死命蹬着腿的小姑娘被扔到了稻草堆上，陈宝香在她对面的旱缸边坐下，翘着腿问：“你放火烧人家铺子？”

小姑娘红着眼瞪着她，不吭声。

陈宝香哼笑，从袖袋里掏出一个肉包递到她面前。

白花花的面皮里渗出酱肉的香气。

那小姑娘眼睛都睁大了，二话不说抢过去就吃。

她像是饿了很久，吃得气都不喘一口，没两下就把自己噎住了，死命拍打心口。

陈宝香连忙又递了水囊过去。

小姑娘咽下水和包子，怔愣地看了她一会儿，突然就哭了：“你不杀我？”

“杀你做什么，胳膊上都没二两肉。”她摇头，“我是想问你为什么要去纵火。”

“他，他们钱庄仗势欺人。”小姑娘哇哇大哭，“大前年天旱，田里没收成，这钱庄便到乡里来放钱，说好的借八千文第二年还四两，到时间了却拿改过的契约，非要我们还四十两。”

“我们还不上，他们就强拿了田契去抵，说再过一年有收成了还能再赎。结果去年田里好不容易丰收了，这些天杀的却来放夜火，将我们辛苦种的粮食全烧成了灰。赎田契的钱也从一亩四十两变成了一亩四百两。”

“我们家只是借了他们八千文，到头来却背出了上千两的债！他们就是个吃人的黑心庄子，官府还一味护着，你若是我，你不纵火？！”

小姑娘哭得上气不接下气，眼泪在灰黑的脸上划出一道又一道的痕迹。

陈宝香听得有些不好受，掏出帕子给她，一边擦一边问：“你哪个村的？”

“阳林村。”

“阳林村？”陈宝香在意地抬眼，“是安县那个阳林村？”

“是呀。”

陈宝香怔了一下，犹豫地问：“你们村是不是有一家姓叶的？”

小姑娘抽抽搭搭，纳闷地看她一眼：“我家就姓叶，我奶奶叫叶琼兰，家里前年还剩我跟她，如今只剩了我一个了。”

叶琼兰。

面前的大姐姐突然激动起来，抓着她的胳膊道：“你叫含笑是不是？叶含笑。”

叶含笑吓了一跳：“你怎么知道？”

嘴唇抖了两下，陈宝香深吸一口气，努力克制住自己的情绪：“我知道你，很早很早之前就知道。”

叶含笑震惊地看着她：“你是我们家以前还兴旺时相熟的人？”

可又觉得不对，“我们家当年的罪过可不小，奶奶说但凡沾着官边儿的，要么与我们划清了界限，要么还要反过来落井下石，怎么可能还有人在意我。”

说着，狐疑地打量她。

面前的大姐姐看起来也不过十七八岁，唇红齿白的，穿着一身威风的官袍，一看就很有钱。

但她好像很难过，脑袋抵在她小小的肩上微微颤抖，半晌也没有抬起来。

好像，在哭？

叶含笑一脸茫然。

她才十二岁，不知道这个姐姐为什么哭，但念在方才她给了自己一个包子的份上，还是挺直肩膀，努力将她的重量撑起来不让她倒下。