“哟,大统领大人兴致好高啊。”
伴随着妩媚的女声,一道黑色的传送门出现在沃鲁森的右手边。随后,从里面走出一男一女两人。
男人棕黄色短发,身着红褐色、专门用于出席重大场合的华贵礼服,看面相虽然不到四十,但斑白的鬓角暗示其实际年龄并不年轻。另外一名女性则看上去不到三十岁,留着漆黑的及膝长发,身着黑色银边的高领长袍。隐藏在黑色文眉下的眼睛正半睁着,注视着眼前的五路森。很明显,刚刚的话出自她口。
“哼……真是难得一见的客人。”英格玛转头看到两人,无奈地一笑,说道,“两位请坐,还好你们没有迟到。不然可就不是丢脸那么简单了。”
“在下能得到教宗大人的邀请,哈加提深感荣幸。”身着华贵礼服的中年男人向英格玛微微鞠了一躬,恭敬地说道。对于他的礼数,英格玛欠了欠身,也报以点头礼,说道:“平时经常仰仗阁下办理事情,阁下能来观看,也是亚尔努斯教廷的荣幸。”
被称作哈加提的男人并未直接落座,而是对沃鲁森、阿泰尔、瑟尔琳雷斯一一致意后,才在英格玛身后坐下。
如此近的距离,所有人都能感知到此人的实力极弱,哪怕是一个一年级的学员都可以轻松将其战胜。但即便如此,却没有任何人敢对其不敬,除英格玛外,纷纷起身回点头礼。因为他们知道,眼前这个名为哈加提的男人,是艾伦布拉德高原加提商会的最高掌舵人。
艾伦布拉德高原由于矿产资源丰富,且农业贫瘠,产粮能力较差,因此当地人热衷商业,整片区域大小商会多达百余家。加提商会就是其中最大的一家。该商会凭借其特殊的政治地位,占据了整个艾伦布拉德高原八成以上的交通运输业务。因此在各行各业均可获得巨额利润。
不仅如此,加提商会还与亚尔努斯教廷、尤利西斯教团等大型势力长期保持合作关系。可以说,除极个别组织外,欧罗基塔斯的各项贸易,几乎都有加提商会的影子。
“确实难得一见呢,别来无恙,教宗英格玛女士。”黑袍女人点了点头,同时也对阿泰尔等三人行了一个标准的宫廷礼。“几位都是如雷贯耳的大人物,小女子有礼了。”
沃鲁森、阿泰尔、瑟尔琳雷斯看到眼前的女人行如此大礼后没有丝毫犹豫,纷纷鞠躬回礼。此时英格玛才缓缓起身,点头微笑道:“曼陀罗女士,你身为尤利西斯教团的副教长居然会行此大礼,可真是折煞在场几乎所有人了。”
英格玛很清楚,阿泰尔等三人更清楚,哈加提虽然没有实力,但可以凭借商业霸主地位获取尊敬。而他身边的这位名为曼陀罗的女士,则是既有商业头脑,又有实力的典范。之所以能让英格玛这样地位的人都起身回礼,是因为她隶属于能够与亚尔努斯教廷齐名的另一个大型组织——尤利西斯教团。
尤利西斯教团地位之所以如此崇高,是因为其与亚尔努斯教廷同样建立于远古时期,并且在当时就有足以与亚尔努斯教廷分庭抗礼的实力。起初双方因理念问题而敌对许久,但为守护欧罗基塔斯,双方在第一次灾祸来临前夕达成了和解。至此再未相互敌对,直至抵抗第二次灾祸成功千余年之后的今日。
随着时间的推移,黑暗腐化的迹象又逐渐显现。作为常年接近黑暗、研究黑暗的团体组织,尤利西斯教团在对抗黑暗腐化的经验远超其他势力。不仅如此,其独特的贸易与情报网络,也有着不输于加提商会与海伦尼克影卫的人脉与情报收集能力。
更重要的是,在远古时期,尤利西斯教团也曾出现过与教廷圣女同等实力的超级强者。综上所述,尽管现在综合实力与远古时期相比较弱,但依然是仅次于亚尔努斯教廷的欧罗基塔斯第二大独立势力。
待曼陀罗落座后,英格玛吩咐玛莉为其上茶,同时微笑道:“我听说,裂魂者曼陀罗作为副教长,平日工作极忙,却也能抽出时间来观看学院竞赛,想必教团内部现在相对清闲吧。”
“呵呵,我们教团内部可说不上清闲,不然也不可能只有我一个人来。”曼陀罗微微颔首,笑道:“按照我们的计划,总教长原来也要来,但教宗女士也清楚,总教长身体状况并不好,这次也是在临行前出了状况,实在无法前来。”