沈放迈开步子，一路飞奔，再不管王独鹤叫嚷颠簸。不消一个时辰，已经来到建康城下。

建康乃是东吴、东晋、刘宋、南齐、南梁、南陈六朝之古都，早称棠邑、固城，又有名石头城，金陵。建康乃是世界第一个人口超百万之城市，自东吴孙权建都，六朝延绵。秦淮两岸，烟花十里，歌舞升平，天上人间。帝王将相，才子佳人，文人墨客，市井商贾，千古繁华，万世流芳。

谢朓作《入朝曲》：江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼。飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。凝笳翼高盖，叠鼓送华辀。献纳云台表，功名良可收。

宋初江宁府为南方唯一的府级建制，江南和东南地区等级最高。靖康之难后，大量宋人南迁。建炎三年（1129年）改称建康府，定为行都，绍兴八年（1138年）又改为留都，仍有帝王行宫在此。其繁华虽不能与临安相比，却也还有大城之貌。

沈放东来，还一度以未能来此名城为撼，不想今日竟是如此不期而至。来到城门之下，只觉巍峨雄壮，远非六合曲阜之地的小城可比。

天色已黑，城门早闭。沈放也是犯难，就将此人扔在城下也委实说不过去。索性寻个无人看守的地方，攀上城去。

正拿主意，城头已有巡夜的官兵呼道：“什么人鬼鬼祟祟！”

沈放刚要答话，就听背上王独鹤叫道：“老李家的四小子么，是你家爷爷我。快放个篮子下来，吊爷爷我进城。”

城楼上一人惊讶道：“王公公，半夜三更的，你怎地来了！”

他这面子当真不小，片刻果然有吊篮放下。

沈放大喜，将王独鹤放入吊篮，道：“王公，幸不辱命，咱们后会有期啊。”这老寿星虽一身毛病，但一日相处，也甚对脾气。

小主，

王独鹤皱眉道：“说甚么狗屁话，都到家门口了，当老夫是不省事之人么。”

沈放道：“区区小事，不足挂齿，也不需谢了。”

王独鹤道：“呸，人家侠士施恩不图报，你居然还想要好处。老夫是说，你得给我送到地方！”

沈放自己也觉好笑，这老人家处处一副蛮不讲理模样，自己偏偏还就吃他这套。心道，也罢，眼下天色已黑，回到渡口也无船过河，就进城住上一晚。六朝古都，也难得来上一回。

也坐吊篮上了城楼，目光所及，只见城中星火点点，灯火阑珊，映着天空残月，一派安定祥和之态。

王独鹤认得之人，乃是守城不大不小一个官儿。客套几句，叫人送两人下城。

沈放仍背负王独鹤，下的城来，沿着宽阔青石大道而行。两人自西边入城，行不多远，就见前面人头攒动，灯市如昼。沈放也是惊讶道：“莫非这便是秦淮河？”

王独鹤笑道：“那还有假？我那故人，就在秦淮河畔，正是顺路，先让你小子开开眼界。”

沈放道：“我可也去过临安燕京的。”

王独鹤更笑，道：“那不一样，不一样。”

沈放不须他催促，快步朝灯光璀璨之处去。不多时，一条五彩斑斓，流光溢彩的大河映入眼帘。两岸尽是亭台楼阁，雕梁画栋。屋檐门当之上，高挂彩灯，映的河水处处生花。河面游船画舫，丝竹之声，飘飘渺渺，若隐若现。灯月交辉，笙歌断续。岸边游人如织，荷担叫卖的小贩比比皆是。