来人赞许道：“姜妹妹一袭白衣，宛若洛神临世，叫我自惭形秽。这步摇是城中珍宝阁所出，当作妹妹当初相救的谢礼，可还喜欢？”

阿姒讶然。

她摸了摸发间步摇，又纳闷地看向表兄姜珣：“阿兄，这步摇不是你送我的么？”

姜珣笑道：“的确是长公子所赠，长公子怕妹妹不肯收，这才让我隐瞒。”

晏书珩谦和笑笑。

他诚挚道：“在湖心泛舟及竹林那两次，是我急于谢恩，唐突了姜妹妹。姜妹妹胆小，因我受惊不谈，还因此惹人误解以致声名受损，是我之过。”

他说罢，当众朝着阿姒一揖。

“一年前某于颍川不慎遇刺，多谢女郎搭救之恩。”

这几句话一出，周遭世家子弟皆是愕然，敢情是长公子是主动示好，且两人间还有救命之恩！

流言得以澄清。

嘲笑阿姒自作多情的人皆是话锋一转：“姜女郎小小年纪，便有如此高义，难能可贵啊！”

可阿姒心里却不大舒坦。

她原本就是见殷氏子弟太过张扬，掐准了那殷氏小郎君捧高踩低的性子，打算再挑拨一二，激得他当众对自己说些过激的话。

姜氏虽没落，但她好歹算晏氏的客人，让她难堪等同于不给晏氏面子。

联姻是为了共谋利益，若殷氏子弟在还未联姻时便敢在晏氏地盘上驳晏氏面子，晏氏众人也会因殷氏一族的倨傲，从而慎重考虑。

但晏书珩却四两拨千斤，搬出莫须有的救命之恩，全了她的名声，亦堵住那殷氏小郎君的奚落。

阿姒非但不感激，对他原本“虚伪、有城府”的印象中，又添了一条“圆滑”。

看来真如九哥所说，晏氏似乎的确更偏向于同殷氏联姻。

她得另寻法子了。

至少让殷氏误以为晏书珩无意联姻。

众人把酒言欢时，阿姒却垂着睫，苦想着如何在最后十日里让殷氏子弟“知难而退”，本以为这契机要苦思一番才寻到，不料宴中，便让她逮着机会。

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席间阿姒饮了两杯酒，脸上微热，便想出去吹吹凉风。

刚到廊下，便见到一殷氏侍婢给晏氏的侍婢塞了些东西，央道：“我们女郎有要事欲和长公子相议，不知可否劳烦姐姐通传，让长公子前去桃林一叙？”

见有好处拿，侍婢自然答应。

廊柱后。阿姒无奈耸肩。

她理了理披帛，低着头故作茫然地朝桃林走去。周遭灯火通明，将桃林照得恍若黄昏，平添几分暧昧。

阿姒选了株在林中看不真切、但从桃林外走来一眼便能看到的桃树。