白知府笑容真诚，“对了，靥娘子之前托我打听的事已经问到了，两年前府衙的确有个叫康盛的衙役，他出远差去了黄河以北的齐北县，一直没有回来。”

黄狗精阿黄之前的主人何奶奶重病卧床，还剩不到一个月寿命，靥娘查看了她的记忆，知道她最牵挂的便是自己至今生死不明的孙子，两年前在齐州府衙当差的康盛。

“齐北县？一直没回来是什么意思？”

“府里的胥役黄册是这么记的，不过本府细细查过后，发现了些问题。”白从章沉吟片刻，缓缓道，“过去黄河再向北百里的齐北县，是齐州下属的一个偏远小县，消息不多，我上任半年也不甚在意，可这几日翻阅架阁库才知道，原来这齐北县不止失踪过一个康盛。”

“不止一个是什么意思？”靥娘不明白，“是还有别人也失踪了吗？”

白从章点点头：“先是派去的官员接二连三横死，接着派去调查的人也有去无回，康盛大概是最后一批被派去调查的官差，之后齐北县便慢慢恢复了正常，按时纳税，官员述职……若不是靥娘子问起，本府竟不知府衙里还有这样一桩悬案。”

“齐北县……”靥娘将最后一点窝头扔进水里，戳戳小道士胳膊，“陪我去看看？”

***

暗色的天空，灰蒙的雾气像翅膀沾满水汽的虫群，无声而缓慢地在城中纠缠盘旋，些许橙黄的光晕在晦暗的天空后挣扎，始终照不进这座城。

靠近城门一家专门做酱香羊肉的饭馆，两个穿官服的衙役正在吃饭，桌上放着的钢刀刀鞘漆黑，齐州府衙四个烫金大字分外显眼。

“多吃些，吃饱了咱一气赶回去，路上就不歇了。”说话的是个上了年纪的，五大三粗，嗓门也高。

对面年轻的小衙役埋头吃着，闻言抬头附和：“是啊，耽搁这些天，我奶该等着急了，也不知家里水缸的水喝完没。”

“我家那口子也得骂我，唉，这齐北县衙查个东西推三阻四，要在咱那里早就挨板子了。”中年衙役抱怨几句，又加了块羊肉给小衙役，“对了康盛，我家院里的枣子熟了，你有空去摘点回家蒸了吃，这可是我专从乐陵弄来的品种，生吃一般，不脆不甜的，但要是蒸了啊，那比蜜还甜呢！”

他说的眉飞色舞，略显僵硬的表情也透出几分喜色：“就这么掰开一拉，能拉半尺长的丝！”

小衙役被他的情绪感染，也扯着面皮笑起来：“那我先谢谢刘头！”

两人吃饱往城外去，这会儿正是热闹的时候，城门那里来来往往的人不少，给守城官兵看了路引，互道声辛苦，两位衙役几步跨出了城门洞。