沈凝酥喝着清絮递过来的菊花茶顺气，对余下众人道：“今日是我未护好福宝，令大家都跟着伤心了。”
“哪里的话，对咱们奴才都这般上心的小主，整个皇宫恐都找不出第二个了。”一小太监答道。
沈凝酥被他逗笑了，道：“油嘴滑舌。”
“实乃真心实意。”
“方才在赵嬷嬷跟前你们都拼命往我前头挤，想护住我，这份心意我已知晓，只要咱们主仆心在一块儿，以后再也不能被旁人欺负了去。”
“是。”
“福宝，来我看看你的脸。”沈凝酥关心地端详着福宝，只见白嫩嫩的脸蛋上多了几条浅红的手指印，“她也真是的，就算是杀鸡儆猴，何必下手这般狠。”
“小主，我没事的，小时候我调皮捣蛋，在家也没少挨爹娘的打。”
“傻瓜，那能一样吗？你在家爹娘打你那是为了教导你，可如今璃昭仪打你纯粹就是撒泼耍威风，你又什么都没做错。”
“嗯……”福宝低下头，睫毛湿漉漉的，听了沈凝酥这话他心里所有的委屈便全都涌上来了。
正伤心着，叶岚拿着刚煮好滚烫的鸡蛋进来，剥开蛋壳在福宝受伤处慢慢地揉：“疼吗？”
“不疼，姑姑。”
“不疼就好，一会儿我再给你上点膏药，很快就能好了。”
一旁的沈凝酥静静看着眼前这一幕，心里却有些不是滋味，说到底福宝是因她而挨的巴掌，她心里有千头万绪涌过，想要争宠，想要一步步往上爬，保护好身边的人不让他们受委屈。
“哎呀！我可真是糊涂了，小主可饿了？午膳已送来很久，方才璃昭仪在也不好端进来，这会子恐凉了，不若我叫她们拿去小厨房热热。”清絮这时才猛然想起问。
“不用了，你陪我去趟嘉德宫。”
沈凝酥这么说着，人却走到铜镜前细细打量镜中的自己，将唇上的胭脂抹得淡了些，又将发髻上嫩绯色的堆纱宫花取了下来，方出了殿内。
嘉德宫偏殿，梵昭半倚在龙榻上，手持书卷静坐着。
他似乎在等人，书卷看了半天也未曾翻动，手中的珠串子却被盘个不停。
孙九顺躬身走近，笑盈盈地禀报：“皇上，沈才人来了。”
“嗯，让她进来吧！”他将手中之物随手扔到一旁，喝了一口茶。
“怎么了？哭丧着一张脸。”看着沈凝酥娇怨的神情，梵昭明知故问到。
她行了礼，伸手就要往梵昭怀里钻：“皇上，妾身受欺负了，你可一定得帮妾身做主啊！”
“噢？受什么欺负了？”他搂着她，顺手在那肉嘟嘟的脸颊掐了一下。
“这事儿说来话长呢！不过若是盘根问底，好像都怨皇上您。”
其实早在沈凝酥来之前，花月吟已经恶人先告状了，关于这件事梵昭心里有数。
可他偏就想听眼前这小姑娘娇滴滴的诉苦，于是问：“怨朕？是什么事呢？说来让朕听听。”
只见她哼哼唧唧地将事情的经过细细道来，实际上眼里却没挤出几滴泪。
梵昭看着她矫揉造作的样子，憋着笑，内心对她却又是宠溺无比，哄小孩儿似的哄道：“璃昭仪也真是，怎么能这样，酥酥放心好了，朕一定好好替你讨回公道。”
“真的吗？”
“自然是真的。”
“皇上待妾身最好了。”
达到了自己的目的，沈凝酥笑逐颜开地在男子侧脸处亲了一口，殷勤地亲手喂他吃糕点喝茶。
到了除夕那日，沈凝酥在宫宴上见花月吟仍春风得意的出席，便知梵昭答应她的话其实只是唬她的了。
因此，她心中憋了一股很大的气，又不能对旁人发作，大为闷闷不乐。
洛妃许是怀了孕的缘故，脸上挂着的笑容比平时里多了许多，通身散发着温柔的气韵。
希妃见了她那副样子不免窝火——这么多年好容易母凭子贵能与郑姜平起平坐，如今郑姜一朝有孕，若日后生的还是个男孩，自己又要被压一头。
在除夕这样的好日子谁也不敢惹是生非，夜宴上长公主被赐名为华音，令方才还心怀恨意的希妃心情大好，弹了一曲琵琶。
紧接着，日日盼着能在此夜大出风头以吸引皇上目光的众嫔妃也纷纷坐不住，接二连三地使出自己的看家本领，因此夜宴进行得还算祥和圆满。
沈凝酥喜欢热闹，却不喜欢这样各怀鬼胎、闹闹哄哄的宴席，刚过了亥时便已经昏昏欲睡了。
梵昭的目光时不时从她身上掠过，她的一举一动其实他都清楚得很。
见她一手托着腮，眼皮耷拉着，心想她今夜确实喝了不少梅子酒，还以为她不胜酒力，于是吩咐了自己的一支侍卫送她回宫休息。
刚出了秋水阁被冷风迎面一扑，沈凝酥没了困意，透过辇车的木窗与洪公公讲话。
“公公每年除夕都是在宫中过的吗？”
“回小主的话，老奴自打跟在皇上身边伺候，就都是在宫中过除夕了，只有一年老奴母亲西去，老奴在家中待料理好丧事，进宫又恐冲撞了皇上，所以那一年在家中过。”
小主，
“辛苦公公了，今日我出宫门时特意叮嘱小厨房煮了腊八粥，味道虽不如家里的好，却也足够暖暖身，若是不忙，一会儿请诸位喝上一碗再走。”
“小主的美意奴才等人心领了，只是今夜宫宴忙碌，咱们若是不早早赶回去，只恐皇上那边急着用人。”
到了朝云宫，众人毕恭毕敬地恭送沈才人。
这些人除了洪广外，余下的侍卫进宫少说也有三五年了。加上先帝的那些嫔妃，伺候过的小主少说也有数十位了，可能像沈才人这般真心实意关怀下人，把奴才当人看的小主，并不多见。
于是也是打心底里对她生出几分敬意。
沈凝酥倒也不再虚留他们，只是转头朝清絮递了个眼色，银钱打点自不在话下。
约莫丑时，宫下已是四处寂静，沈凝酥不知怎的身上倦怠得紧，早早的睡下了，宫人见自家主子没兴致守岁，也都纷纷各自歇息。
迷迷糊糊间沈凝酥觉着自己腰肢被人一阵摸索，吓了一大跳，急忙抱着锦被护住胸口躲到床角，呵斥道：“何人如此大胆？”
“酥酥，是我。”
梵昭温柔地回应她，方将女子陡然升起的惊骇之意压了下去。
她并未觉着欣喜，言语中带了几分被吵醒的坏脾气：“皇上怎的偷偷摸摸过来也不言语一声，莫不是要把妾身吓死才高兴？”
她丢了个软枕朝他砸过去，丝毫不顾尊卑之礼。
沈凝酥的小性子梵昭一贯是了解的，倒也不生气，反将她拉至怀中轻言细语的安抚：“酥酥莫闹，都怪朕不好。”
“朕刚结束了宴席过来，是真想你想得紧，又怕扰了你的清梦，所以才没让下人惊动你。”
她哪里能知道，今夜争宠献宝的嫔妃数不胜数，可他心中只有她，完全没有理会旁人。
“若是怕扰了妾身的好梦，倒不如不来的好。”
“沈凝酥，不可娇纵。”
他的语气严肃了几分，可怀中那人并不怕，只一个劲地更加往他怀里钻：“妾身说的难道没有道理？”
“有道理有道理，你这脾气就跟小猫似的，睡不好还要闹觉。”
只见女子打了一个哈欠，看样子是真的困极了，说话也愈发没头没尾：“明儿个妾身想吃凤梨酥，不过太甜，若是配上酸枣茶就好了。”
梵昭闻言憋着笑，想接着听听她究竟还能胡乱叨叨出些什么无关紧要的话。
“现下已算得上是年初一了吧？妾身又老了一岁，家中父亲常说……”
还未等她将话说完，情愫缠身的梵昭已顾不得这许多，绵密的吻接二连三地落到了她的唇畔，一次比一次深，一次比一次用力。
他身上带着浓得化不开的酒味儿，透过舌尖传递到了沈凝酥全身，只觉身体的每一寸肌肤都懒倦酥麻，下意识地开始回应他。
肌肤寸寸交触，二人都感受到对方滚烫得厉害，如同冬日烤火，令人忍不住想凑近一点儿，再近一点儿。
再次醒来已是日上三竿，梵昭比沈凝酥先醒，单手撑着头认真地望着她——昨夜酣畅淋漓的痕迹依旧留在她身上，如蓓蕾般嫣红，倒是更衬得她肌肤白净如羊脂膏般。
沈凝酥睁开眼，第一时间将锦被的一角拉至自己胸前，尽管已不是初尝甘露，被他如此黏腻地盯着看她依旧会觉着羞得慌。
倒是他从来都是没皮没脸的，手钻进锦被不断游走试探。
“皇上不要。”
“什么不要？”
“妾身……怕疼。”
如此欲拒还迎的小伎俩令男子更加受用，他将小小的女子紧紧的搂在怀中，恨不得再宠爱她千千万万遍依旧不够。
这时沈凝酥脑袋已经完全清醒过来，她知他最是怕痒，手指故意在他脖颈耳后慢慢地摩挲，还不忘调笑道：“妾身真是喜欢皇上一日胜过一日。”
他抓住她的手：“酥酥，你若再闹朕可就要欺负你了。”