洪福出了殿门，下阶施礼道：“圣上召几位阁揆入殿觐见。”
四人急忙还礼，随洪福拾步上阶，进了紫宸殿。
东寝殿内暖意融融，郑帝身着藏青色棉袍，未戴幞头，盘膝坐在南边窗下榻上。身前矮案上还放着一碗只吃了不到一半的粳米粥，两碟腌菜，一小碟清炒鸡瓜子，一小碟糟油茄子。那两碟炒菜几乎未动，两碟腌菜却已吃得七七八八了。
四人施了礼，郑帝命免礼赐座。他四个各自坐了。郑帝又浅浅喝了一口粥，却未再吃菜，对洪福道：“撤下去罢。”
待饭菜都已撤下，郑帝漱了口，喝过茶，才笑道：“今日四位阁揆一同来了，想是有什么大事了？”他今日心情似乎不错，语声也有了温润之感。
袁端在椅上欠身道：“禀陛下，利州六百里加急军报到了，臣等不敢怠慢，又想着陛下只怕要咨询兵事，臣等文臣恐有不到之处，便唤了卢太尉来一同见驾。这是军报，请陛下过目。”说着将奏札呈上。
洪福接过奏札奉与郑帝，郑帝拆开看了，又随手置于案上，道：“这军报你政事堂如何看？”
袁端道：“臣等已议过，这一战陈封报了小败，只怕有自承罪责之意。按我军与蜀军折损人数来说，大体相当，只是未能如愿攻取朝天镇，因此算作败阵。但这等事在战场之上原是寻常，这一次攻不下，再攻一次便是。攻必克，伐必取，自古以来又有几个能做到？陈封自承战败之责，只怕是自觉有负陛下重托之心更多些。但陈封到汉中不过两月，与蜀军交兵两阵，一场大胜，一场小负，似乎也不必苛责太甚。这是臣的心思，请陛下明鉴。”
郑帝轻轻点头道：“嗯，功大过小，功过相抵，旁人便也说不出什么来。信言、默之，你两个也都说说，莫不成政事堂只要袁相公一人说话了？”
宋质道：“禀陛下，当日臣是不赞同陈封统兵出征的，只因他年轻识浅，臣恐他镇不住这许多骄兵悍将。但陈封自到汉中，先是军法斩了天雄卫帐下统制使贾雄，今次又因败阵斩了天雄卫都统制使于介。如此赏罚分明，杀伐果决，当可震慑全军。而十万大军并未因此生出变故，可见其处置还是极公允的。此前确是臣小看了陈封。因此这一战虽小有蹉跌，却也不必矫枉过正，朝廷也不必过多干预前方战事。我政事堂只为大军筹措军需粮草便好，余则，便交与陈封，教他放手去做便是。”
郑帝仍是轻轻点头，却并未说话，只看了一眼崔言。崔言道：“臣以为，败便是败了。纵然有千般缘由，我军终是损兵折将，丢弃辎重，又未能攻下朝天镇。陈封既已请罪，朝廷不宜毫无惩戒，但若责罚过重，又恐伤了前方将士士气。因此臣以为，便由政事堂行文申饬，罚俸一年，再着其戴罪立功。如此，可儆天下臣民。请陛下圣裁。”
郑帝道：“你三人都是老成谋国之言，不枉为我大郑中枢重臣。既是如此...”忽一转眼见到卢豫欲言又止模样，便改口道：“朕未曾问及兵事，便未要象山说话，象山若有话要说，但说无妨。”
袁端道：“信言公常说不通兵事，我等又何尝通晓了？不过空自疑心罢了。细究起来，陈封之言又哪有不合情理之处？想来是我杯弓蛇影了，终究是吃了未经战阵的亏。今次圣上遣裴桑鼎赴军中历练，便是为我政事堂作养通晓兵事之才。只盼裴桑鼎历练有成，日后军中之事我政事堂了便再不致一窍不通了。”
崔言道：“这又怎能怨得袁相公？我初见此札，也不觉生出疑心，但细思却并无可疑之处。想来战场之上波诡云谲，又怎是我等局外之人能妄自揣测的？况且此战虽未取胜，但大势还在我军手中。我大郑禁军兵强马壮，陈崇恩又是我大郑新晋之名将，区区西蜀岂能挡我大郑兵锋？二位相公也不必过于忧心战事，我等职在中枢，只要将军需后备之物支应充足，教前方将士们尽心战事，不必分心他事，便是我等尽到职分了，我大军也是必定能取胜的。”
他三人只片刻间，便达成了默契。
足足半个多时辰，卢豫才赶到政事堂。
进了南暖阁，卢豫施了礼，便将幞头除下，抹抹额上汗水道：“相公莫怪，政事堂急召，路赶的急，身上出了许多汗。”
崔言命小黄门绞了一条湿热棉巾给卢豫擦脸，又上得茶来。卢豫抓起茶盏，一口喝干，才道：“相公如此急召，所为何事？”
袁端使个眼色，崔言拿起炕桌上的奏札递与卢豫道：“利州六百里加急军报，因要面呈圣上，圣上定要征询战阵之事，我等不通兵事，恐误了事，这才请卢太尉来一同面圣。”
卢豫不发一言，接过奏札，细看起来。不一时看完，却又仰头思索，有如入定一般。半晌，方低下头来道：“袁相公、宋相公、崔左丞，利州这一战，只怕有些蹊跷，这份军报，只怕有些不尽不实。”
袁端道：“哦？有何蹊跷，象山请细说说。”
卢豫正欲开口，宋质忽道：“淡墨公，政事堂收到这份军报已有一个时辰了，若再不呈奏圣上，便是不敬了。象山之见，何不到驾前去说？”
袁端不由得看了一眼宋质，但他这话却又无法反驳，只得道：“信言公说的极是，是我大意了。象山，那便与我等一同去见驾，待圣上问起，再细细分说罢。”
此时已是辰时末，郑帝该已用过早膳，四个各自整理袍服冠带，出了政事堂大院，一路向北，穿过左银台门，走过天街，到了紫宸殿正门外。
几个内侍正在打扫，见他四人来，便请他们到庭中等候，内侍自去通禀。不一时，洪福亲自来迎。
洪福出了殿门，下阶施礼道：“圣上召几位阁揆入殿觐见。”
四人急忙还礼，随洪福拾步上阶，进了紫宸殿。
东寝殿内暖意融融，郑帝身着藏青色棉袍，未戴幞头，盘膝坐在南边窗下榻上。身前矮案上还放着一碗只吃了不到一半的粳米粥，两碟腌菜，一小碟清炒鸡瓜子，一小碟糟油茄子。那两碟炒菜几乎未动，两碟腌菜却已吃得七七八八了。
四人施了礼，郑帝命免礼赐座。他四个各自坐了。郑帝又浅浅喝了一口粥，却未再吃菜，对洪福道：“撤下去罢。”
待饭菜都已撤下，郑帝漱了口，喝过茶，才笑道：“今日四位阁揆一同来了，想是有什么大事了？”他今日心情似乎不错，语声也有了温润之感。
袁端在椅上欠身道：“禀陛下，利州六百里加急军报到了，臣等不敢怠慢，又想着陛下只怕要咨询兵事，臣等文臣恐有不到之处，便唤了卢太尉来一同见驾。这是军报，请陛下过目。”说着将奏札呈上。
洪福接过奏札奉与郑帝，郑帝拆开看了，又随手置于案上，道：“这军报你政事堂如何看？”
袁端道：“臣等已议过，这一战陈封报了小败，只怕有自承罪责之意。按我军与蜀军折损人数来说，大体相当，只是未能如愿攻取朝天镇，因此算作败阵。但这等事在战场之上原是寻常，这一次攻不下，再攻一次便是。攻必克，伐必取，自古以来又有几个能做到？陈封自承战败之责，只怕是自觉有负陛下重托之心更多些。但陈封到汉中不过两月，与蜀军交兵两阵，一场大胜，一场小负，似乎也不必苛责太甚。这是臣的心思，请陛下明鉴。”
郑帝轻轻点头道：“嗯，功大过小，功过相抵，旁人便也说不出什么来。信言、默之，你两个也都说说，莫不成政事堂只要袁相公一人说话了？”
宋质道：“禀陛下，当日臣是不赞同陈封统兵出征的，只因他年轻识浅，臣恐他镇不住这许多骄兵悍将。但陈封自到汉中，先是军法斩了天雄卫帐下统制使贾雄，今次又因败阵斩了天雄卫都统制使于介。如此赏罚分明，杀伐果决，当可震慑全军。而十万大军并未因此生出变故，可见其处置还是极公允的。此前确是臣小看了陈封。因此这一战虽小有蹉跌，却也不必矫枉过正，朝廷也不必过多干预前方战事。我政事堂只为大军筹措军需粮草便好，余则，便交与陈封，教他放手去做便是。”
郑帝仍是轻轻点头，却并未说话，只看了一眼崔言。崔言道：“臣以为，败便是败了。纵然有千般缘由，我军终是损兵折将，丢弃辎重，又未能攻下朝天镇。陈封既已请罪，朝廷不宜毫无惩戒，但若责罚过重，又恐伤了前方将士士气。因此臣以为，便由政事堂行文申饬，罚俸一年，再着其戴罪立功。如此，可儆天下臣民。请陛下圣裁。”
郑帝道：“你三人都是老成谋国之言，不枉为我大郑中枢重臣。既是如此...”忽一转眼见到卢豫欲言又止模样，便改口道：“朕未曾问及兵事，便未要象山说话，象山若有话要说，但说无妨。”