海圆历1517年。

哥亚王国，风车村的海岸边，一艘小船随着波浪起伏不定。

路飞双手叉腰道：“小心点，艾斯！”

路飞的身后站着数十名风车村的村民，以及居住在科尔波山的山贼，不过，山贼们的老大达旦并没有来现场。

“诶~再见了，路飞。”艾斯伸手扶着帽子：“我先一步出海了。”

“嗯！”路飞重重点头：“我三年后出海的时候，也会变得更强。”

“哈哈……”艾斯露出一个阳光的笑脸，遗传自母亲的雀斑并没有使他变得难看。

“加油啊，艾斯！”

“要保重啊！”一群人冲艾斯挥手道别。

风车村的酒吧老板娘，玛琪诺挥手道：“千万别感冒了哦——！”

“你们等着，我马上就会名扬世界！”艾斯自信满满地回应众人。

感情深厚地人，依依不舍地挥手告别。

三角帆驱动小船，快速地驶向远方，在蔚蓝的海面上留下一道白色痕迹。

很快，艾斯搭乘的小船变成一个模糊的影子，路飞抬手放在额头上遮挡阳光：“艾斯走了呢。”

“真是的。”年老的村长叹气道：“不知道卡普那家伙又会说什么。”

一栋木屋，身宽体胖的达旦盘膝而坐，火线向嘴唇平移，烟草快速燃烧，灰白的烟灰因重力下坠，腿边放置三四瓶刚喝完的酒瓶，眼神中流露出从未有过的温柔。

“老大。”几個山贼探手撩开帘子：“艾斯那家伙走了。”

“啊……是吗……”

达旦不忿地说道：“结果，被卡普骂的人还是我，真是个无可救药的臭小子。”

“啊……”山贼突然想起来：“对了，艾斯让我给你带句话。”

“什么啊！？”达旦不满地喊道：“到最后的最后还要抱怨我吗？！”

山贼摊开双手，说出意料之外的话语：“他说承蒙你照顾了，多谢。”

“哈……”达旦隐藏在心底的情绪，被这一声感谢破坏，粘稠的鼻涕从鼻孔宣泄、清澈的泪水从眼睛奔流而出：

“开什么玩笑，那个笨蛋！”

“老大，你哭了吗？”

“我才没哭，混蛋！”

……

“‘火拳’艾斯……”刚拿到报纸的埃里克挑了挑眉毛，头条新闻上刊登着超级新人的照片。

“阿啦，这个小鬼已经出海了呢。”埃里克身后的狂三笑道：“只经过半个乐园，就闯出这么大的名头。”

“你的语气好老啊……”

“我都变成老阿姨了……”狂三顾影自怜道：“七年前，我们出海时艾斯才多大，如今，他已经成年组建自己的海贼团了……”

“在我看来，你跟过去一样年轻，一点都没有变老。”埃里克探手轻抚狂三那一头黝黑发亮的秀发。

“艾斯……”日和困惑地歪了歪头：“我好像听说过这个名字。”

“哦？”狂三把脑袋转向日和：“我们之前有跟你提过艾斯吗？”

“没有。”日和摇了摇头：“但我总觉得听过这个名字。”

“他是海贼王，哥尔·D·罗杰的亲生儿子，海贼王的佩刀也叫艾斯。”

“哦！”日和恍然大悟。

“没想到短短几个月，艾斯就闯下偌大的名声，还吃下一颗自然系的烧烧果实。”狂三移动视线，落在报纸上的照片上：艾斯的拳头整个化为烈焰，将另一支海贼团消灭。

“以艾斯的航行速度，想必很快就能抵达新世界吧……”埃里克咧开嘴：“不知道，他能不能来得及参加这一届‘天下第一武道会’。”

在这一年多的时间里，埃里克调整用人策略，有能力有名望有功绩的人位高权重；有能力有功绩没名望的人给予实权不给高位；没能力没功绩有名望的人给予高位但无实权。

诸葛亮等一干贤臣施政多年，整个神州国无人不晓，政绩也有目共睹，纷纷跻身高位手握重权，与此同时，北海加盟国的公主也与他们喜结连理，神州国也与这些国家成为一荣俱荣、一损俱损的共同体。

艾斯德斯、斯卡哈、赤瞳等同伴则握有军权、检察权等重要职位。

又如日和、霜月康家等人，他们的官位较高，权利较低。也给神州国的民众造成一种错觉，只要你能力出众、功绩超群，即便是光月一族的旧臣、家人也一样可以跻身高位，曾怀念光月一族的民众当即改变了效忠对象，至少，埃里克统治的神州国不看重出身，更看重个人能力！

投靠过来的人，如佛萨克·波雷斯、霍纳桑·库珀等，委派了不同职位、实权量能力而给多给少。新队员也认为新老板很器重自己，死心塌地为埃里克工作。

总的来说，就是帝王的平衡之术，不让老同伴心寒，还能让新同伴满意，还能防止他人因权利过大而萌生异心。

不过，埃里克信得过的人，大多都是自己召唤过来的人物……

像温蒂、美九、四糸乃等人，她们也根本不在乎自己的官职大小，唯关心自己的兴趣爱好，埃里克也由得她们按自己的喜好行动。

香菱的饭菜借由游客之口，已经享誉整个新世界，成为神州国的打卡圣地。还衍生出一种说法：没有吃过香菱做过的菜肴，就不能说来过神州国！

甚至死对头BigMom也有所耳闻，可是她忌惮拂晓海贼团的恐怖实力，不敢亲自过来品尝美食，只能派遣卡塔库栗前来神州国购置美食和点心。

在此期间，卡塔库栗在埃里克的提议下，见到了被他拐走的布琳。

『卡塔库栗出声道：“布琳，你现在过得怎么样？”

“我过得很好，卡塔库栗哥哥。”布琳语气轻声地回道，额头的第三只眼大大方方地张开，丝毫不在意她过去因第三只眼遭到的歧视和欺负。

“……”卡塔库栗似乎想开口劝回布琳，但考虑到埃里克在场，没有直接说出来。

“大家对我十分亲切。”布琳看出了卡塔库栗的疑虑，说道：“我在这里生活，比在蛋糕岛更加轻松。”

“你……”卡塔库栗说不出话来，光看布琳的神情就不似作伪。

“卡塔库栗，你要不来我们这儿？”埃里克抛出橄榄枝。

“开什么玩笑。”卡塔库栗一口回绝：“你们杀死了康特、卡丹茨、加拉三人！”

“以后，夏洛特家还会死更多人。”埃里克耸了耸肩，不在乎地回道。

“……！”杀气从卡塔库栗身上腾起，埃里克面带微笑地回看卡塔库栗，丝毫不在意满身杀气的对方。

“咔”

杀死三兄弟的罪魁祸首拇指一弹，一击必杀之刃出鞘一寸。

“卡塔库栗哥哥。”布琳喊了一声，她不忍见为数不多把她当成家人的亲哥哥自寻死路。

卡塔库栗忍下怒气，他不是没脑子的莽夫，在敌人的大本营，他根本无法掀起任何风浪。