张阳走到正在休息的世家子弟们面前，立定身形，声音沉稳有力：“诸位，我是张阳，从今往后，我将担任你们的小旗官，负责你们在凉州军中的一切事务。请各位随我前往新兵营地，先梳洗一番，随后会发放凉州军的制式军服以及武器装备。”

他的话音刚落，一名世家子弟便惊讶地喊道：“张将军？您不就是去年冬日里，率领凉州军前往京都参加军武大比的那位将领吗？”这一声惊呼立刻引起了周围人的注意，那些曾经有幸观看过那场精彩比武的人纷纷点头确认，脸上露出了惊讶之色。

面对众人的议论纷纷，张阳并未停下脚步，也没有过多的言语，只是微微点头以示回应，随即继续板着脸，保持着军人的严谨与庄重，自顾自地引领着众人向新兵营地行进。

这一路上，世家子弟们欢声笑语不断，他们对即将开始的军营生活充满了好奇与期待。其中不乏人好奇地询问张阳，抵达营区后是否能立即享用饭菜，然而张阳却始终保持着军人特有的严肃，未置一词，只是默默地引领着队伍前行。

当众人踏入营区的那一刻，眼前的景象与他们心中的预想大相径庭。没有想象中战马奔腾、士兵训练有素的热闹场景，取而代之的是一片荒凉的自然风光，仅有一道简陋的木栏和一块刻有“凉州军新兵营”的木牌作为标识，显得格外孤寂。

南梦儿，这位身份尊贵的七公主，不禁皱起了眉头，她轻声却带着一丝不满地向张阳询问道：“张将军，这里如此简陋，我们该如何安置？没有现成的居所，洗漱和用水又该如何解决？还有，如厕之地又在何处？”

张阳闻言，连忙躬身行礼，恭敬地解释道：“公主殿下，您称呼我为旗头即可，万万不敢当将军之称。这营区确是由南大人特别划拨，但凉州军资源有限，尚未能建立起完善的营地设施。目前，将士们多以帐篷为家，您和诸位世家子弟也不例外。请放心，凉州郡守府已安排匠人前来，他们会尽快搭建起舒适的帐篷供大家居住。”

“至于洗漱之事，”张阳指了指远处的一座小山丘，“殿下请看，山丘之后藏有一汪清澈的水潭，可供大家使用。”

南梦儿闻言，心中的忧虑稍减，但随即又想起了另一桩事：“旗头，你方才提及洗漱，但队伍中不乏女性，难道要让她们也同去那水潭边吗？”

张阳闻言，神色一凛，迅速思考对策，最终决定：“殿下放心，我即刻下令，让士兵们再行挖掘几处简易的洗浴坑，并搭建临时屏障，专为小姐们提供更为私密和安全的洗漱环境。”

张阳深吸一口气，目光坚定地转向队伍中的男性士兵，直接下达了命令：“所有男性新兵听令，即刻动手，在营区东边挖掘三处洗浴坑，以供女兵们使用。”

然而，这道命令并未如他所愿得到迅速执行。

队伍中的少爷们纷纷面露不悦，有的甚至低声抱怨起来，言语间透露出对现状的不满和对上级的轻视。“这简直是胡闹！”“我们可是世家子弟，怎能做这等粗活？”“必须上报家族，上书弹劾南兴，让他知道我们的厉害！”

面对这些少爷们的反应，张阳明白自己现在的处境尴尬。

于是，张阳强压下心中的无奈与愤怒，尽量以平和的语气说道：“各位少爷，我理解你们的感受，但请相信，我也是为了大家的利益着想。请暂时放下成见，先完成这项任务。我这就前往郡守府，向大人详细汇报此事，并寻求更好的解决方案。请大家给我一点时间。”

说完，张阳不再多言，转身便是一阵小跑，向凉州城的方向疾驰而去。

在凉州城郡守府内，南兴悠闲地品着茶，而张阳则站在一旁，面色尴尬地汇报着营区的情况。听完张阳的叙述，南兴轻轻放下茶杯，眼神中闪过一丝严厉：“张阳，你真是让我失望。我派你去做他们的旗官，是希望你能成为他们的领袖，而非一个单纯的传声筒。”

张阳苦笑，无奈地摊开双手：“大人，您也知道我现在的处境。被贬为小旗后，我在他们面前毫无威望可言，根本无法有效地指挥他们。而且，八皇子与七公主都在那里，我这身份，实在是压不住场面啊。”

南兴闻言，轻轻叹了口气，似乎对张阳的处境也有所理解。但他随即话锋一转，问道：“那你可知，我为何偏偏贬你不贬他人？”

张阳闻言一愣，脸上露出更加苦涩的表情：“属下愚昧，实在不知大人用意何在。”

南兴目光如炬，直视着张阳：“不知便不问，这是你作为军人的本分。但你要记住，有时候，挫折和困难是磨砺意志的磨刀石。”

说到这里，南兴话锋一转，语气变得柔和了一些：“放心吧，我已经安排匠人前往营区，他们会尽快搭建好必要的设施。你现在的任务就是回去，稳定人心，确保营区的秩序。至于拜见八皇子和七公主的事情，我自会处理。”

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张阳闻言，心中虽仍有不甘，但也只能点头应承，垂头丧气地离开了郡守府，踏上了返回营区的路途。

张阳返回营地，映入眼帘的是郡守府匠人们忙碌的身影，他们正紧锣密鼓地搭建着帐篷，这一幕让张阳心中的大石稍稍落地。

然而，这份短暂的安宁很快就被接下来的一幕打破——一位官吏手持账目清单，笑吟吟地走向了他。

张阳接过清单，目光扫过那触目惊心的数字，不禁倒吸一口冷气。

一千两白银，仅仅为了两顶简朴的大帐篷，这简直是天文数字！他难以置信地低声询问：“老哥，这……这是怎么一回事？”

官吏闻言，笑容可掬地解释道：“小张啊，别见怪，这是大人的意思。你现在是营区的负责人，自然得为这些开销买单。一千两，不多不少，请尽快支付。”

张阳闻言，脸色瞬间变得苍白，他近乎哀求地说道：“老哥，你就别开我玩笑了。我这小身板哪里扛得住这么重的担子？大人也没提前给我批下经费啊！”

官吏似乎早已料到张阳的反应，他轻轻一笑，眼神中闪过一丝狡黠，随即朝着正在一旁休息的世家子弟们努了努嘴：“小张啊，你看看那边，他们可都是家底殷实的世家子弟。大人这么做，自然有他的深意。你嘛，就好好琢磨琢磨吧。”