背水兄，书友，新春之际，恭祝您和您的家人：律转鸿钧气象新，阖家团聚乐陶融。一年常解韶光贵，春意盎然自奋蹄。

沈放做贼，行迹被人看破，却是半点也不脸红，跳下墙来，整整衣衫，施施然走上前去，拱手道：“晚辈沈放，拜见两位高贤。”

玄衣老者抬头看他一眼，对他微微一笑，也不言语。

那青袍老者却是瞪了他一眼，道：“吵什么，下棋没看见么！”

沈放也不以为杵，微微一笑，厅中有个泥炉，火上架着把铜壶，棋盘边上摆着茶具茶包。

沈放盘膝坐下，取下铜壶，拿过两人面前茶碗，为两人添茶。

那青袍老者伸手在茶案上一指，沈放见是碟晒干的莲子心，知道这青袍老者要加，玄衣老者却是不用，也不须吩咐，拈起几颗放入茶碗，加水研磨。

莲子心有敛液止汗，清热养神，止血固精之效，但也有毒，不可多服。

两位老者不再理他，只顾专心下棋。此际棋盘上已摆了一半棋子，棋局已至中盘。那青袍老者下的极快，到自己便是一子落下，那玄衣老者却是慢吞吞，深思熟虑，好半天才落下一子。

那青袍老者只管自己下的快，也不催促。

沈放点茶的功夫倒也似模似样，只是徒有其表，一百回也不见一次咬盏。那青袍老者不住摇头，道：“真浪费了一饼好茶。”

沈放脸也不红，只当不曾听见，斟好了茶，也去看棋局。他对此道并不甚感兴趣，棋力也是一般，远不能与大师兄诸葛飞卿相比。

看了片刻，却发觉这两位老者棋力也是寻常。那玄衣老者下的慢，棋局也快不起来，沈放也是不急，一旁耐心观看。

青袍老者嫌弃沈放泡茶的功夫不好，却还是端起面前茶碗喝了，那玄衣老者却是碰也未碰。

又下了一个时辰，棋盘上已是密密麻麻，眼见胜负已分。那青袍老者落了下风，已是回天无力。但两人似是浑然不觉，仍是搅在一起厮杀。

沈放又为两人添上杯茶，玄衣老者杯中旧茶倒去，也换上杯新的。

青袍老者拿起茶碗又喝了一口，笑道：“你这侍茶的功夫着实差些，旧茶未动，你该连茶碗一起换过，这留着上一碗的汤底，你身边这位岂喝的下去？”

恰逢该他行棋，他一手端茶碗，一手伸到对方面前落了一子。撤回手来，却不防衣袖拖在棋盘之上，哗啦啦一阵响，登时将棋局扰乱了。

青袍老者哈哈大笑，道：“哎呀，糟糕，糟糕，今日本该大胜，却乱了局面。算我吃亏，让你个便宜，这盘就算小胜你一局罢了。”

那玄衣老者也不着恼，心平气和道：“这倒是奇了，方才分明是老夫占优，足足领先你五六目之多，你何以敢说如此大话。”

青袍老者道：“非也非也，定是你看错了，分明是我局面大好。”

玄衣老者道：“我下了六十多年棋，岂会看错。”

青袍老者道：“你这话是何意？我下棋时间短就下的不好么？当真是岂有此理。”

那青袍老者也是一头白发，连眉毛也是白的。沈放看两个白发老者因棋争执，倒如儿童一般，心中也是忍俊不禁。面上仍是一本正经，听谁说话自己都是微微点头，似是发自心底的赞同。

玄衣老者道：“闻道有先后，入局无高低，我不过说你这局输了，何尝说过你棋艺不佳。”

青袍老者扫了沈放一眼，道：“臭小子，你也看了大半天，你说是谁赢了。”

沈放垂首道：“小子不知。”

青袍老者道：“废物，你是没长眼，还是不会下棋！我看你是小肚鸡肠，一句真话也不敢说。”

玄衣老者笑道：“哈哈，你看他穷凶极恶，气急败坏，方才定是输了，如今故作声势，吓唬于你。小子你莫怕，尽管直言，说出来我把这副棋盘棋子都送与你。”

沈放道：“小子实是不曾留意局面。”

青袍老者笑道：“哈哈，你倒舍得下本钱，可惜这臭小子不识货。”

沈放道：“这棋盘乃是临邛（今邛崃）金丝楠木的树心所制，如此大的一块，树龄当在千年之上。这白子想是砗磲打磨，黑子乃是黑犀牛角所制，均非凡品，难得一见，只怕皇宫大内也不会有。”

早先围棋棋子都是石制，棋字也作“碁”，便是取的此意。宋时棋子多为陶或瓷，陶子染色，瓷子又分有釉无釉。此外亦有象牙玉石所制的棋子，但这些棋子质地易碎，把玩收藏的多，真正拿来下棋的却少。

玄衣老者看看他，似是有些惊奇，道：“想不到你还有几分见识，不过白子不是砗磲，乃是蛤贝。砗磲过于光滑，在棋盘上容易滑动，落子不稳，此外光华过盛，灯光下更是刺眼。”

顿了一顿，又道：“那砗磲虽也是宝，但一个能有丈把长，做几副棋子也有富余。这蛤贝却不过手掌大小，如这般的棋子，一只方可做得一个，这一二百棋子就要两百多蛤贝，可又比砗磲难得多了。”