神宗身上的衣物不是玄色或黄色的便服，而是和郑贵妃身上颜色近似的一种深蓝，只用暗纹绣着五爪金龙，看上去完全不符合礼制又很奇怪，郑贵妃陪侍身边时，却有一种别样的闲散意趣。

郑贵妃的发髻上仅有几枚绢花的簪子，看上去更像是民间刚成婚的少妇，细看之下，才见得到眼角细微的纹路，昭示着岁月的痕迹。

郑贵妃将窗打开，凉风吹进来，吹散殿内沉闷的香气，“三郎还在为黄河水道忧心？”

神宗刚一抬手扶额，郑贵妃便上前接手，替他轻轻按揉起来。

放松下来的皇帝也没有回答她之前的话，只是说：“培风这孩子算算时日也该到了，没听老师说寄信回来，怕是情况堪忧。”

郑贵妃默默按摩，没有应声。

皇帝的目光又落到那盏茶杯上，青花瓷的工艺，上书辛将军的《破阵子》，他又想起另一个离开的年轻人，“说起来，阿珩也走了许久了。”

郑贵妃柔声道：“陛下是想把坎坎许给阿珩吗？”

之前突然指少年将领给未出阁的公主，让各宫众人都心思浮动。

神宗微微摇头，“坎坎还小，不急。”

郑贵妃叹口气，“巽儿算是定下了，明年这个时候大礼都行过了，姐妹两个关系那般好，巽儿嫁了，坎坎怕是会孤单。”

神宗本来还有些不能对郑贵妃道出的愁绪，闻言不由乐了，“这你放心，坎坎精力旺盛，顶能折腾，断不会少了她闹腾的。”

郑贵妃有些好奇，“三郎怎么知道？”

话未出口，张云翔便挪着步子走上来，低着头，也不看帝妃二人，温声道：“陛下，娘娘，两位公主来了。”

神宗对政事的愁思便一扫而空了，爽朗笑道：“快传进来。”

而后对郑贵妃说：“现在你该知道了，这孩子，从不是让人省心的。”

两个芳华正茂的女儿齐步走进来，一起盈盈下拜，“儿臣参见父皇。”

又分别向郑贵妃见了礼。

神宗免过礼，叫人到近前坐着，“怎么有空到皇极殿来？”

朱挽宁的眼神落在帝妃二人寻常夫妻一般的打扮，眼神微垂，并没有多说什么，寿宁率先开口，“听闻父皇为儿臣修了公主府，儿臣特意寻了坎坎来一同谢恩。”

朱挽宁接着说：“姐姐出嫁，妹妹也得个宅子，儿臣这好处拿得亏心，赶紧来向父皇邀宠。”

神宗笑，“一并修了，就是想着你们姐妹情深，日后也好来往。”

寿宁故意撇嘴，“我就知道父皇偏疼坎坎，明明之前几个姐姐出嫁时也未曾想到我们。”

神宗眉眼都舒展了，指着寿宁对郑贵妃道：“芸儿你看，这还抱怨上了。”

郑贵妃自神宗少年帝王时就伴随身边，那时的她心细胆大，体察他内心真正的想法，将他先是作为夫君，再是作为帝王来对待。

数十年相伴，少年帝王已不是当日那般道“张先生说的是”，而今的他甚至将张先生抄家，她也不再怂恿他做自己，而是沉默地扮演着妻子的角色。

她微微笑，“还不是三郎纵出来的性子。”

朱挽宁忽然想，若是真正的秦鹿公主在这里，看着她的父皇和姐姐的母亲琴瑟和鸣，姐姐撒娇卖傻，一家人其乐融融的景象，她会难过吗？