城四周皆是农田、村庄，现如今大雪覆盖，民宅村舍也尽皆毁坏，不见一点人烟，只偶闻鸡啼犬吠之声。田野空荡，天地苍茫。
陈封看了一遭，一众人马便打道回营。一路之上，陈封默不作声，只垂头沉思。
回到营中，四人仍聚于中军签押房。甫一坐定，陈封便道：“程无患，传我军令。”
“是。”程备忙站起身来，恭恭敬敬答道。
“徐毅节率一万兵马进至绵谷城北五里下寨，每日在营寨前打造攻城器械，不妨再打造些轻舟小船，却不得擅自攻城。命白水、方维兵马即刻移防龙州清川、黄沙防线，白水、方维二镇不必再守，移防之时务需小心行事，勿使蜀人察觉。命田密率三千兵马至绵谷城东南十里处，在嘉陵水上修建拦水坝，坝须当真修，却不得当真拦水。再遣五千兵马护卫拦水坝，一并听田密节制。可记下了？”
程备道：“程备记下了。”说着又将军令复述一遍。
陈封颇为满意，点头道：“徐毅节也在，你等可明白我这军令之意？”
徐慷、程备都道：“末将明白，都司妙计。”
陈封微微笑道：“你二人明白了，裴桑鼎却未必便懂，无患，你便为桑鼎分说一番。”
裴绪笑道：“裴绪确是有些懵懂，正要请教程长史。”
程备应了，转头对裴绪道：“都司这道军令传下，夏侯蹇必无处遁形，一鼓成擒矣。桑鼎，先说白水、方维兵马移防龙州，这是极明白了的，便是增兵清川、黄沙防线，以求务必能拦住蜀军。白水、方维距绵谷太远，夏侯蹇必不敢逃往文州，是以这两处可不必再守了。”
裴绪道：“这些我是明白的，我只想不通徐毅节与田密两处兵马作何用处？”
程备道：“徐制司不过做做样子，教蜀人以为我要强攻绵谷，要紧处在田密处。绵谷护城河乃是引嘉陵水而成，绵谷城地势又平坦，我若在绵谷城外嘉陵水下游拦住水流，那水势必倒灌绵谷城。夏侯蹇见我修建拦水坝，便知绵谷必不能守，他便只能寻机突围了。都司军令命不得当真拦水，只是要逼夏侯蹇出城而已，然夏侯蹇若冥顽不灵，那便只能水淹绵谷了。”
程备道：“都司，裴中书与徐制司之言各有道理，也皆是取胜之法。我估算城中蜀军存粮定已不足十日之用，夏侯蹇蜀主之师，仁人君子，又久镇利州，纵然不虑及军心民心，只怕也做不出搜刮压榨百姓之事。但他却可向城中大户征粮，绵谷城中富户虽不多，存粮却未必便少。然蜀军毕竟有两万之众，便征上粮来，也用不得几日。我便再算他十日用度，那便是尚有二十日军粮。夏侯蹇要寻机突围，便不能等粮尽之时，要在剩余粮草能够随身携带之时便出兵。是以我以为夏侯蹇当在十日前后突围。”
陈封道：“无患想得细致。他若突围，却会向何方出兵？”
程备道：“我军这几路兵马，剑阁自不必说，夏侯蹇若去攻打剑阁，乃是自寻死路。我漫天寨他也不敢来攻，昨日他与庞爰两路夹攻漫天寨尚不能攻破，如今他以寡击众如何还敢再来？白水、方维二镇我料他也不敢去，到那里路程太远，若被我斥候察觉，即刻便可出兵拦截，与白水、方维两军成合围之势。他想突围，难如登天。这几路他都不敢走，那便只剩东、西两路了。”
“蜀军突围最近的路便是向东退入阆州。退入阆州后，又可据葭萌关自守。但这条路夏侯蹇也未必敢走，去阆州先要渡嘉陵水，望喜镇却有我五千兵马把守，他渡水已是不易，纵能强渡成功也必折损甚重。夏侯蹇现下必已得知葭萌关失守，没了葭萌关，他便不能进入阆州。若去巴州，还要渡宋水，我还有五千兵马守在七盘镇，这宋水便也难渡。纵然他也能强渡宋水，但有这两条水阻隔，又有我两支兵马阻拦，我追兵也必能赶上他了。因此我料夏侯蹇也不敢走这一条路。”
“那便只能走西路去往龙州了。龙州清川、黄沙一带有我一万兵马，却是我军守卫最为薄弱之处。清水甚窄，冬日里水流也不甚急，或可蹚水而过也未可知。况且夏侯蹇有两万兵马，倍于我守军，他只要出其不意，瞒过我中军直趋清川，或可一举突破清川、黄沙防线，进入龙州。那时他得了粮草，我若再要寻到他大军，便要耗费许多气力了。因此，我料定夏侯蹇必走此路突围。”
陈封还未说话，裴绪已赞叹道：“无患见得如此透彻，分解如此周详，裴绪领教了。”
程备颔首道：“不敢，桑鼎过誉了，此是程备分内之事。”
陈封道：“若如此，我当如何应对？”程备道：“我以为，当向清川、黄沙增兵。各路兵马都不可轻动，只我这里有四万余大军，都司可调一万兵马至清川、黄沙。只是漫天寨距绵谷太近，大军调动恐被蜀人察觉，须当小心行事才好。如此，龙州有两万兵马驻守，必能挡住蜀军突围。我再命斥候严加探查，夏侯蹇若弃城而走，我大军必可紧随其后追之，那时仍可将蜀军拦在龙州门户之外，再围而歼之。”
陈封听了却不作声，又闭上双眼。良久，方才缓缓说道：“无患这计策是极好的，但现下还不必急于定策，待明日我四人看过绵谷城再议不迟。”
次日辰时，陈封等四人率五百精骑往绵谷而来。行不多时，便已看到绵谷城。
他此番踏看地势，再无需遮遮掩掩，竟是堂皇而来，绕城而走，也不惧怕蜀军出城来袭。
这绵谷城乃是蜀国利州郡郡治所在，亦是利州府府治，极是壮阔的一座大城。正处在嘉陵水水湾之间，地势平坦开阔，四通八达。城东五里便是嘉陵水，过嘉陵水东南十余里便是望喜镇。绵谷城四面城墙均有近十里长，城高四丈，瓮城马面俱全，极是坚固厚实。护城河乃是引嘉陵水绕城而得，水阔四丈，难知深浅。
这等坚城，若是当真强攻，必然极难。一队人绕城一周，直走了半日方才看完。
城墙上方旌旗林立，每十余步有一兵卒值守，其势甚盛，全看不出城中缺粮。但城上蜀卒见郑军看城，却视若不见，也无人出城袭扰。
城四周皆是农田、村庄，现如今大雪覆盖，民宅村舍也尽皆毁坏，不见一点人烟，只偶闻鸡啼犬吠之声。田野空荡，天地苍茫。
陈封看了一遭，一众人马便打道回营。一路之上，陈封默不作声，只垂头沉思。
回到营中，四人仍聚于中军签押房。甫一坐定，陈封便道：“程无患，传我军令。”
“是。”程备忙站起身来，恭恭敬敬答道。
“徐毅节率一万兵马进至绵谷城北五里下寨，每日在营寨前打造攻城器械，不妨再打造些轻舟小船，却不得擅自攻城。命白水、方维兵马即刻移防龙州清川、黄沙防线，白水、方维二镇不必再守，移防之时务需小心行事，勿使蜀人察觉。命田密率三千兵马至绵谷城东南十里处，在嘉陵水上修建拦水坝，坝须当真修，却不得当真拦水。再遣五千兵马护卫拦水坝，一并听田密节制。可记下了？”
程备道：“程备记下了。”说着又将军令复述一遍。
陈封颇为满意，点头道：“徐毅节也在，你等可明白我这军令之意？”
徐慷、程备都道：“末将明白，都司妙计。”
陈封微微笑道：“你二人明白了，裴桑鼎却未必便懂，无患，你便为桑鼎分说一番。”
裴绪笑道：“裴绪确是有些懵懂，正要请教程长史。”
程备应了，转头对裴绪道：“都司这道军令传下，夏侯蹇必无处遁形，一鼓成擒矣。桑鼎，先说白水、方维兵马移防龙州，这是极明白了的，便是增兵清川、黄沙防线，以求务必能拦住蜀军。白水、方维距绵谷太远，夏侯蹇必不敢逃往文州，是以这两处可不必再守了。”
裴绪道：“这些我是明白的，我只想不通徐毅节与田密两处兵马作何用处？”
程备道：“徐制司不过做做样子，教蜀人以为我要强攻绵谷，要紧处在田密处。绵谷护城河乃是引嘉陵水而成，绵谷城地势又平坦，我若在绵谷城外嘉陵水下游拦住水流，那水势必倒灌绵谷城。夏侯蹇见我修建拦水坝，便知绵谷必不能守，他便只能寻机突围了。都司军令命不得当真拦水，只是要逼夏侯蹇出城而已，然夏侯蹇若冥顽不灵，那便只能水淹绵谷了。”