南宏之微微颔首，问道：“你且说来听听，那银票究竟有多少？”
南兴毫不犹豫地大声回答道：“一共一千万两白银，皆是臣多年征伐所得，本欲全部献给陛下。”
此言一出，朝堂之上顿时哗然一片。
京都府衙的府伊闻言，脸色煞白，颤颤巍巍地走出队列，扑通一声跪倒在地，连连磕头道：“陛下明鉴，微臣虽误将南大人关押，但绝未敢贪墨南大人的银票，此事定是有人栽赃陷害，微臣愿以项上人头担保，恳请陛下明察秋毫！”
南宏之轻轻敲打着椅子的扶手，目光转向相国杨天，语气平和地问道：“杨相国，对于此事，你有何高见？”
扬天缓缓走出队列，神色凝重地回答道：“陛下，微臣以为，当前首要之务是理清几个关键事实。其一，南兴确实已经私下订立了婚约；其二，南兴确实被羽翎军误捕入狱，此乃执法之误，必须追究责任。至于南兴所提及的巨量银钱，确需交由刑部详细调查，以查明真相。”
他稍作停顿，继续说道：“关于南兴的婚约问题，未经朝堂许可而擅自行事，虽有情有可原之处，但法度不可轻废，应由陛下圣裁如何处罚。同时，南兴将军在大牢中所受委屈，亦应得到合理补偿，以彰显陛下之仁德，安抚臣子之心。”
南宏之听后，转而看向南兴，语气温和地劝慰道：“南小子，你何必如此执着？朕可以给你另择一位佳偶，此事便就此作罢，如何？”
南兴闻言，眼眶泛红，委屈之情溢于言表，他哽咽着说道：“陛下，我为南国流过血，为陛下受过伤，自问无愧于南国庙堂……”他指着胸口的一处刀疤，转向户部尚书李元浩，声音中带着几分悲愤：“李尚书，您看，这伤痕乃是我为救李勇浩时，被敌人所伤，伤可见骨啊！”
南宏之见状，连忙打断道：“好了，好了，南小子，朕又没说不让你娶那个草原女子。你且起来说话，别动不动就跪着。”
南兴一听，心中大喜，连忙跪拜道：“谢主隆恩！臣定当誓死效忠陛下。”
南宏之微微一愣，随即笑道：“南小子，你这是在给朕下套吗？也罢，朕的话已出口，岂有收回之理？朕会为你赐婚，要让你风风光光地娶朕为你选的女子为正妻，至于你心心念念北麓草原小女孩，可屈居妾室之位。”
南兴闻言，又磕了几个响头，满脸感激却又带着几分无奈地说：“陛下，臣……臣自知无理，但臣心中确有难以割舍之情。在臣心中，鲜琪琪地位非凡，乃是臣的正妻，陛下若赐婚，臣自然遵从，但只能委屈那姑娘成为臣的妾室。”
工部尚书陈秉辉见状，连忙上前打圆场：“南小子，你怎可如此固执？陛下已经格外开恩，你怎可再行无礼？婚姻大事，岂能儿戏？陛下赐婚，自是正妻之位，方显尊贵。你应当感激涕零，怎可还在此争论不休？”
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南兴抬头望向陈尚书，眼中闪过一丝感激，但随即又坚定地说：“陈尚书言之有理，但臣心中之情，实难割舍。臣愿以余生之力，护那鲜琪琪周全，若不能给她正妻之位，臣心中难安。”
这时，礼部尚书孟长卿怒目圆睁，厉声喝道：“南兴！你怎可如此大胆，竟敢与陛下争执？陛下对你已是天恩浩荡，你却在此装傻充愣，不知好歹！你可知道，在南国礼教中，嫡长子方能继承一切，正妻之位何其重要？你如此不识抬举，岂不让陛下寒心？”
南兴诚恳地对礼部尚书孟长卿行礼后说道：“孟大人，方才言语间若有冒犯，请大人海涵。”随后，他转身面向南宏之，神色凝重地进言道：“伟大的皇帝陛下，臣闻西蒙帝国之鉴，因太子之位未定，致使国运动荡，兄弟阋墙。为免我南国重蹈覆辙，臣斗胆恳请陛下，遵循嫡长子之制，早立储君，以安民心，稳国本。臣以为大皇子南长彦乃是上佳之选。”
杨克已闻言，急忙站出，语气中带着几分急切：“南小子，此言差矣。皇帝陛下的嫡长子，依礼法当为皇后杨雪所生的二皇子南长明。若论立储，自当以长明皇子为先。”
户部尚书李元浩亦不甘落后，接过话头，语气坚定：“杨大人所言差矣。当年二皇子降生之时，杨雪娘娘虽得宠，却并未正位中宫，其品级与李贵妃无异。而南长彦皇子，作为皇帝陛下当时唯一的嫡出之子，自然应当被视为嫡长子。此乃礼法所定，无可争议。”
朝堂之上，一时之间，议论纷纷，气氛紧张。南宏之端坐于龙椅之上，目光如炬，审视着下方的群臣，心中暗自权衡。
他缓缓开口，声音沉稳而有力：“诸位爱卿，立储乃是国家大事，需慎之又慎。朕会仔细考虑各位爱卿的意见，并依据礼法、国情，做出最合适的决定。南小子，你虽有忠君爱国之心，但今日所提之事，却非你职责所在，还望你能安心本职，为我南国边疆再立新功。”
南兴闻言，恭敬地应道：“是，臣遵旨。”
相国扬天一副成竹在胸的模样，缓缓走出队列，语带笑意地说道：“陛下，南兴这小子这分明是在绕着弯子说话，东拉西扯，胡搅蛮缠。既然陛下有意赐婚，不如就来个快刀斩乱麻，按照古礼，谁先进门，谁便是正妻，这样既公平又合理。”
南宏之闻言，脸色微沉，但随即又恢复了平静，他看向南兴，语气中带着几分警告：“相国所言极是，南小子，朕再给你一次机会，你且说说，你究竟中意什么样的女子？但切记，不可再胡言乱语，惹朕生气，你应当清楚，朕的耐心是有限的。”
南兴此刻尴尬不已，他低下头，支吾了半天，才鼓起勇气说道：“伟大的皇帝陛下，臣……臣其实