这是年代久远的故事。

一名青年深入魔窟最底层寻找秘宝。

从魔窟带走了能够实现愿望的精灵。

这便是两者之间未曾与任何人提起的微小回忆。

“说出你的愿望吧。”那个精灵逼问着。

“下次吧。”那名青年如此答道。

这样的对话一再重复了无数次。

青年打算追求旅途中遇到的美女时，精灵提议：“我帮你俘获她的芳心。”然而青年拒绝了，用自己的方式向美女求爱，结果以失败告终。

在幽深的森林里迷路时，精灵提议：“我带你走出去。”然而青年也拒绝了。他在流浪将近一个月后，依靠自身力量活着回到村庄。

在冷天中因为没钱投宿而在野外过夜时，精灵提议：“我变出金银财宝给你吧。”青年当然还是拒绝了，他把刚采到的药草煎煮成汤汁让精灵喝。药汤喝起来非常苦涩，换言之就是（连精灵的味觉也认同！）难喝到不行的玩意儿，但至少身体都暖和起来了。

出于旅途中的种种不便，精灵几度变成有着人类少女外貌的物质体。尽管青年当下的表情十分微妙，但一听到精灵说：“不希望我这样的话就许愿吧。”他便撇开脸答了声：“随你高兴。”

与青年一同游览这个世界后，精灵才知道一件事。

那个时代的人类正濒临灭亡。

怪物在大陆全境异常涌现。即便士兵和城墙守得住城市，却无法阻止毫无防备的农村屡次遭到袭击。物价暴涨、治安恶化、战争四起、生灵涂炭。再这样下去，要不了几年，人数就会减少到无可避免灭绝的地步。

然而，有青年在。

青年身为一个人类，不仅异常强大，而且聪明过人。

他讨伐了好几头危害范围特别广的怪物，给予许多村庄自卫的手段，并教导村民们作好心理建设。除此之外也推广高效率的农耕方法，透过发行广域货币来促进经济。他培育人才，让这些知识在自己离开后也能够继续在世上流传，甚至进一步发展开来。

得到青年救助的人们询问他的名字，每逢此时青年总是回答：“我没有名字。”因此那些人都是用蕴含感谢与敬意的尊称来称呼青年。

“说出你的愿望吧。”那个精灵逼问着。

“下次吧。”那名青年如此答道。

这样的对话在漫长的旅途中一再重复了无数次。

狭小的洞窟深处，微弱的火光摇曳着。

他打了一个大大的呵欠。

“话说，这是什么来着？”

拿着一块拳头大小的钢片，过去曾是青年的老人这么问道。

“知道这个问题的答案就是你的愿望吗？”

“要这么说也行。”

“……那是能在风大浪急的海上抑制晕船的护身符，是前年过世的长枪手的遗物。”

“喔。”老人略显落寞地笑了。“是艾伦那家伙的啊？记得他说过没有这个就不能回故乡吧。”

“顺带一提，旁边的护身符可以分辨出腐坏的蔬菜，在它旁边的是防止在病床上做恶梦的护身符。”

“喔……是这样啊。”

老人的指尖温柔地抚摸着一片又一片的钢片。在摇曳火光的照耀下呈现五颜六色的钢片，好似水面一般微微闪烁。

他们在漫长的旅途中与许多人相遇别离，每个人都将他们的心愿与祈求托付给老人。具体来说，就是大家都很有默契地把这种护符硬塞给他。这些护符在战斗中完全派不上用场——本来就没有多少护符能够在老人那块领域的战斗了发挥作用——但一路上默默支持着这段旅途。

老人背负着各种祈愿继续他的旅行。

人们称之为“勇者”的老人，其旅途便是承接各种不同的祈愿。

（————哎。）

确实非常漫长呢。

精灵怀念地回忆着那些日子。

自从那一天以后，青年历经许多战斗，斩杀许多敌人，保护住许多事物。人们除了感谢他，同时也尊敬他。然而同样地，青年受过许多伤，没有保护住许多事物，错失许多获胜机会。

他有过好几个想守护的人，但全都失去了。因此，为了不让别人经历同样的痛苦，他拯救了很多人。

他发现好几个想再去一次的地方，但全都失去了。因此，为了不让别人经历同样的痛苦，他守护了很多土地。

时间在不断重复这些事情中流逝而去。他拯救过很多人，不慎失败的次数却远远压过前者。

有些人针对这样的人生，说他是全世界最不幸的家伙，因为他失去了几乎所有能够连结到幸福的事物，只是过着一再受伤的日子。对于这些言词，男人总是露出模棱两可的笑容，仅答一句：“也不尽然是如此啊，”

“该怎么办才好，已经没有武器了。”

老人背靠着岩壁嘀咕着。

“你能把龙鳞伤到那种程度，真是了不起啊。”

“话虽如此，但也没办法造成致命伤啊。在这最后关头，手里剩下的只有这些方便生活的一百种咒语了。”

精灵扫了一眼钢片。

“没有那么多，准确来说是四十一块。”