于是高欢赶紧阻止了高乾道：小叔切莫乱说话。这样吧，我让你继续去朝内当侍中，全权负责朝中事务，不让皇帝继续胡来就是了。

但官员的任免原则上还是要皇帝同意的，于是高欢专门写了奏章，请元修恢复高乾的侍中职位。

如果在以前，这就是个过场，元修肯定不敢不同意。但现在不一样了，元修已经基本上掌控了朝政，而且他铁了心要跟高欢对着干，肯定不会再把到手的权力让出来。于是他找了各种理由，就是拖着不同意。

高乾一看这个形势，知道要坏，现在元修已经开始公开跟高欢作对，估计离彻底决裂已经不远了。那个时候自己身在洛阳，肯定第一个被砍了祭旗。

于是高乾又给高欢写信，说当侍中恐怕皇帝肯定不会同意了，而且现在这个样子，我在洛阳也发挥不了什么作用，不如让我去徐州当刺史吧，帮你巩固一下在河南的势力，也防止贺拔胜做大。

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高欢见元修完全不配合，也没办法了，只好顺从高乾的意思重新给元修上了个奏章，请他把高乾派出去当徐州刺史。

元修现在收权还来不及，自然不甘心再把徐州这样的大州拱手让出来，但高欢已经退了一步了，自己再拒绝也不太好，于是他把斛斯椿叫了过来，问他该怎么办。

斛斯椿道：这事好办，既然没办法说服高乾背叛高欢，咱们也没必要再在高乾身上费精力了。这样，您给高欢写封信，说一下您跟高乾已经订立誓约的事情，高欢见信之后必然会起疑心，轻则跟高乾之间会有芥蒂，不会再放心让他当徐州刺史，重则他们俩直接闹翻。不管哪种结局，咱们都可以坐收渔利。

元修心说居然让我这个当皇帝的传小话，亏斛斯椿想得出来。这个主意虽然不太光明磊落，但足够狠辣。现在也顾不得那么多了，达到目的是正经事。

于是他回信给高欢表示同意让高乾去徐州，但信的最后加了几句，说高乾跟我本有盟约在先，没想到他居然是如此反复之人，这么快就对我有了异心，大丞相你也要小心他才好。

高欢也不知道高乾跟元修私立了盟约的事情，开始的时候有点懵。但他冷静下来思考了一下，觉得高乾应该不会轻易背叛自己，其中肯定有自己的苦衷。而且高乾又不是自己的下属，没必要事事通知自己，所以自己事先不知道这事也不奇怪。

高欢还没有放弃跟元修缓和矛盾的幻想，他觉得可能是元修发现高乾跟自己有书信往来，才开始怀疑高乾的。于是他头脑一热，做了一件让自己悔恨终生的事情。

他把高乾写给自己的信归拢了一下，派人送给元修查看。

高欢此举是为了表明高乾跟自己的书信往来都是光明正大的，信中谈及的都是一些公开的事情，并没有什么见不得人的密谋，高乾也绝非反复两端之人。

此时的高欢还是太幼稚了。这个时候根本不需要具体内容，只要证明有这个行为就足够授人以柄了。

斛斯椿得知高欢犯了这样的低级错误，居然主动把刀递过来了，不禁暗自冷笑。他立刻跟元修商定了对付高乾的策略。

高乾得知元修同意了自己去徐州的请求，心里还很高兴，结果他东西还没收拾完，突然接到圣旨，让他进宫去见皇上。

等高乾进入大殿，就发现气氛不对，四周都是全副武装的侍卫，元修坐在皇位上，脸色也很不好看。还没等高乾开口，元修就把几封书信甩了过来，说司空大人，请你解释下这是咋回事？

高乾捡起信来看了看，都是自己前段时间写给高欢的。他还没搞明白，说这是我跟大丞相讨论朝内事务的信啊，里面也没啥秘密，这有啥了？

元修说，你枉为朝廷的司空，还跟我签过盟约，居然背地里联系高欢。高欢现在有不臣之心你不知道么？你偷偷跟他勾结是要一起谋反么？

高乾这才明白元修的意思，他一看这个架势，很显然元修是早就准备好的，估计自己今天在劫难逃。高乾并非怕死之人，他压抑不住心中的愤懑，昂然对元修道：我高乾以身奉国，问心无愧，反倒是皇上你心里有鬼，所以才找借口要除掉我。也罢，皇上既然有意要降罪，我说再多也没有用。功大身危，自古如此。

元修也不想多说了，反正解释权在我这里，今天就是要整死你。

他直接赐高乾在宫城的门下省内自尽。

高乾至死神色不变，殁年三十七岁，看到的人无不为之惋惜感叹。

元修出手就要斩草除根，他不仅要对付高乾一个人，还有他的两个兄弟。

高乾的两个弟弟现在都不在洛阳，二弟高慎在光州当刺史，三弟高敖曹此时在东徐州。于是元修赐死高乾之后，立刻写了两封密诏，一封写给青州刺史，命他在路上设伏，等高慎路过的时候把他干掉；另一封写给东徐州刺史潘绍业，命令他立刻带人去杀掉高敖曹。

但密诏的速度太慢。高乾死后，他的部下立刻飞马通知了高慎和高敖曹。

高敖曹听闻大哥的死讯，以槊击柱，悲痛欲绝。他跟高乾只差了四岁，自幼一起长大，一起到处闯祸，一起挨老爹的责打，情谊之深远非别人可以想象。但他很快就清醒过来，知道元修既然敢对高乾下手，就肯定不会放过自己，于是他提前带着自己的部曲埋伏在路上。

没多久，果然发现刺史潘绍业率领一队官兵过来了，看样子就是来对付自己的。高敖曹领人杀散官兵，生擒潘绍业，从潘绍业的袍领之中翻出了元修的密诏，印证了自己的想法。

既然如此，此处已经不安全了，于是高敖曹带着手下飞马赶到晋阳投奔了高欢。

高欢看到高敖曹前来投奔，不禁跟他一起抱头痛哭。

没多久，高慎也过来投奔。他跟高敖曹一样，提前料到元修肯定会对付自己，所以没有走大路，而是绕小路赶到晋阳。

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高欢收留下高氏兄弟，同时向他们郑重保证，就算搭上自己的一切，也要为高乾报仇。

高欢的感情是真实的，他心里很清楚这次完全是因为自己的疏忽害死了高乾，他痛恨自己不应该如此幼稚，低估了斛斯椿和元修的恶毒程度。

现在高欢才体会到，干掉尔朱氏只是自己人生的一个小小序章，他要面对和解决的问题才刚刚开始。

在这个波谲云诡的乱世，靠利益整合起来的各方势力，终究会因为利益再次背叛。只有彻底消灭掉所有有威胁的敌人，把天下牢牢掌握在自己手中，才能实现澄清天下的梦想。

斛斯椿和元修，你们等着，这笔帐我们迟早要算。

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注：史书上关于高乾之死有两处值得商榷。

首先，史书中认为高乾给高欢的建议是让高欢自己当皇帝：“乾因劝神武受禅”。但从高欢后面一系列行为来看，这个说法很可能是后人为配合高洋称帝故意篡改或者附会的。高欢在兵发洛阳的时候，曾经对高敖曹说：“若用司空（高乾）言，岂有今日之举！”证明他后悔没有采纳高乾的建议，但有了新机会之后，高欢并没有自己称帝，而是改立了幼君元善见。这说明高乾的建议应该是换掉元修，改立一个好控制的皇帝。这其实也算不上密谋，而几乎是高欢集团一致的看法。比如司马子如说过：“本欲立小者，正为此耳。”库狄干也认为：“本欲取懦弱者为主，无事立此长君，使其不可驾御。今但作十五日行，自可废之，更立馀者。”

其次，史书中还认为高欢是因为对高乾和元修暗立盟约感到不满，才故意把信件交给元修，最终导致高乾被害：“神武闻其与帝盟，亦恶之，乃封其前后密启以闻”。但高乾是高欢的重要政治盟友，帮过高欢很多大忙，高欢没有任何理由自毁长城。况且高乾是河北地区的重要代表，他身后还有高敖曹、封隆之、李元忠以及整个河北的世族势力，这些人也不是傻瓜，都有自己的政治判断力。实际上，这些人在高乾死后，更加紧密地团结在高欢周围，说明他们根本不认为高乾之死是高欢害的。