“卖糖人嘞！刚做好的糖人，都是按照天上神仙的模样捏的，快来瞧一瞧，看一看！

“给我吹一个青莲太子！”

“我要一个三眼神君！神君最强最帅了。”

“我也要，我也要！”

才刚走到坊市入口，阎铮便听见一阵叫卖声，不远处有一个用柜子支起来的小摊子，一位头发花白的老人正站在摊子后，只见他拿起长勺子搅了搅熬好的糖稀，随后用一根麦秸杆挑上一点，再朝着里面吹气，糖稀立即像气球一样鼓起，并在老人的揉捏中迅速改变形状，不过一会，就变成了一个栩栩如生的糖人。

老人用竹签把糖人挑起来，一个一个地递给孩子们，孩子们迫不及待地接过来，然后高高兴兴地跑走了，看着孩子们天真烂漫的笑脸，老人伸手捋了捋胡子，也露出了慈祥的笑容。

等摊子前的孩子没剩几个了，阎铮这才走上前去，他先朝着老人行了一礼，随后问道：“老人家，我这里有位医师的抚恤银，需要转交给她的家人，您可是她的爷爷？”

见一名边军前来，老人下意识地站直了身子，但发现阎铮并没有什么别的举动，他也就放松了下来，在确认阎铮所说的医师正是他的孙女时，老人面露悲色，哀伤道：“这孩子懂事早，从小就帮着家里做活，长大了以后不想拖累家里，所以一个人来到这里学习医术，她的父母本来想让老头子我照顾着点孩子，可我年事已高，已经没有耕种的力气，照顾自己都成问题，幸好还有吹糖人的手艺，便在坊市周边卖些糖人贴补家用，可卖糖人赚不了多少钱，还总得靠这孩子时不时地来接济我。”

老人正说着，十几个小孩子蹦蹦跳跳地从街角跑了过来，他们都穿着打了补丁的衣服，赤着一双小脚丫，挂着鼻涕，活像一群小猴子，男孩的小脑袋瓜圆圆的，女孩子则竖着两个小辫子，脸上带着天真无邪的笑容。

“爷爷，他们都是我刚认识的朋友，也想要您捏的糖人，但是他们都没有钱，不过可以给您干点杂活抵账。”

在其他孩子的簇拥下，一个岁数稍微大点的男孩子走了过来，他虎头虎脑，一双眼睛滴溜溜地转，看样子是这群孩子的头头，他身边这些小孩子，不同于先前那几个有爹妈领着的小孩，不仅身无分文，甚至连身上的衣服都是东拼西凑而成的，可小孩子的天性使然，看见别人玩着糖人，他们也都十分羡慕，于是便想到这样一个折中的办法。

“好好好，乖孙子，快来搭把手，等下爷爷给大家一人捏一个！”老人一边笑着答应，一边向着阎铮介绍，“这是我的孙子，小乐，也是那孩子的弟弟，快到上学的年纪了，因为一直没钱才入不了学，就是为了尽快凑齐弟弟的学费，那孩子才铤而走险参与你们的行动……”

“爷爷，这个大哥哥是什么人啊？他是姐姐的朋友吗？”

小乐看到了爷爷身边的阎铮，他小跑到两人身边，好奇地打量着他，同时伸手摸了摸阎铮的铁制护腕，阎铮也注意到了小乐，他冲着小乐笑了笑，伸出手摸了摸他的小脑袋。

“对，他是你姐姐的朋友，这次专门过来送姐姐挣的钱呢，有了这些钱，你马上就能上学去了。”老人的脸上带着慈祥的笑容，说话的声音却止不住地颤抖了起来。

听见姐姐的消息，小乐的眼睛一下子亮了起来，他继续追问道：“姐姐到底去了哪里？怎么一直都不回来看我，我记得自从上次走后，她好久都没回来了，我好想姐姐，您快让姐姐回来吧！”

不知怎地，看见这些孩子，阎铮莫名地想起了曾经去山区看见的那些留守儿童，这些孩子跟他们一样，没有父母陪伴在身边，只能靠自己一个人，像一棵无人理睬的小树一样默默地成长。

想到这里，阎铮蹲下身，耐心地对着小乐解释道：“姐姐不是不回来了，她只是去了一个很遥远的地方工作，不能经常回来看你，所以拜托我过来，等到你长大了，姐姐工作忙完了，也就回来看你了。”

看着阎铮真诚的眼神，小乐懵懵懂懂地点了点头，算是相信了阎铮说的话，对他来说，死亡这个词太过于沉重，也太难以理解，阎铮撒的这个善意的谎言，也算给小乐幼小的心灵一点小小的慰藉。

知道姐姐会回来，小乐的脸上露出了开心的笑容，他自觉地走到柜子后面，坐在板凳上，双手协力拉动着风箱，将快要熄灭的炉火烧起来，在炉子的加热下，放在案板上的糖块很快便融合成了糖浆，只待经过老人的一双妙手，便可以变成样式各异的糖人。

刚要开始制作的老人忽然想到了什么，他放下手中的竹签，向着阎铮拜求道：“军爷，老朽有个不情之请。”

阎铮赶忙托住老人，问道：“老人家不必多礼，我跟她是好友，有什么要求跟我说就是。”

“如果可以的话，希望劳烦您去一趟明庭城，把这些银钱送给她的父母，顺便也带上我这可怜的孙子，让他也回家看看。”老人的语气近乎于央求，如果不是阎铮托着他，似乎下一刻他就会跪倒在地。

“我答应，老人家快快请起。”阎铮不假思索地答道。

听到了阎铮的保证，老人这才放下心来，他招手把小乐叫了过来，叮嘱道：“小乐，等会你带着大哥哥走，把他领回家找你爹妈，在路上一定要听话，不要给大哥哥添麻烦，记住了吗？”

一听到能回家，小乐脸上的笑容又灿烂了不少，他不住地点着点头，伸出手主动拉住了阎铮，似乎迫不及待地想要带着他回家去，在老人满怀怜爱的目光中，阎铮带着小乐离开了坊市，去往城边的驿站。

驿站还是像往常一样忙碌，不时有着马车和信使进进出出，接送人员或是运送物资，可才刚走到门口，阎铮便察觉到了一股不同寻常的气氛，一队人马正聚集在驿站门前，占据了最好的位置，靠坐在树边休整，他们身披宽大斗篷，遮住了面孔，看起来风尘仆仆，似乎刚到这里不久。