曹操大营之中。

此时的曹操正揉着眉心，略感有些头疼。

河北军的战斗力，确实是远远的超出他的想象，别的不说，单说刘备手下的那支约有三千多人的冀州骑兵，由前部的先锋大将赵子龙率领，就攻了曹操不下五阵，很是难缠。

虽然曹操已经招揽了不少黑山黄巾以及豫州黄巾的士卒，充为军用，但在战斗力方面还是无法和河北军相比，兵卒的战斗力是有差距的。

若是碰上普通的诸侯牧守，曹操绝对有一战之力，甚至可以力压群雄，但是在河北军的面前，曹操感觉自己军队的短处实在是太多了。

别的姑且不论，单说装备一项就差了不少。

你看看人家河北军的披甲人数是多少，你再看看曹操手下的兵马披甲人数是多少？

在这种情况下，曹操实在是难以雄起啊。

任凭他有凌云之志也是百搭。

“报——！”

随着一阵呼喊声，就见一名斥候匆匆忙忙的跑进了曹操的帅帐。

曹操听到这声叫嚷后，似有了一些精神，他匆忙抬起头，向着声音来源的地方看去。

那名斥候匆匆忙忙的来到大帐的正中间，向着曹操拱手道：“使君，夏侯司马在富临与北贼鏖战，贼军凭借刚刚建立的土城而守，夏侯校尉三日内共五次强攻，皆不能克。”

那斥候口中的夏侯司马，指的乃是曹操的宗亲臂膀，夏侯惇。

夏侯惇十四岁时，就曾以武力勇冠乡里，并因为有人侮辱他的老师，而杀了那人，因此以豪勇侠义闻名乡里。

曹操起兵时，夏侯惇并夏侯氏族中的英杰相随，其本人也被曹操所重信。

这一次出征，夏侯惇便替曹操执掌前军，与刘备抗衡。

可惜的是，夏侯惇在乡中虽然是豪勇过人，但在统兵的实力方面，着实差了不少。

相比于被曹操从行伍之中提拔的于禁和乐进等人，夏侯惇确实存在差距。

其实曹操明白，夏侯惇虽然豪勇，但实则他真正擅长的，乃是筑坡，灌溉，治学之道，可以说是一位善于守成种田的将军。

若是带兵冲锋陷阵，攻坚克敌，实非惇之所长。

但毕竟是族亲，曹操用起来放心啊，因为才把先锋主官的位置交给他。

但几场仗打下来，很显然效果并不理想。

“与元让交锋者，乃何人也？”

斥候回道：“听闻是刘备的先锋官高顺，其人麾下有三千陷阵营，擅长固阵拒敌，以步阵克敌，夏侯司马几番改变战法，皆不能胜，便是随军的典司马，也在临阵时受了轻伤。”

“罢了，传令前军，元让暂且回撤主营。”曹操无奈地揉着头道。

“诺！”

在斥候走了之后，曹操便走到了帅帐门口，一脸阴沉的望着北面的方向。

他的表情很不服气。

若是刘俭用兵，曹操自认为自己或许比不得，但绝不应输给刘备。

先前临阵的第一仗，就是曹操亲自指挥的。

当时曹操曾经在远处观察过刘备指挥兵马所布的阵势，还有他所设立的营盘，以及其临机调动的能力。

不得不说，刘备跟着刘俭，确实学到了不少的东西，能力也是有的！

但在曹操看来，他也只不过是只学到了刘俭的皮毛，未能学到精髓。

说实话，在军事这方面，统兵除了经验之外，也是需要天分的，眼光和性格都非常的重要。

在这一点上，曹操自认为自己的天分属于顶尖，虽然比不上刘俭那么妖孽，但至少也能和卢植与皇甫嵩等人持平。

这刘备虽然也是有一定的军事天分，但在曹操看来是不及自己的。

虽然刘备也很不错，但最少应跟自己差出一个档次。

可问题是，人家刘备虽然没有自己那么有天分，但人家有一个好弟弟呦。

人家的弟弟用硬性实力来替刘备抹平这个差距。

河北军现在是要人要人，要军械有军械，要马匹有马匹，要粮食也有粮食，要猛将也有猛将。

方方面面的硬件条件都胜过自己！

刘俭随随便便给刘备拨一支偏军，曹操就比不了。

曹操本人能力再强，在硬性实力的差距面前也白扯。

一开始，双方在士气正盛的时候，还能打的有来有往，互有胜负。

但那股子冲逢的劲头一过，曹军该有的劣势和不足就会逐渐显露出来。

……

曹操招回夏侯惇之后，随即召开军事会议，商议接下来应如何对付刘备。

针对接下来如何作战，曹营之中爆发了一番争论。

只见曹营之中的曹洪，夏侯惇，于禁，乐进等人，正在争论着该不该继续出兵这一件事。

身为曹操族弟的曹洪，生性如同烈火，在曹氏宗亲之中的地位很高。

曹仁目前随同周瑜平江东，故而此番北上，曹洪就代替了他的位置，成为曹氏中军的顶梁柱。

曹洪是极力要求二度出战，与刘备决死相拼的！

不过作为夏侯氏的首领代言人，夏侯惇显然有不同的意见。

“吾部之兵，除了昔日东郡之卒外，尚有从黑山和豫州黄巾之中抽调出来的精锐，这些兵卒以后是可以成为我军之仪仗，然现在他们还未操练精熟，且甲胄不全，不堪习练！”

“经过了几次交锋，吾观对方的战将之中，赵云擅骑，高顺擅步，若是守营我军尚有自保之力，若是再行野战，只怕彼军尽知我军虚实，窃为忧之。”

夏侯惇反对的理由是，经过了几次试探性的交锋与鏖战，己方的短处已经逐渐显现出来。

特别是从黑山和豫州黄巾之中抽调的精壮，虽然可堪大用，但是尚未操练纯熟。

在这种情况下，要与装备齐整，且勇冠三军的赵云，高顺等人较量，实在是有点自找没趣了。

万一被对方察觉出了阵势的短板，怕是会损失惨重。

其实夏侯惇这话说的并不是没有道理，只不过是在很多人耳中听来，都觉得他这是怯战了。

曹洪的脸色憋的通红，他虽然年纪轻轻，却是身姿端正，面容严整，满面虬须倒竖，颇有虎将之姿。

此番北上出战，曹洪虽然立功心切，但是却一直没有得到发挥的机会。

特别是看夏侯惇在前线被赵云和高顺打的这么窝囊，连猛士典韦都因为他指挥不当，而被赵云在阵前打伤！

曹洪这心中就更是如同猫挠一样想要替代夏侯惇指挥。

你自己废物，打不过赵云和高顺，还往将士们身上赖？

眼见手下的一众将领们因为出战或是不出战，各自举棋不定，相互争执，曹操长叹口气。

其实，最近几天，曹操感觉自己真是有点老了。

只是曹操现在正值壮年，如何会老？

不是说他岁数老了，是他精神状态老了。

也难怪，河北军的战力实在是太猛了，打的让人只感觉有点审美疲劳。

你们就不能打仗不那么猛？瞅瞅把你们能耐的！

面对这么一只近乎完美，让你挑不出毛病的军队，你说曹操的心态能有个不老？

仔细想想，当初从东郡撤往江东安于江南，以观时势，这个想法还真就是对了。

试想，曹操当初的位置在东郡，南有袁绍，北有刘俭。

这两个人，但凡是去掉一个，曹操都可能掂量掂量，继续在兖州发展。

但问题是，有这两个人一南一北遥相对应，夹在中间的，不论是谁，下场必然都不会太好。