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宋初太祖为彰显公义，寻常百姓也可击鼓上达天听。史书载：京民牟晖击登闻鼓，诉家奴失母豚一，诏令赐千钱偿其值。一时引为笑谈，一个叫牟晖的击鼓，宋太宗以为民间有大事，慌忙亲自接见，没想到竟是此人家猪丢了前来诉苦。太宗忍着火气听完，赐一千钱。将人送走后，找来宰相大骂一顿。此后皇城的登闻鼓，若不是兵力、太子暴毙这样的大事，不允许敲打。

登闻鼓直达天听，原本乃是京师才有。相传乃是包拯在开封府首开先河，之后各级衙门才纷纷设立喊冤鼓。古时衙门敞开，若有冤屈，可递状子申诉，官员自会受理，但过程不短，若是击鼓鸣冤，官员须得当即升堂。但随意敲鼓，进来问了，非是紧要之事，必打一顿板子。清代有律令“必关军国大务、大贪大恶、奇冤异惨”方可击鼓。

此刻衙门却是紧闭，只旁边一扇小门开着，县衙前更是连个当值的衙役也无。

寻常县衙白日必是大门敞开，台阶两侧石狮镇守，门前衙役值守，此时天才正午，衙门竟然紧闭，大是有异。

沈放下马，正要上前拍门，突然边上小门中出来一人，一身白麻丧服，低头直走。

沈放瞧去，依稀是谢少棠书童谢全模样，相貌变化颇大，此际更是脸上带伤，鼻青脸肿，却不敢认，犹豫喊了声：“是谢全哥哥么？”

那人猛的一惊，抬头看到沈放，立时认了出来，抢上一步，一把抱住，悲呼一声：“小少爷。”嚎啕大哭。他与沈放幼年相识，一直叫他小少爷。

沈放心里一凉，知道出事，抱住谢全道：“你莫慌，莫慌，是谁人死了？”

谢全双目红肿，痛哭流涕，竟不能语，良久才稍稍平复，哽咽道：“是公子，我家公子走了。”

沈放早有不祥之感，只是仍不愿信，此时从他嘴里听来，仍如晴天霹雳一般，急道：“如何走的？怎会突然走了！为何左右都不见人！”他万般疑惑，竟然也语无伦次起来。

谢全左右看看，一把拉着沈放进了县衙，直往后走。县衙之内，一片死寂，也是一个人影不见。

到了后堂，谢全才停下脚步，关上房门，沈放见堂中摆着一口黑木棺材，周围扯了几条白布。这才相信，谢少棠谢师兄真的故去。眼圈一红，跪倒棺前，泪水滚滚而下。

他与谢少棠虽然相处时短，但谢少棠待他如亲弟弟一般，他则对这个满腹经纶，文质彬彬的师哥由衷佩服。两人亲情之深，非比寻常，斯人已逝，音容宛在，叫他如何不伤心难过。

待他哭了一会，谢全将他搀起，道：“小少爷，给公子上炷香吧。”

沈放点点头，点了四炷香，在谢少棠灵前拜了。古时上香，有“神三鬼四”之说，亲人新丧，前三年是鬼，供奉是要烧四支香，过了三年后则是神，祭奠是则要烧三支香。

谢全待他拜毕，问道：“小少爷你怎么来了？还有旁人一起么？”

沈放摇头道：“就我一人，师傅记挂师哥，叫我来看看。这究竟是怎么回事，两三月前，师兄还有信来，都好端端的，怎会突然去世？”

谢全神色惨淡，低声道：“公子是被人杀的。”

沈放脑子里嗡的一声，竟是有些晕眩，深吸口气，定定神道：“究竟如何，你一五一十说与我听。”

谢全道：“两年半前，公子有功，朝廷嘉奖，右迁这JDZ知县。公子到任，夙兴夜寐，勤勤恳恳，不到半年功夫，将这JDZ积攒几年的案子都断的清清楚楚，明明白白。惩治凶顽，褒奖良善，激励农商。JDZ上上下下，气象一新。百姓都夸公子是几百年也不遇的好官。”