次日一早，还未到寅时，秦玉与周严、马保、洪钟四人四马，也不带亲兵，纵马前往安肃，踏勘地形。此时天色昏暗，四人未点火把，也不敢纵马疾驰，只一路摸索着徐徐前行。行了一个多时辰，大约已近卯正时分，天已泛白，四人陡见前方一座高山拔地而起，一座黑森森的城池便依山而立。
距安肃还有十余里，四人不再前行，见东侧有一土丘，四人便拾路上了土丘，远远观看安肃。
西边一座高山连绵不绝，东边却是一处峻岭，虽不及西边山那般高大延绵，却也是颇为险峻，安肃便夹在这两山之间。阔只三、四里，也不知深有多少，虽不是关隘，却堪比关隘，若要从此路过，必要穿城而过，别无他路。
安肃城墙高三丈余，极是宽厚，护城河阔三丈有余。两侧山峰高陡，绝无从上而下之可能。如此坚城，不知当年如何被燕军攻下。
秦玉叹道：“此城难攻。我大郑若有此城，燕贼焉敢来犯。”
周严道：“五年前，朝政懈怠，边务废弛，这安肃城被燕贼偷袭占去，自此我大郑与燕贼争战便再难占上风。璧城若是能取下安肃，当真是奇功一件。”
秦玉道：“此城不可强攻，只能智取。既是被燕贼偷袭占去，我等不妨也偷袭取回。润安可知此城内情？”
周严道：“安肃城池极小，本是军州，自为燕人所占，便连城中百姓也都迁走。如今城中只有军卒，并无百姓。燕人在此驻军多少，我并不知晓，然此城有三千守军便足矣，至多不会多于五千，否则，便无用武之地。”
秦玉道：“若是我军偷进城池，与燕人巷战，可有胜算？”
周严道：“若是能进得安肃，那便是攻其不备，巷战又有何难？我等定能胜了燕人。莫非璧城已有了入城之策？”
秦玉笑道：“胸中之竹还未成形，待我再看看，再想想。”
周严便不再言语。四人细看那城池，只见城头上守兵稀少，也并无将领巡视，想来是北城燕境之故。守将断难想到郑军会从背后来袭。
四人整整看了一日，城中再无变故，城门也从未打开，直看到申时将尽，酉时将至，秦玉方才命回去。此时夕阳西下，金光满路，四人下了土丘，却不敢走大路，只在路边林中牵马徐行。待走了五、六里后，才敢上大路，纵马疾驰。
陈封道：“都司有识人用人之明，此事若成，乃是都司居中用兵有方，临阵指挥洞若观火；此事若败，则是我陈封兵行险着，贪功冒进，私自调兵。都司宽宏，不罪封之过，封却难辞其咎，朝廷追究起来，封甘领其责。”
李允看了陈封一眼，淡淡道：“谋事在人，成事在天，是非成败不过一念之间。你有这一念，我自要保你。是我的功，我当仁不让，然居其位则担其责，若是北疆战事不能挽回败局，我身为主将自然无从卸责。你肯为我分忧已是难得，我自不能教你担责。”见陈封还要说，李允摆手道：“不必再争。你且说说，你遣去取安肃的是哪个？是姓秦？其人如何？”
陈封道：“这人姓秦名玉字璧城，进士出身，原是翰林院侍讲。去岁我征淮南之时方入我军中为参军，为时不过一年。其人未经战阵，不擅厮杀，却熟知兵事，屡出奇谋。这一年为我军中参赞，颇有功绩，前几日我已升他权任中军司马都尉一职。”
李允点头道：“你说秦璧城我便有些影儿了，去岁随你征淮南，独自入楚军，说退何璠的便是此人罢？”
陈封道：“正是此人。秦璧城若知其名为都司所知，必与有荣焉。”
李允道：“甚好，想这秦璧城必是足智多谋之人。崇恩，取安肃不易，其间成败分际，你有何打算？我知适才大堂之上人多耳杂，你恐事机不密，不欲多言，此间只你我二人，但请直言。”
陈封道：“诚如都司所言，封正欲造膝密陈。安肃一地乃燕军回军之路，又为粮道要害，安肃若下，我于容城驻一军，燕军必不敢走安肃，只得走雄州入归义，或走霸州入永清。我军只需在这两处设伏，虽难以尽歼燕军，也必能教他损兵折将，丢盔弃甲。若不能取下安肃，便请都司如汪百川之言，目送燕人回国便罢了。若是都司心有不甘，强攻硬取，只怕招致大败，都司无以上对朝廷。”
李允默然半晌，叹道：“确是如此，别无他法。如今只望秦璧城能取下安肃。”又道：“崇恩，你今日便在这里歇宿，明日一早你便率军移驻容城。容城距安肃极近，你驻在那里，可随时接应秦璧城。若秦璧城取下安肃，你便可就道拦阻燕军从安肃撤军。你意下如何？”
陈封拱手道：“全凭都司吩咐。”
李允道：“若燕军当真经容城从雄州撤军，我当调兵遣将于路驻防，万不会令你孤军为战。你左骁卫适经大战，折损甚重，缺兵少将，我霸州城中现有三万余禁军，我意拨五千人马与你，如何？”
陈封道：“多谢都司体恤，只是封还有一不情之请。”
李允道：“但说无妨。”
陈封道：“滦州大战中，我左骁卫骑军几全军覆没，容城野战，若无骑军恐难支撑。请都司做主，将天权卫骑军暂借陈封使用一时，不知可否？”
李允哈哈笑道：“此乃情理中事，有何不可。”
秦玉率军三千走北道从燕国境内直插安肃。虽是燕境，却因是边境，也是荒无人烟。这条路比到霸州要近了许多，但却都是崎岖小路，行军甚难。秦玉军马也是走了四日，三月二十九晚才赶到安肃城北三十里处。秦玉见此处有大片密林，便下令军马停下，在林中歇宿。天暗无月，不便踏勘地势，秦玉便与众将士一同歇了。行军未带军帐，天已暖，也不必燃火，众人只寻了些干草，胡乱铺了便躺倒在地。连日行军，身子早已疲累至极，众将士皆是不多时便起了鼾声。
次日一早，还未到寅时，秦玉与周严、马保、洪钟四人四马，也不带亲兵，纵马前往安肃，踏勘地形。此时天色昏暗，四人未点火把，也不敢纵马疾驰，只一路摸索着徐徐前行。行了一个多时辰，大约已近卯正时分，天已泛白，四人陡见前方一座高山拔地而起，一座黑森森的城池便依山而立。
距安肃还有十余里，四人不再前行，见东侧有一土丘，四人便拾路上了土丘，远远观看安肃。
西边一座高山连绵不绝，东边却是一处峻岭，虽不及西边山那般高大延绵，却也是颇为险峻，安肃便夹在这两山之间。阔只三、四里，也不知深有多少，虽不是关隘，却堪比关隘，若要从此路过，必要穿城而过，别无他路。
安肃城墙高三丈余，极是宽厚，护城河阔三丈有余。两侧山峰高陡，绝无从上而下之可能。如此坚城，不知当年如何被燕军攻下。
秦玉叹道：“此城难攻。我大郑若有此城，燕贼焉敢来犯。”
周严道：“五年前，朝政懈怠，边务废弛，这安肃城被燕贼偷袭占去，自此我大郑与燕贼争战便再难占上风。璧城若是能取下安肃，当真是奇功一件。”
秦玉道：“此城不可强攻，只能智取。既是被燕贼偷袭占去，我等不妨也偷袭取回。润安可知此城内情？”
周严道：“安肃城池极小，本是军州，自为燕人所占，便连城中百姓也都迁走。如今城中只有军卒，并无百姓。燕人在此驻军多少，我并不知晓，然此城有三千守军便足矣，至多不会多于五千，否则，便无用武之地。”
秦玉道：“若是我军偷进城池，与燕人巷战，可有胜算？”
周严道：“若是能进得安肃，那便是攻其不备，巷战又有何难？我等定能胜了燕人。莫非璧城已有了入城之策？”
秦玉笑道：“胸中之竹还未成形，待我再看看，再想想。”
周严便不再言语。四人细看那城池，只见城头上守兵稀少，也并无将领巡视，想来是北城燕境之故。守将断难想到郑军会从背后来袭。
四人整整看了一日，城中再无变故，城门也从未打开，直看到申时将尽，酉时将至，秦玉方才命回去。此时夕阳西下，金光满路，四人下了土丘，却不敢走大路，只在路边林中牵马徐行。待走了五、六里后，才敢上大路，纵马疾驰。