朱之温的话卡在了喉咙里。

他一脸震惊地看着皇帝。

皇帝则是一脸为难地看着他。

君臣二人谁也不说话，沉默了许久。

气氛尴尬到了极点。

最后还是朱之温率先打破了僵局。

“皇上，您就是这么想老臣的吗？”

皇帝咳嗽了一声。

“朕这是肺腑之言。”

朱之温吸了吸气，面无表情地说了句。

“那老臣谢过皇上了。”

他调整了一下情绪，换了个语气开口。

“皇上可还记得老臣多年前失散的两个孩子？”

皇帝一愣，盯着他看了半晌，突然“啊”了一声。

“你是说，太子那个侧室，是你失散的女儿？”

到底是相识多年的君臣，皇帝一下子就明白了他的意思。

然后，皇帝就松了口气，伸手拍了拍朱之温的肩头。

“这是好事儿啊！那你刚才痛哭流涕地请罪是干嘛？害得朕误会。”

朱之温拱了拱手。

“老臣惭愧，得皇上赏识信任多年，本该一直追随皇上左右，鞠躬尽瘁死而后已。只是经过此次之事后，老臣实在是怕了，怕自己哪一日突然死了，到底地下都无颜见老妻。”

“皇上，老臣老了。老臣想告老，回乡做个田舍翁，偶尔可以见一见孩子，老臣就心满意足了。”

朱之温躬身拜倒。

皇帝有些动容。

他知道朱之温不是真的怕死。

朱之温在他还是没势力的皇子时就跟在身边了，从小侍卫做到贴身侍卫，后来外放从军历练，立了军功后回京入禁军，一直到现在，也有三十年了。

这三十年，朱之温救了皇帝不止一两次，有四次差点丢了性命，受伤的时候更是多不胜数。

“老朱啊，你若真想辞官，不做这禁军统领，也无妨，但回乡做什么田舍翁，还是算了。这样吧！朕给你个爵位，再赐你良田百亩，你就给朕好好地留在京城。不是说想见孩子吗？你要是回了乡，哪还能见得到孩子？”

皇帝一番话说下来，不给朱之温拒绝的机会。

朱之温再次掩面。

“皇上厚爱，实在是让老臣不知说什么好。”

皇帝再次拍了拍他的肩膀。

“行了，又不是什么大事，回去好好养着，等腿好些了就办个认亲宴，让孩子认祖归宗。”

朱之温千恩万谢，接着，皇帝挥手，叫侍从把他抬了出去。

这新的禁军统领人选，可得好好参详参详才行……

皇帝捋了捋胡子，来回走了两圈，想了想，转身吩咐。

“叫太子过来一趟。”

一旁的太监总管忙上前说道。

“皇上，太子殿下回王府了，您要现在宣太子殿下觐见吗？”

“回王府了？”皇帝一愣。

总管躬了躬身：“是，姜良娣生的小公子今日洗三，太子殿下挂念小公子，一早禀明了缘由，方才随太子妃等人回去了。”

皇帝一拍脑袋。

“朕忘了这事儿了。姜氏倒是不错，进府后一直循规蹈矩，你去库房挑几样东西送去，就说是朕赐给小孙儿的。再选一些补品，赐给姜氏。对了，姜致现在怎么样了？”

姜家众人当中，皇帝最熟悉的，那自然是姜挽月的祖父了。

总管回道：“老大人回京后一直在家中鲜少出门，听说饴儿弄孙，倒也自在。偶尔出门会友，也只谈论诗词，不曾过问朝政之事，听说前些时日老大人整理了一册诗集，正打算出书呢！”