路途之遥出乎两人的预料，好在一路上没有遇到什么危险，经过高树地区的时候，也没有碰上当地猖獗的剥皮兄弟帮，到了第二天下午，约翰才踏上新奥斯汀州的大部分领土——一望无际的荒漠，如果他的记忆没有出错，位于这里的犰狳镇是他在这片大陆的起点。

在一处驿站旁，安鲁伯忽然拉紧了缰绳，他的阿尔登马被迫停下来，朝地面冲起的热浪不断挥舞前蹄，“考斯特先生，恐怕我要在这和你分开了，父亲嘱咐我去见他之前处理一件私事，剩下的路你自己能找到吧？”

约翰点点头，心想安鲁伯又要耍什么鬼把戏，但他没多过问……这一路上和安鲁伯的交谈让他更了解印第安人的处境：布商堡并不是军队的驻地，根据猎鹰的情报，马歇尔将军率兵剿灭此处的哮狼帮，不料遭到了顽强抵抗，所以当军队攻下堡垒时兵力折损大半。

这名陆军将领对印第安人来说并不陌生，早已和他们纠缠已久，但因为和平条约双方并没有过分的举动，这次，马歇尔越过了红线向手无寸铁的族人发起进攻，印第安人打算趁着军队防守薄弱的机会还击为死去的同胞报仇……印第安人会不会如愿以偿呢？很快一切就见分晓了。

沿着风滚草的轨迹，布商堡的轮廓逐渐清晰，太阳为堡垒周围带来了高温和蒸汽，把沙漠中本不茂盛的植被炙烤得噼啪作响。这座堡垒看上去破败不堪，部分结构已经倒塌，分不清是刚经历了战火还是地震。

出于谨慎考虑，约翰牵着马往前缓慢移动，忽然一只臭鼬的干尸撞在他的脚踝上，让他抬头望向四周，原来数只龙卷风拔地而起，把各种小物件拖到空中，形成一股股庞杂的漩涡向中间的堡垒聚集。他在黑珍珠的一侧蹲下等待狂风停息，眼前只剩下一具人影站在堡垒正面的城墙上。

当一人一马逐渐靠近，他发现人影并不是站立的姿态，而是由绳子悬挂在头顶的横梁上，并且已经面目全非了。当他走到吊尸的下方，身后忽然传来一个冷冰冰的声音，“在沙暴中不带面罩可不是好习惯。”

约翰猛然回头，发现正从旁边阴影中走出来的赛珞西·维尔迦，阳光照耀出他衣服上干涸的血迹，即使脸被面罩遮得严严实实只露出两只眼睛，但涂在胸前的雄狮还是毫无保留地展示他的身份。

“我想，安鲁伯不会掺和这种事，你应该是自愿来的。”

“不，我和安鲁伯从白兰地瀑布启程，横跨了整个东部，只是快到这里的时候，他说要处理一件私事。”

“父亲也是这个理由，所以他临阵离开了，而其他人……”赛珞西闭上眼顿了顿，缓了一下神，指着头上的尸体，“军队好像预知这一切，我们落入了他们的陷阱，除我之外没人活下来，包括猎鹰和索菲娅……我夺取了他们的机枪，把每一名敌人打了个稀烂，然后我把马歇尔这混蛋吊了起来，所以我想应该也算大仇得报……”

没等赛珞西说完，一阵微风吹起，似乎是风暴后的余波，马歇尔的尸体如同钟杵一样摆来摆去，一张指头粗的便条从他的军夹克里飘出，稳稳地落在两人面前。

“看来这个可怜虫还有命令在身。”

约翰拿起纸条，映入眼帘的却不是英文字母，而是一串歪歪扭扭的字符，像是一种密码，更像一门约定俗成的暗语，他把纸条递给赛珞西，“在附近找找类似密码本的东西。”

“不用了。”赛珞西接过纸条呆滞在原地，“这是拉科塔语——我们印第安部落的语言。”

“上面写了什么？”

“双子岩——如果事态恶化，咱们一家三口就去那里团聚。”

“听起来不像军队的线报。”

“当然不是，这是父亲的字迹，看来他还坚信自己有个家，他是想提醒我去双子岩吗？他可以当面给我说的。”

约翰低下头回忆起昨晚在火堆前的促膝长谈，他觉得饕狮可能被蒙在鼓里：“有没有可能他所指的家庭不包括你，而是……”

赛珞西突然拍了拍约翰的肩膀，给了他一个眼神示意，约翰不好再多说什么，不过他认为经历了这么多，赛珞西应该也能猜个大概。

“玛丽娅·米莱，那个让我恶心的婊子。”

“但纸条为什么会出现在马歇尔身上？”

年轻印第安人的嘴角浮起一丝不屑：“很明显玛丽娅不相信所谓的家人，她已经和军队彻底勾结，并把纸条交给了马歇尔，葬送了帕匹提的美梦。”

约翰望向面罩下那不可洞察的面孔，他能感受到这匹雄狮内心的火焰——无论玛丽娅是否赴约，他都无疑是被抛弃的那一个——为了部落出生入死，却被自己的父亲和手足排斥在外。

但是饕狮的语气出乎意外的平静：“介意我和你同骑一匹马吗？双子岩就在往北几英里的地方，我们会为这一切做个了结。”

双子岩算是藏身处或者前哨站一类的据点，远离沃野千里的东部地区，这里简直就是帮派活动的天堂。黄昏将至，熇燥的空气烘焙着寂静，只留下干柴在火焰中裂开的声音，两座相距不远的小石屋各自毗邻着一块巨大的红色岩石，彼此依存在一小片绿洲之上。约翰还没来得及看清细节，就被拉着躲进了丛生的灌木。

“我们还要等她吗？”

透过枝叶的缝隙，约翰看到两位印第安人围坐在一簇篝火前，仿佛在等待着什么。

“我做的一切都是为了让你俩过上更好的生活，如果我们抛弃了你母亲，这一切将毫无意义。”