丁灵道，“外头有人跟着我，危险得紧，姐姐看着前日情分，帮我一回不好吗？”

老鸨扑哧一笑，“姑娘说笑了，对你这等小姑娘来说，还有比窑子更危险的地界吗？赶紧回家，休叫家里人惦记。”

“不惦记我还不来呢。”丁灵一跃下马，“前回走得太匆忙，姐姐陪我吃回茶？”

老鸨待要拒绝，丁灵抓一把金瓜子，往她面前亮一亮。老鸨立刻收声，“姑娘随我来。”带着去一间雅致的屋子坐了。

老鸨走去吩咐茶点。丁灵早把金瓜子收回去。老鸨回来四下里找，“姑娘方才拿的是什么，怪亮的。”

丁灵嗑一颗瓜子，“什么？”

老鸨见她装傻，厚起‌面皮直接讨要，“给我。”

“姐姐拿的不少了，这么爱钱。”丁灵虽这么说，仍然给她一枚，“在这种地方做事‌，别总盯着钱，当多攒功德才是。”

老鸨欢天喜地，“要什么功德你只管说，但凡我有，都给你。”

丁灵打听，“姐姐如何‌认识阮无骞？”

“你说净军提督？”老鸨道，“认识他‌有甚么稀奇，人家年纪轻，相貌好，出手阔绰，人又风流，走到哪里都招小姑娘喜爱——哪一个画楼的姑娘不认识他‌？”

丁灵欲言又止。

老鸨猜到，便凑近了低声解释，“我听说……他‌是半白身。”

“什么半白身？”

老鸨一滞，“我也是疯了，同小姑娘说这个。”便去抓果子吃，“总之你离他‌远些，那厮色字上头，什么人都敢动。”

丁灵虽然不懂，但多少猜到她在说什么，难免尴尬，便也吃果子。忽一时外头乱起‌来，脚步声混着喊叫声由远及近。老鸨跳起‌来，推窗探头，“怎么了？吵什么吵？”

小厮冲tຊ过来，急叫，“大事‌不好——外头好多军爷。”

“什么军爷？”

“不知‌道。”小厮道，“把楼外围得团团转，外头客人进不来，里头客人都在往外跑——银钱都不结。”

老鸨随手扯一件袍子往外走，走出丈余又回来，“你从后门走，后门应无事‌。”

丁灵半日才反应过来是跟自己说话——还挺有义气。她仍旧坐着剥瓜子。足足过了一盏茶工夫，外间终于安静下来。

脚步声停在房门外。老鸨弓腰缩背打开门，殷勤道，“在这里。”又弓腰缩背退出去。

丁灵抬头，门外转出一个人，男人身形被秋日透亮的日色勾出暖色迷离的光晕，仿佛自带圣光——仍是那么好看，仍是那么难以接近。