曹参，出生于沛县（今江苏省徐州市沛县）这片古老而充满生机的土地，其生活的年代正处于秦朝的统治之下。

在沛县，曹参担任着狱掾这一职务，负责管理监狱之事。他为人正直，执法公正，在处理案件时总是秉持着公平和理智，因而在沛县颇具威望。

当时沛县的主吏萧何，亦是曹参的挚友。他们时常聚在一起，谈论政事，交流对沛县治理的看法。萧何心思缜密，善于文书和政务管理；曹参则果断坚毅，在处理棘手问题上颇有手段。两人性格互补，彼此欣赏，建立了深厚的友谊。

而那时的刘邦，只是沛县的一名亭长。他生性豪爽，广交好友，虽职位不高，却心怀大志。刘邦与曹参、萧何相识后，三人常常相聚。

有一次，沛县发生了一起盗窃案。盗贼十分狡猾，作案手法隐蔽，让县衙的官吏们一时无从下手。曹参凭借着自己多年的经验和敏锐的洞察力，经过一番仔细调查，最终锁定了嫌疑人。然而，嫌疑人却拒不认罪，案件陷入僵局。

萧何得知后，主动协助曹参，整理案件相关的文书和证据，梳理出清晰的线索。刘邦则凭借自己对沛县人情世故的了解，帮忙打听嫌疑人的背景和日常行踪。

在三人的共同努力下，终于找到了关键证据，迫使嫌疑人认罪伏法。这件事让曹参、萧何和刘邦之间的关系更加紧密，他们深知彼此的能力和为人，相互信任，为日后共同的事业打下了基础。

在沛县的日子里，曹参和萧何还时常一起帮助百姓解决纠纷。有一回，两户人家因为田地的边界问题发生激烈争吵，甚至大打出手。曹参和萧何得知后，立刻赶到现场。曹参先稳住双方的情绪，萧何则耐心倾听他们的诉求。随后，两人实地查看田地，根据以往的记录和当地的规矩，公平合理地重新划分了边界，让两户人家都心服口服。

他们的这些行为，不仅让沛县的治安得到了保障，社会秩序得以稳定，也使得曹参、萧何和刘邦在沛县百姓心中树立了良好的形象。而这份信任和威望，在日后风起云涌的时代变革中，发挥了重要的作用，成为他们成就一番事业的基石。

秦二世元年（公元前 209 年），陈胜吴广在大泽乡举起了反秦的大旗，这股汹涌的起义浪潮迅速传遍全国各地。沛县县令眼见秦朝统治风雨飘摇，也欲响应起义以保自身。曹参和萧何深知此时刘邦在沛县素有威望，便劝县令召回在外的刘邦，以增强起义的力量。

起初，县令听从了他们的建议。然而，当刘邦带着人马即将抵达沛县时，县令却心生反悔。他担心刘邦势力过大，难以掌控，于是下令紧闭城门，并欲将曹参和萧何二人诛杀。曹参与萧何提前察觉了县令的意图，在生死关头，他们果断选择逃离沛县县衙，前往刘邦处寻求庇护。

刘邦的到来让沛县百姓看到了希望，在众人的拥戴下，刘邦被推举为起义军首领。曹参毫不犹豫地投身于这场反秦大业中，他凭借自己在沛县的人脉和威望，积极招募沛县子弟，组建起一支强大的队伍，跟随刘邦起兵反秦。

曹参以中涓的身份跟随刘邦，踏上了充满艰险的征程。他们向北进军，一路上遭遇了诸多反抗势力。但曹参毫不畏惧，他身先士卒，指挥有方，成功收复了反叛的城池。因其英勇表现，曹参获赐七大夫爵位，这一荣誉更加坚定了他反秦的决心。

在砀县附近，曹参遭遇了秦将司马仁的军队。面对强敌，他沉着冷静，分析战局，制定出精妙的战略。在战斗中，他带领士兵奋勇杀敌，最终打败了司马仁的军队，夺取了砀郡的部分地区。在进攻章邯的军队时，曹参更是一马当先，率先登上城池，展现出非凡的勇气和胆略，因此被加封五大夫。此后，曹参越战越勇，在与秦将李由的战斗中，不仅击败了敌军，还俘虏了一名军侯，凭借此功绩，他的爵位提升为执珪。

后来，楚怀王命刘邦攻击砀郡郡尉的军队。曹参在战斗中表现出色，爵位升为执帛，获封号建成君。此后，他跟随刘邦南征北战，屡立战功。在与敌军的交锋中，曹参围困赵贲，击败杨熊，俘虏司马和御史各一人。随着刘邦攻破武关、进入咸阳，强大的秦朝终于灭亡。然而，天下局势依然动荡，项羽入关后，封刘邦为汉王，曹参也被封为建成侯，随刘邦进入汉中，并升迁为将军。

汉高祖元年（公元前 206 年）八月，刘邦决定攻打三秦军队，以夺取关中地区，巩固自己的势力。曹参毫不犹豫地跟随刘邦出征。在这场战役中，曹参展现出了卓越的军事才能。

他们首先进攻的是章平的军队。章平军队占据有利地形，防守严密。曹参深知此战的艰难，但他毫无退缩之意。在战斗中，曹参带领士兵奋勇杀敌，经过激烈的交锋，最终击败了章平的军队。随后，他们来到景陵，遭遇了敌军的顽强抵抗。曹参亲自指挥士兵坚守阵地，与敌军展开了长达二十多天的艰苦战斗。在这二十多天里，曹参日夜操劳，不断调整战略，最终成功击退敌军，获封宁秦为邑。

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在汉军东进的过程中，曹参始终参与其中。他们包围了章邯所在的城池，对章邯形成了巨大的压力。曹参在战斗中冲锋在前，为士兵们树立了榜样。在攻入咸阳的战役中，曹参同样发挥了重要作用，他率领士兵突破敌军的重重防线，为汉军的胜利做出了巨大贡献。

此后，曹参作为将军围攻废丘的章邯。废丘城防坚固，章邯负隅顽抗。曹参精心策划攻城策略，不断组织士兵发起进攻。同时，他又作为中尉跟随刘邦出兵。在征战途中，曹参先后击败了王武、程处、柱天侯等人的反叛。每一场战斗，曹参都身先士卒，展现出非凡的勇气和指挥才能。在进攻羽婴时，曹参带领士兵一路拼杀，最终攻打到荥阳，为刘邦的势力扩张立下了汗马功劳。

刘邦在建立汉朝后，为了巩固政权，任命曹参为齐国相国，辅佐齐王刘肥。齐国地大物博，人口众多，治理起来并非易事。

曹参初到齐国，面对复杂的局势和繁重的治理任务，他没有急于推行自己的政策，而是广纳贤才，寻求治国良策。他召集了齐国众多的儒生和学者，虚心请教治理之道。然而，众人各抒己见，提出的方略众多且繁杂，让曹参一时难以抉择。