法瑞尔毫不犹豫的答应下来。

她知道，在失去了亚桑五世这个国王之后，自己是小女儿手中唯一能够制约政敌的筹码。