“有心思，又如何？”娄简转过身来，“夏长史会娶一个操持贱业的女子为妻？”她上前几步，将现实拨开、揉碎，赤条条的摆在夏惊秋面前，“还是做你婢妾或是外室或是情妇？”

“我没想这般对你！”夏惊秋辩解。

“那便是连名份都不愿给我？做一对露水夫妻？”

紧蹙的双眉之下，一双清澈的眸子反复确认娄简的眼神，隔了许久，夏惊秋才缓缓开口：“在你心里，我便是这样的人？”

“你也清楚，我的仇家是赤羽宗。十几年来四处躲藏，居无定所。你真能为我放弃仕途，自此流浪天地间吗？即便你当下愿意，以后可会后悔，可会埋冤？路见不平之时，你再也没有这层身份傍身，又有几个人会听见你说的是什么？”

夏惊秋心中的满腔热血，注定他不可能庸碌一生，隐藏于市井。

“我……”夏惊秋犹豫了，“你不必躲藏，我可以护着你。千目阁也可以保你无虞。你若同意，等康城事了，我便带你回京都见耶娘，若是不行……”

“若是不行，你打算如何？”娄简抬起眼眸，平淡如水，“不要耍小孩子脾气了。我不是你身上的袍子，这件不行便换一件。夏长史早些歇息吧。”

歪脖子树边，独留下了夏惊秋一人。

*

案子还得继续查。

翌日一早，夏惊秋便去了县衙。贺夫人、汤妙人、姜也、孟宁、倪令歌、房婉儿几人的生平，夏惊秋细细读了十来遍，连字眼都能扣得出来。

真就如秦昌所言，几人除了是新妇找不出任何的共同点。

年纪最长者三十有五，最小的只有十六。

喜好、家境各不相同。汤妙人一家子以打渔为生、姜也则是锁匠家孩子，排行老二、孟宁是孤儿，自小跟着姨母学做豆腐、倪令歌是茶肆的优伶，带着小弟讨生活、房婉儿则是房员外家的嫡长女，富家高门的姐儿。

千目阁查来的线索也大相径庭。豆腐西施孟宁喜庖厨，渔女汤秒人则是喜女红，房婉儿则是喜书法……几人的未婚夫婿也并无交集，甚至还有外县人。未过门的新妇死后，他们或娶或故，有的人孩子都已经到了念书的年纪。

夏惊秋纳了闷，这几个人，断然是不会出现在同一个地方，或是有任何交集的。

难不成真是鬼索命来了。

眼下，唯一的线索便是贺夫人的双足了。验书中的尸解图所绘，贺夫人被砍断的断足处，刀口平缓齐整，左右足皆断在距离脚踝处三寸的位置上。夏惊秋站在康城县舆图前，瞧着一处山林出神。